中国企业的社会责任问题，从1997年开始，越来越多的跨国公司不断对中国供应商施加压力，要求他们在工厂的劳动条件、工人权利、健康与安全及商业道德方面能够符合相关行为守则。先后有多家中国企业接受过跨国公司关于社会责任的审核。
不过，在中国由于非政府组织发展还很不成熟，政府的推动力就显得尤为重要，实际上，近年来企业社会责任报告的日益风行，跟政府提出科学发展、构建和谐社会的战略理念和目标的推动是密不可分的。
此前，全国人大常委会副委员长蒋正华在“2007中国企业公民论坛暨表彰大会”上明确表示，企业公民建设符合科学发展观，企业追求利润最大化符合经济规律，但是短期的获利并不是企业发展的一切。一个目标正确、潜力雄厚、人气凝聚、形象完美的企业，才能够在任何情况下保持持续发展。
企业在追求经济效益的同时兼顾社会责任，是企业公民应尽的本分。诚如中国企业公民委员会会长田润之所言，“企业社会责任是与生俱来的”。而IBM大中华区董事长周伟焜则表示，在一个日趋扁平的世界里面，企业跟外面更广大的生态系统之间的接触影响的层面更大，协作的意义更深远。所以IBM早就把企业公民责任作为其全球发展的战略之一。
中国企业社会责任同盟秘书长、北京大学光华管理学院何志毅教授曾指出，企业承担社会责任在西方发达国家，是建立在“经济发达”、“市场成熟”的基础之上，同时也是建立在企业家们的自觉“共识”之上。
虽然中国还没有到这个阶段，但中国企业承担社会责任也是势在必然。理由有三：
一是改革开放三十年，一方面取得了巨大的经济成就，另一方面引发了巨大的不平衡，消除这种不平衡企业也应担当重要角色。
二是中国传统的均贫富理念和执政党的建设“中国特色社会主义”理论使然。在何志毅看来，建设中国特色社会主义，或许可以理解为：非国有企业在追求利润的条件下承担社会责任，国有企业在承担社会责任的条件下追求利润。国有企业存在的价值是在有利润的条件下，承担某种社会责任，而不仅仅是全民资产保值增值的经济责任。
三是中国已经融入国际社会，中国不少产品在世界市场上已经占据了重要份额，比如，在美国进口商品中，86%的灯具、84%的玩具、80%的皮箱、56%的家庭厨房用品都是中国制造的。所以中国的企业不仅要对中国社会负责，还必须在全球社会中承担应有的责任。
在姜万军看来，企业风行社会责任报告，让公众和其他利益相关者，知晓了企业社会责任这一概念，知道了企业应该履行社会责任。企业公布社会责任状况，使企业社会责任状况逐步达到“透明”状态，阳光是最好的“杀毒剂”。通过规范化的企业社会责任披露制度，可以帮助公众、投资者、监管者等利益相关人，了解情况，更好地决策。同时这种“信息披露”，会使越来越多的普通大众和投资者、监管者，明白企业应该承担的责任，因而会逐渐形成一种氛围，进而产生无形的压力，迫使那些履行社会责任不好的企业改进。
另外，由于企业推出了社会责任报告，才使得专家、学者有机会了解到企业社会责任的状况，因而也才可以对他们“品头论足”，提出各种改进的意见和建议，促进企业完善企业社会责任报告，最终促进企业改善企业社会责任行为，提高企业社会责任水平。
当然，这需要学术界的学者、专家，深入了解企业的实际情况，做深入细致的研究，为企业提供有理论支持的基础的指导建议，不是简单地凭感觉和印象的“品头论足”。越来越多的企业推出企业社会责任报告，也有助于企业之间形成一种“同行压力”，从而使得企业社会责任状况整体得到改善和提升。
不过，总体来看，无论是国企、民企、跨国公司，绝大多数企业的企业社会责任状态都处于“初级阶段”——从抵制、对抗，逐步向“被迫”遵守纪律阶段过渡。目前真正把履行社会责任纳入企业战略管理体系，通过全员参与，自觉做“有社会责任感”的好公民还只是少数。
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