早在上世纪70年代以前，互联网在中国尚未普及时，某些西方国家由于对中国不了解，对中国的认识仍然停留在很久很久以前，有些外国人甚至认为中国人的生活方式和思维方式仍然停留在文革，甚至民国、晚清时代，也许正是基于这样的认识，张艺谋的《红高粱》、《菊豆》、《秋菊打官司》等反映中国农村底层矇昧生存状态的影片才在国外大受欢迎，并频频获奖。然而，到了上个世纪末至21世纪以后，由于互联网在中国的普及，中国网民数量的急剧飙升，借助互联网这个媒介，中国人和外国人的接触实现了零距离，这种零距离的接触让外国人吃惊地发现，他们以前对中国人的认识是多么片面，多么自以为是。通过与中国网民在网上冲浪交锋，通过在网上直击中国人的日常生活，他们认识到，同西方国家一样，现代的中国人同样文明、进步，同样充满着聪明智慧，在思维方式和生活方式、生活质量上一点也不比外国人差。
让西方国家震惊的是，中国网民学会了用西方的方式处理中国和世界的矛盾。典型的案例是2008年发生的“藏独”和“奥运圣火传递受阻”以及西方某些人士对中国的恶毒攻击事件。
当“藏独”分子开始进行试图分裂祖国的行动时，中国网民以无比愤怒的心情开始自发地在网上搜索达赖集团作恶的证据，用来揭穿“藏独”分子妄图分裂祖国的图谋。当奥运圣火在法国传递受阻，遭到“藏独”分子的干扰破坏时，特别是当法国总统萨科齐发出“保留抵制参加北京奥运开幕式的权利”的言论后，曾经对法国抱有好感的中国网民表现出了强烈的不满，从2008年4月9日开始，数十家海内外网站论坛中的中国网民以西方国家贯有的方式发起了一场声势浩大的抵制法国货行动，网民们在网上号召中国民众不去光顾法国人开的商店，不去法国旅游。 在声势浩大的抵制法国货的浪潮中，网友们很快发现路易威登•莫特轩尼诗集团涉嫌给予“藏独”分子资金上的支持，而该集团在2008年3月刚刚成为家乐福的最大股东，于是，一场声势浩大的抵制家乐福的浪潮开始了。无以计数的网民在网站里奔走呼号，呼吁中国民众不要去家乐福购物，一时间，中国民众中的亲朋好友在街上相遇，互相叮嘱的是不去购买法国货、不去家乐福，打开手机，手机里发来的短信提示的是不去购买法国货、不去家乐福，打开电脑，信箱里躺着的是亲戚朋友发来的抵制法国货的邮件，打开QQ，上面都是“非常鄙视去家乐福购物的中国人”等抵制法国货的留言。
在搜索出路易威登·莫特轩尼诗集团涉嫌曾对“藏独”给予资金上的支持后，中国网民们又搜出了欧莱雅旗下的化妆品零售商thebodyshop公司的澳大利亚子公司2007年6月曾为达赖访问澳大利亚进行过宣传活动，因此，欧莱雅化妆品也遭到了中国网民的抵制。在抵制法国货过程中被中国网民点名抵制的法国公司还有路易威登·莫特轩尼诗集团旗下的豪华品牌，如迪奥、芬迪、娇兰、倩碧、丝芙兰化妆品，以及轩尼诗葡萄酒、香槟酒和干邑等品牌。
在中国民众声势浩大的抵制行动面前法国家乐福招架不住了。2008年4月16日，家乐福发表声明称：“家乐福集团从来没有，将来也不会做任何伤害中国人民感情的事情。”之后不久，法国总统萨科齐也向中国人民道了歉。
在抵制法国货的同时，中国网民对西方媒体抵毁歪曲中国的言论和行为也进行了坚决的反击。在拉萨局势已经基本平稳，社会秩序恢复正常时，2008年3月17日，美国CNN网站刊登了一幅照片，上面显示一辆中国军车在街上行驶，旁边有一辆汽车在燃烧，前方则有人在奔跑。这显然是一张经过剪裁的照片，中国网民很快找到了原照片，并上传到网上，原照片图片的右面还有一些参与打砸抢烧的人向军车投掷石块，空中的石块清晰可见，但CNN网站刊登的照片却裁掉了暴徒攻击军车的画面。在转播北京奥运圣火在美国旧金山传递时，CNN网站主持人卡弗蒂又发表了攻击中国人的言论，称“中国产品是垃圾”，“在过去50年里中国人基本上一直是一帮暴民和匪徒”。
CNN网站等其他西方媒体对中国的歪曲和攻击激起了中国网民的极大愤慨，大家纷纷行动起来，在网上对西方媒体进行强烈的谴责。3月23日，23岁的清华大学工程物理专业毕业生饶谨带头创办了域名为anti-cnn.com的“反CNN”网站，专门搜集、整理并发布西方媒体失实报道的证据，这家民间自发组建的网站在最短的时间内赢得了海内外数十万网友的强烈支持，致使某些外国记者质疑该网站与中国政府有关系，因为该网站反响强烈，从4月7日到4月8日，该网站曾遭受到不明黑客的攻击，攻击时间超过27个小时，这期间网民无法登陆反CNN网。有的网友还针对CNN断章取义、混淆视听的报道方式，创造出最新的“做人不能太CNN”的调侃网络流行语。还有的网友创作了题为《做人别太CNN》的网络歌曲。歌词这样写道：“CNN信誓旦旦，一切真相都在里面。而我渐渐却发现，这竟是欺骗”，“不要以为重复千遍，谎话就会成箴言”，“何苦挖空心思，要想弄假成真，做人别太CNN，你又怎能让周杰伦变成李宇春？”这道网络歌曲及“做人不能太CNN”的网络流行语充分反映出中国网民维护祖国尊严的热情。在中国网民的强烈谴责下，CNN总裁致函中国驻美国大使，代表CNN正式向中国人民道歉。信函说，“CNN对全世界华人怀有最崇高的敬意。我们确信，中国人民确实被卡弗蒂的评论所冒犯。我谨代表CNN就此向中国人民道歉。”
中国网民的爱国热情，维护祖国利益、视祖国的尊严如生命的种种表现令西方世界大为震惊，2008年4月14日，德国《法兰克福汇报》发表文章强调指出：同外部世界不同，西藏骚乱一事，反而使中国政府在国内赢得了巨大成功。中国广大民众长久以来，从未像现在这样紧密地团结在共产党周围，一致反对怀有妒忌之心的西方世界。
外国媒体这样评价当下的中国，不能不说是中国网民的胜利。
2008年5月12日汶川大地震发生后，5月24日，好莱坞明星、迪奥（路易威登旗下的品牌）代言人莎朗·斯通竟放言说四川地震是“中国人的报应”，此言一出，立即激起了中国网民的愤怒，“板砖”潮水一样拍向莎朗·斯通，有一位名叫“玛丽亚”的网民5月26日在一家流行网站上写道：“这种言论深深伤害了中国人的感情，令人完全无法接受。”这位网民还说，她打算“从此刻起抵制迪奥产品”。迫于中国网民的压力，为减少损失，迪奥中国总部很快发表道歉，并声明：“我们对此突发言论决不认同，也深表遗憾。”并表示会“立即”在所有的中国广告中撤下莎朗·斯通。紧接着，中美合拍的电影《人鱼帝国》也决定放弃莎朗·斯通，《人鱼帝国》本是莎朗·斯通的咸鱼翻身之作，因一句伤害中国人的语言而彻底与莎朗·斯通无缘了。与此同时，中国最大院线之一、UME影城总裁吴思远先生也宣布，将在他旗下所有影院封杀莎朗·斯通的电影，美联社也称莎朗·斯通在2010年之前至少有4部新片要上映，很明显这4部新片恐怕与中国无缘了。
在网民及社会各界的压力下，莎朗·斯通也向中国人民道了歉。
2008年发生的这一系列事件，让西方国家震惊地发现中国这头睡狮似乎真的已经睡醒了，因为西方国家发现在世界上很少有哪个国家的人民在重大的历史事件发生时，在历史行进到重大的历史关头时能像中国人这样表现出这么大的凝聚力，这么强烈的爱国激情。
在重大的历史关头，中国网民向世界证明了自己的力量，让世界重新认识了中国。
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