2007年4月27日，第29届北京奥运会全球火炬传递路线拟订完成，并随火炬样式一同公布。传递里程拟为13.7万公里，火炬手人数2万多名，境外传递城市19个，各项数据成为历届奥运会之最。
从那时起，亿万中国人就开始等待一年后那激动时刻的到来。但他们中的绝大部分没有想到火炬之旅的曲折——从第四站伦敦起，冲突发生并升级。一边是13亿人的奥运梦想，一边是少数政治力量的干扰，保卫与冲击，激情与偏见，复杂的情绪和观点交织在北京奥运火炬漫长的传递征途中。
就火炬传递中出现的问题，国际奥委会于2008年4月16日给中方媒体的答复称：IOC(国际奥委会)尊重人们表达意见的权利，尊重各种组织进行和平示威的权利，也尊重当地社团组织(当局)为了维护秩序而采取行动的权利。但是火炬也有能够和平传递的权利，这宣告着，来自全世界205个国家和地区的年轻运动员能够参加奥运会。
解密“火炬护卫队”
文/陈慎
他们在旅程中始终注视着面前的火炬，一刻也不能走神。有人前来干扰时，“只有防御，没有进攻”。
载有北京奥运火炬的“奥运火炬号”的公务舱，是存放火种灯的地方。在火种灯前，一直坐着两位护卫队员。他们在旅程中必须始终注视着面前的火种，一刻不能走神。为此，两位护卫队员需要轮流吃饭、睡觉。
护卫队员境外一组共30人，是从全中国挑选出的，个个身材高大、威武，身体素质不亚于专业运动员。
护卫队于2007年8月成立，分境外和境内两组。护卫任务主要是看护火种灯和护跑。国际奥委会要求，火炬接力期间火炬要持续燃烧，一旦熄灭，必须用火种重新引燃。如果连火种灯里面的火种也熄灭了，必须重新采集火种。为保证火种灯不因为特殊情况而突然熄灭，火炬护卫队员每天分班24小时值守。跟随火炬手护跑更为辛苦，有的队员每天要跑40～50公里。
打造这支“全能型部队”并不简单。首先是技术培训——火炬接力活动主要是“手手传递”。每天的第一支火炬由存放于火种灯中的火种点燃，一个地区传递完成后，要由火种灯保存火种，熄灭火炬。队员必须熟练使用引火棒，快速、安全地从火炬或火种盆中将火炬引入火种灯。其次是体能培训，他们每天至少跑10公里山路，以能应对高强度的体能消耗。礼仪和语言培训也是护卫们的“必修课”，他们需要懂简单的英语、法语、德语、西班牙语、日语，特别是“前进、后退、快、慢”等执行护卫任务时使用的单词。此外，驾驶汽车和摩托车的技能也是需要具备的。
在境外传递过程中，两盏火种灯始终随运行团队一起住在当地的酒店。只有在巴黎例外，住进了使馆。每到一地，当地的警方也会派出专人看护火炬。
一位护卫队员随火炬跑了10余天，眼睛几乎没有扫到异乡路边的风景。“到现在，我也就是在圣彼得堡给家里去了一次电话。提起国外的风土人情，我感觉他们比我知道得都多。因为我的缘故，家里的电视基本上都锁定火炬传递了。”他说。
护卫队员很少和家里人提“藏独”分子烦扰火炬传递的事情。每次有人干扰时，他们只能组成一道人墙，将干扰人群与火炬手、火炬隔开。“只有防御，没有进攻”。
“在巴黎，我看见一个小孩举着‘藏独’的旗帜在向我招手。很明显，他似乎本不清楚手中旗帜的意思。看着他的笑脸，我无话可说。”一位护卫队员说。
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