“快乐的童年＝不幸福的成年”，时下，在教育孩子时执此冷漠观念的已不是少数，虽然教育部门正在努力推进素质教育，然而至少近10年来，由于过高的期望和沉重的负担，我国半数以上的中小学学生长期学习超时、睡眠不足，为了所谓“幸福的成年”，相当多的孩子被剥夺了快乐的童年，不仅如此，“童年恐慌”现象也在孩子中蔓延，导致青少年心理问题加剧，伤害他人，甚至导致诸如自杀这样极端的事件发生。
那么，什么是“童年恐慌”？为什么会产生“童年恐慌”？怎样才能把孩子从“童年恐慌”中解放出来？
值得警惕的“童年恐慌”现象
说起“童年恐慌”，青少年教育专家、中国青少年研究中心副主任孙云晓举了这样一个例子：宁夏银川市13岁的小学毕业生秀秀(化名)在同学们兴高采烈地参加结业的那一天选择了永远离开了人世，在给父母的遗书中，她写到：我是个差生，我死了可以帮您节约10万元。
“‘童年恐慌’是指儿童因面临巨大压力不能理解也不能承受所导致的一种较强烈较持久的焦虑心态。在儿童的日常生活中，与学习有关的压力是他们面临的最主要压力，巨大的学习压力扭曲了儿童的学业动机和人格发展，导致儿童认知需要缺乏，竞争需要强烈，人际关系不良，使儿童失去快乐，童年过于短暂，而且对于应对能力不足的儿童来说，沉重的学业和发展压力容易使他们对未来产生不可预知的疑惑和恐惧，致使儿童厌学，厌恶生活，甚至采用极端手段来逃避压力，我们将这一现象称为‘童年恐慌’。秀秀就是处在‘童年恐慌’中的孩子。”
令人不安的是，“童年恐慌”现象正在呈愈演愈烈之势。据中国青少年研究中心进行的一项调查显示，相当多的儿童因考试或学业压力而心情不好(76.2%)、郁闷(55.4%)和烦躁(54.2%)，部分儿童因此睡不着(38.2%)、不想学习(25.1%)、自卑(24.5%)，还有少数儿童甚至对生活绝望(9.1%)。
调查还表明，升学考试激烈(66.9%)、考不上好大学(41.2%)、学习压力大(38.2%)、找不到好工作(37.4%)、学费高(30.0%)是中小学生认为他们未来生活将会面临的主要困难。
“童年恐慌”还扭曲着孩子们的生活。心理学研究发现，在人的学习过程中，不同的学习需要其效果也是不同的。以学习知识本身为目的的认知需要，是最稳定、最持久的内在需要，而把学习作为竞争的手段从而提高自己在群体中地位的竞争求胜需要，是最消极、最扭曲的学习需要。竞争需要较强的学生攻击性也较强，他们很难体验到和谐与快乐，甚至无法接受别人的成功。然而，中国青少年研究中心一项对全国6岁-14岁儿童的抽样调查结果表明，仅30.3%的儿童是因为“喜欢读书”而学习，相当多的儿童是将学习作为实现理想(69.5%)、将来有个好工作(59.8%)、将来造福社会(58.3%)，以及让父母满意(46.5%)的手段，还有一些儿童将学习作为竞争的手段，为了让同学看得起而读书(7.6%)。
为什么产生“童年恐慌”
“不能上重点小学就不能上重点中学，不能上重点中学就不能上重点大学，以后就找不到好工作……”这个被家长和学校看来“合情合理”，却会让儿童对未来产生恐惧心理的训诫，很直接地说明了“童年恐慌”产生的原因。
以学习成绩论成败，学校过度追求升学率，是导致“童年恐慌”的另一个重要原因。以学习成绩为单一的评价指标，不仅导致学校将过多的精力用在提高学生学业成绩的重复、低效、甚至无效的劳动上，而且使学生发展中许多真正重要的方面常常被忽视，限制了学生的全面发展，剥夺了孩子生活中的许多乐趣，也使孩子丧失了释放负面情绪，缓解压力的渠道。
浮躁、扭曲的社会价值观念和舆论导向是导致“童年恐慌”的深层原因。对高考状元的热捧和对十几岁孩子考大学的宣扬，都将追逐所谓成功的压力直接对准了儿童，使儿童对未来望而生畏，内心恐慌不已。“不要让孩子输在起跑线上”这句口号，被广泛误读成竞争越早越好，完全背离儿童的身心特点和教育规律，幼儿园教育出现了小学化倾向，天津一所幼儿园应父母要求教孩子用竖式算3位数的加减法，而这是小学二年级的课程。上海一所小学名校招生不到300人，报名达3000人之多，6岁的孩子被父母逼着识更多的字，解更多的题。“橘、凳、酱、藕、墨”这些原在小学三年级才会学到的字，也出现在《学前500字》之中。毫无疑问，幼儿教育小学化是摧残童年的暴力行为。
解放孩子捍卫童年
“我们在调查中了解到这样一个例子：有一个4年级小学生考试得了100分，回家后哇哇大哭,父母很纳闷，问为什么，结果孩子说：还有一个同学考了100分。今天，我们愈来愈强调人才的团队合作能力和团结意识，但是，我们却在孩子的童年阶段给了他们一个‘他人是地狱’的教育，一个‘你死我活’的教育。今天的中国儿童教育亟需来一场思想解放运动，因为以升学考试为中心的应试教育不仅严重迫害了儿童的身心健康，也从根本上摧毁了他们的实践能力、创新精神、团队意识，这对于一个民族乃至世界来说其后果都是灾难深重的。我们要举起捍卫童年的旗帜，把发现儿童和解放儿童作为儿童教育最神圣的天职。”孙云晓说。
解放孩子，首先要从尊重开始，目前国际社会基本认同的童年概念包括：第一，我们必须将儿童当“人”看，必须承认儿童具有与成人一样的独立人格，而不是成人的附庸；第二，我们必须将儿童当“儿童”看，承认并尊重童年生活的独立价值，而不能仅仅将它看作是成人的预备；第三，儿童在成长阶段，应当为其提供与身心发展相适应的生活，儿童个人权利、尊严应当受到社会保护。
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