国务院2008年12月24日做出决定，将对广东和长江三角洲地区与港澳地区、广西和云南与东盟的货物贸易进行人民币结算试点。这意味着两个试点地区的贸易交易成本大幅降低，同时规避因美元贬值所带来的风险。至此人民币国际化进程迈出重要一步。
降低贸易交易成本
在此前中央政府提出的总共14项支持香港发展的措施中已经透露了相关内容：中央允许符合资格的企业在香港以人民币进行贸易支付，并同意中国人民银行与香港金管局签订货币互换协议，有需要时为香港提供资金支持。
在此之前，根据我国相关规定，在对外贸易中只能用美元结算。中央财经大学郭田勇称，此次进行人民币结算试点后，意味着进行贸易的企业可以直接用人民币进行结算，两个试点地区的贸易交易成本大幅降低，同时规避因美元贬值所带来的风险。
人民币在香港使用范围广，但香港企业从内地进口则只能用美元结算，香港企业需将手中的人民币兑换成美元之后再与内地企业结算，而内地企业还必须结汇，将手中的美元兑换成人民币。
人大财政与金融研究所副所长赵锡军表示，在外贸交易中选择一个有贬值预期的货币风险很大。目前美国为应对金融危机大量发行美元，这笔资金囤积在金融机构中，一旦危机结束，这些美元释放出来将造成美元的大幅贬值，而以人民币作贸易支付即可以减省用美元或港元收款的汇兑成本，企业还可灵活地应对汇率变动。
香港或成人民币离岸中心
近一年以来，由于美国次贷危机引发的全球金融海啸对世界实体经济造成了巨大冲击，一些学者提出，原有的以美元为主导的国际货币体系应该有所改革，一部分观点甚至认为，包括欧元、人民币在内的货币应该在国际货币体系中扮演更重要的角色。
有专家表示，在人民币国际化进程中，香港是一个很好的试点地区和辐射地区，首先逐步将香港打造成人民币离岸中心，再逐步向周边地区辐射，扩大人民币的影响力和使用范围，建立在亚洲地区的地位，并最终实现国际化。而对于香港来说，人民币结算试点可以加强香港金融体系处理以人民币计价交易的能力，从而进一步巩固香港国际金融中心的地位。
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