走进中国苗木之乡的任城区李营镇，一片勃勃生机顿入眼帘。昔日的沙塘、窑坑、土岗上挺拔的白杨婷婷玉立，火红的枫叶尽染层林，苍翠的雪松随风摇曳。李营镇是享誉全国的苗木之乡，在全国十大苗木之乡中位居第六位。据介绍，近年来该镇坚持把苗木产业作为农业结构调整和富民强镇的主导产业来抓，走出了一条以苗木生产为主，多项经营并进的促农增收路子。截至目前，全镇苗木面积已发展到6.3万亩，年销售苗木7000余万株，年营销额达4.3亿元。
加大投入促使苗木提档升级。该区镇先后投资5000万元连续实施了四期农业综合开发，综合治理农田6.5万亩，占全镇耕地面积的95%以上，彻底改善了农业基础设施条件，促进了苗木的快速发展。通过对苗木实施标准化生产、为李营苗木注册商标和引进彩叶、花灌木等100余个优良品种等一系列有效举措，大大提高了苗木市场竞争力。目前，该镇80%的苗木实现了标准化种植，成功注册了“乔禾王”商标，被评为“山东省名牌农产品”。同时，大力推广林下香菇、花菇种植，使苗农多了一条增收路。2008年，全镇计划发展林下香菇、花菇种植面积300亩，年产值达800余万元，农民增收300余万元。
综合利用唱响生态“观光曲”。苗木的迅速发展不仅鼓起了农民的腰包，也极大改善了济宁市区的生态环境。该镇充分利用区位资源等得天独厚的优势，积极发展近郊生态观光旅游农业，筹资3000余万元，规划建设的“万亩示范方、千亩精品园、百亩观光点”明显地改善了李营的生态环境，同时也带动了李营观光旅游业的兴起，使李营成为济宁北部的一道亮丽的风景，该镇相继引进了雅圣生态观光园、李营大苗木超市、李营花卉市场等20多家休闲观光旅游项目，在销售苗木的同时，免费为游人开放，许多外来客商、城市居民纷纷来此吸氧、留影、观光。目前，1.5万亩观光旅游区建设正在酝酿之中，建成后，将成为与济宁“北湖”遥相呼应的又一处生态观光旅游景点，成为市民观光旅游的好去处。
优化格局走出治富路。李营镇积极鼓励和引导全镇群众，走出了一条以大乔木为品牌，以苗木协会带动苗木发展，以苗木发展促进农民增收的路子。目前，年销售各类苗木1.3亿株，销售额达4.1亿元，苗农人均纯收入达8500多元。同时，该镇还不断引领苗农向苗木经营、城市园林绿化和管理方向发展，既挣苗木钱，又赚工程款，不仅增加了苗木的综合效益，而且还促进了农村剩余劳动力的转移。目前，该镇已注册登记并取得相关园林资质的园林绿化公司达到19家，有能力承接园林绿化工程并具有一定施工经验的达30余家，共完成园林绿化工程200余处，营业额达15000多万元。另外，该镇还不断已苗农增收为目的，大力向农民广泛推广林下食用菌种植及生态养殖，进一步推动苗木产业的可持续发展。孙忠萍是该镇苗木种植大户，现已发展苗木近200多亩，生意做的红红火火。2008年初，头脑精明的她又在苗木园里生态放养了近300多只红玉，这些鸡在苗木丛中吃草捉虫，不仅节省了不少除虫除草的开支，而且省下了大量的饲料钱。同时，鸡粪又可为苗木的生长提供充足的养分，形成了一个良性循环的生物链。据孙忠萍介绍，自从放养这些鸡以来，除草费、治虫防病费和肥料费已节省了2500多元。目前，该镇林下养殖及种植专业户已发展到60多家，成为农民致富的又一途径。
如今李营苗木产业已经形成了“市场连协会、协会连基地、基地带农户”的优化格局，种苗协会的1200多名会员现已发展苗木4.68万亩，占全镇苗木总面积的85％以上，年销售苗木3800万株，占全镇总量的90％以上，年收入10万元以上的达180余人。经过2002、2003年两次大规模、高档次的苗木交易会，济宁苗木也叫响了李营品牌，大规格的法桐、国槐、合欢、白蜡等主导品种已成为全国苗木市场中的“拳头产品”。苗木交易也形成了“买全国、卖全国”的规模，其中落叶大乔木数量基本占领了国内的市场份额，其价格也成为全国落叶大乔木的“晴雨表”。不论是酷暑还是寒冬，都难挡苗木交易的热潮，在李营镇的大小苗圃里，时常会穿梭着全国各地的苗木购销车辆。2007年，李营苗木成功注册“乔禾王”商标，品牌效应进一步得到增强。此外，该镇还借助北京奥运会这一大好时机，积极引导广大苗农、经纪人紧跟市场步伐，不断引进名、优、新、特品种，真正做到“人无我有、人有我优、人优我特”，进一步促进了苗木提档升级，并及时为苗农提供各种苗木供求信息，加大对苗木营销力度，引导苗农利用网络、报刊等媒介发布销售信息。该镇销往北京奥运的苗木已达100多万株，总收入超过5000万元，顺利打开了李营苗木在奥运市场上的销路。
树品牌经济社会效益双丰收。在环境生态优势的同时，该镇先后投资200多万为项目区内的经营户配套完善了水、电、路等基础设施，并先后出台了一系列的优惠政策，进一步放宽市场准入、激发全民创业的热情，一些外商都慕名纷纷前来进驻投资。2008年以来，共引进项目48家，到位资金 5.4 亿元。其中，投资千万元以上的项目有，山东宁建建设集团投资8500万元的建材工业园项目，济钢天利公司投资8000万元的钢材加工配售项目，等18个项目。进一步提升了全镇民营经济的规模、档次和实力。另外，该镇还充分利用苗木资源以及域内砂坑、窑坑多的优势，大力发展休闲餐饮渔业，着力塑造品牌，及早抢占了城郊休闲餐饮市场，形成了济北小有名气的休闲垂钓一条街，使休闲渔业与苗木交相辉映，相得益彰，用浓厚的乡土风情和田园特色吸引更多的城市顾客前来消费，先后承接会议、垂钓比赛等20余次，取得了经济和社会效益双丰收。目前，全镇已发展圣天香千湖鱼园、金山鱼池、桃源鱼池等23家休闲渔场，提供农民就业岗位达1280多个。
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