盛夏时节，在任城区南张镇，3万多亩绿油油的甜叶菊长势喜人。因为甜叶菊种植给当地农民带来了可观的经济效益，不少当地人形象的把甜叶菊种植业称为甜蜜的事业。
首先先让我们认识一下甜叶菊，甜叶菊系绿色、安全、高甜、低热、保健功能，是纯天然的绿色食品。已被中国及国际绿色食品认证中心认证。没有任何副作用，甜叶菊在体内不参与代谢，无毒性，高甜度相当于甘蔗糖的300倍。甜味纯正，清凉，并且大大降低生产成本。甜叶菊可用于制作各类低热量的食品，饮料特别适用糖尿病、高血压、动脉硬化等患者。在医学界认为人类良好的营养补充保健食品。因此，甜叶菊糖作为食品加工、医药保健、美容化妆、饮料酿造等行业中新兴的一种替代糖元，发展前景十分广阔。
甜叶菊原产地于巴拉圭与巴西交界的山脉，已被人类利用400多年，国际医学界认为甜叶菊可以调节日常饮食增进胃肠消化功能，是人类良好的营养补充和保健药品。说起甜叶菊的引进，这要归功于华仙集团董事长总经理郑书旺。
二十多年前，郑书旺经过多方考验查论证，在山东鲁抗和中国农科院的帮助下筹集数十万元，在本村上马了年产30吨甜叶糖的生产项目，为确保源料的供应，他“三顾茅庐”把省果树研究所王洪飞教授请进村，拿出300亩责任田作试验，种子由集体统一解决，统一温室育苗。并率先在自家的5亩责任田里搞示范，当年每亩获得3000多元的效益。
为了给更多的农民兄弟开辟一条富路，九十年代初期，他跑遍了附近上百个村庄，免费提供良种、代培技术员与农民签订“保护价合同”。1996年，以南张仙庄村为中心辐射周边乡镇，形成了5万亩的甜叶菊种植基地，被国家命名为“中国甜叶菊之乡”。南张人从此走进了甜叶菊带来的希望“甜”野上，尽情领略着甜叶菊带来的甜蜜生活。
没有规模就谈不上优势，南张镇在推进甜叶菊产业化发展进程中，为使该产业形成一定的发展规模，对全镇的种植区域规划布局为“两条线，两大片”。“两条线”即沿105国道向两侧延伸，沿济梁公路向两侧延伸；“两大片”即在已建成的凤台农业综合开发方内发展一片，“于、柳、陈、翟”四个村周围发展一片。合理的规划布局，稳定的种植面积，完善的农业配套设施，带动了全镇甜叶菊产业的发展。同时，该镇为培育甜叶菊经济，打造南张“甜叶菊基地”的特色品牌，把仙庄、祁庄等甜叶菊种植600亩以上的定为专业村。并积极引导农民在自愿的基础上，成立种植甜叶菊的生产互助组，为菊农种植甜叶菊及生产、销售提供优质服务。优惠政策的落实和适应现代化发展要求的生产模式，极大地提高了菊农的积极性，为做大做活甜叶菊产业奠定了基础。目前，该镇甜叶菊种植面积已达3.5万亩，种植户达到8000多户，专业村发展到30个，年生产甜菊糖1300多吨。
做大做强甜叶菊产业，活跃农村经济，不仅要抓好生产，更要抓好深加工和销售，这就需要依靠龙头企业的带动。为了“舞活”加工、销售的龙头，让菊农搭上产销的直通车，南张镇把壮大龙头企业作为总抓手，实行种加销一体化经营。该镇成功运用了龙头+基地+农户的经营模式。着力壮大华仙、华元、奥星三个龙头企业，使之上规模、上档次、增效益，使甜叶菊糖年加工能力突破1200吨大关，干叶需求量达2万吨，带动能力达到5万亩。形成了市场牵龙头、龙头带基地、基地连农户的贸工农一体化、产加销一条龙的经营格局。另外，该镇通过大力发展经济合作组织，创办了甜叶菊协会和甜叶菊销售公司，对内搞好甜叶菊生产的产前、产中、产后服务，对外提高市场竞争力。并想方设法帮助农民拓宽增收渠道，积极与南京植物研究所联合，采用嫁接和无性繁殖技术，培育出“华仙一号”、“华仙二号”、“华仙三号” 甜叶菊新品种，使A3甙含量达40%，企业效益提高一半，农民种植甜叶菊的效益提高三分之一。
农业种植的高产高效，需要科学技术的支持，为解决农户在甜叶菊种植过程中的病虫防治难题，南张镇党委政府抽调6名农业技术骨干组成了甜叶菊技术服务队，实行分片分地段管理的技术承包责任制，定期深入到田间地头对菊农进行技术指导，并散发甜叶菊技术信息和市场信息明白纸，使农民获益匪浅。同时，该镇还曾先后组织菊农到福建桐安、南开大学甜叶菊种植研究所参观学习，并通过散发技术资料、聘请专家授课、现场指导等多种形式解答技术难题，开阔了眼界，解除了他们的后顾之忧。并与山农大、济宁农校等涉农高校建立了长期合作关系，定期农户提供产前育苗、产中管理、产后贮藏知识。今年以来，共培育科技菊农4000多人，得到了群众的好评。
为促进甜叶菊产业的发展壮大，该镇积极实施品牌带动战略，充分发挥“中国甜叶菊之乡”的品牌优势，扩大产品的影响力。经过多年的努力，该镇华仙集团生产的“喜进门”牌甜菊糖已成为日本、韩国、新加坡等国家和地区的首选食用糖，被国家绿色食品认证中心指定为“绿色食品”，（欧美的认证）获得了进入欧美市场的入场券。并成功塑造了“全国最大甜叶菊种植基地”、“全国最大甜菊糖（甙）生产基地”、“国家星火项目”、“市级十大农业特色基地”等多块名牌，树立了良好的形象。甜叶菊品牌的形成，使该镇甜菊糖誉满全国，产品销往日韩等十几个国家和地区。
二十多年的实践证明，甜叶菊种植不但壮大了南张镇的总体经济实力发展，并为南张人民带来了实实在在的经济效益，去年，镇财政收入完成3929万元，农民人均纯收入达到5846元，仅甜叶菊一项，该镇农民人均增收1500多元。目前，全镇已有5个村建成高标准的小康楼，7个村正在规划建设中，村村通了柏油路，90%以上的村通了自来水，70%以上的村通了有线电视，20%的村完成了“一池三改”。镇党委政府与农民群众一道按照建设社会主义新农村的要求，齐心协力共建美好家园。南张人正昂首站在甜叶菊铺就的希望田野上，畅想着更加美好灿烂的明天。
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