2005年9月6日上午，随着全国人大副委员长李铁映的振臂一呼，上万只象征和平的白鸽冲天而起，飞过欢乐的人群，飞向广袤的天穹。由湖南省人民政府、中国人民对外友好协会、中国联合国教科文组织全国委员会联合主办，怀化市人民政府承办的第二届中国芷江·国际和平文化节在中国人民抗日战争受降名城芷江拉开帷幕。包括中国前国务院副总理钱其琛、韩国前总理李寿成等在内，来自世界30多个国家的政要使节及和平文化研究专家齐聚芷江，共襄国际和平发展与人类共同进步。
芷江，这座经历了抗日战争的烽火狼烟，见证过世界和平的蹒跚来临，承载着各国人民的和平祈愿的湘西古城，在纪念中国人民抗日战争和世界反法西斯胜利60周年之际，再次成为全世界瞩目的焦点。
芷江 为日本侵略者祭起伏魔之剑
芷江，地处中国湖南西部，素有“滇黔门户”，“黔楚咽喉”之称，历史上为兵家必争之地。
二战时期，芷江机场是国民政府的前进机场，远东第二大盟军机场。在芷江，中国军民与世界人民一道，为争取民族独立和民族解放，同日本侵略者进行了不屈不挠的斗争。从1938年冬到1945年10月，先后有苏联志愿空军中队、美国陆军第十四航空队、中国空军第五大队等空军部队进驻芷江机场。由美国志愿者陈纳德将军率领的飞虎队就驻扎在芷江。芷江机场出发的飞机频繁地参加空战打击侵华日军，多次轰炸日本本土，在八年抗战中发挥了极其重要的作用。芷江机场成为高悬于日本侵略者头上的一柄利剑，多次给日本侵略者以毁灭性打击。
慑于芷江拥有的强大空中力量，日军于1945年4月发动了意在夺取芷江空军基地的湘西攻略战（史称湘西会战，又称芷江保卫战）。芷江保卫战历时近两个月，中日双方共出动兵力28万，战线长达400多公里，最终以日军伤亡34800多人彻底溃败而告结束。芷江保卫战重创了侵华日军的有生力量，是中国抗日战争从相持转入战略反攻的转折点，对抗战胜利起到了关键作用，从此，日军再也没有能力开展大规模作战。
芷江 为中国抗战开启胜利之门
八年烽火起卢沟，一纸降书落芷江。中国人民的抗日战争始于北京卢沟桥，终于芷江七里桥。
1945年8月21日，秋高气爽，碧空万里。上午11时20分，一架弹痕累累、挂着标志投降的四公尺长红布条的日本“元力式”双引擎飞机在三架中国飞机的押送下降落在芷江机场指定位置。日本降使今井武夫面带戚容走下飞机，向中国国旗敬礼，向中国士兵鞠躬。曾经飞扬跋扈，不可一世的日本侵略者终于在中国军民面前低下了头颅。
当日下午4时，在位于芷江城东端的七里桥受降会场，奉日本侵华派遣军司令冈村宁茨之命令，代表百万侵华日军由南京飞抵芷江投降的副总参谋长今井武夫一行，交出了日军在华兵力部署图，接受了中国方面令其陆、海、空三军缴械投降命令备忘录。
“芷江受降”宣告了侵华日军的彻底失败，写下了我国近代史上抵御外敌入侵第一次取得完全胜利的光辉一页。芷江，因见证了这一历史的重要时刻而名震天下。在芷江，中国人民迎来了八年抗战的最后胜利，在芷江，中国人民迎来了世界和平的漫天曙光。
芷江 为世界人民唱响和平之声
屹立在芷江七里桥的“血”字型中国人民抗日战争胜利受降坊，被誉为中国的“凯旋门”，是全世界唯一一座纪念二战胜利的标志性建筑。近年来，芷江因其独特的历史功勋及积淀深厚的抗战文化和和平文化资源，受到全世界各国人民的广泛关注。受降纪念坊、受降会场旧址、芷江机场、中美空军联队俱乐部、中美空军指挥塔、中国人民抗日战争胜利受降纪念馆等一批承载着和平使命的遗址、文物保存完好，作为世界反法西斯战争胜利的重要历史见证，吸引了50多个国家和地区的国际友人前来参观瞻仰。
“我们不怕战争，但我们不要战争”。在第二届中国芷江·国际和平文化节开幕式“和平之声”大型文艺演出会场，参加过中国对日作战的美国飞虎队、前苏联远东军老战士，八路军、新四军英雄模范及国民党老兵代表等与现场数万群众一起用手语喊出了“和平万岁”，场面十分壮观，感人至深。在接下来的两天时间里，和平论坛，中外二战老战士大联欢，经贸洽谈等七项主题活动异彩纷呈，硕果累累：各国政要和嘉宾共同签署了《芷江和平宣言》；来自海内外的企业家们达成了总额超过30亿元的经贸合作协议；法国诺曼底格朗康迈西市与芷江结为友好城市；芷江人民用具有浓郁特色的侗民族歌舞与远道而来，不同肤色的人们共同分享和平的喜悦……
和平与发展是当今时代的主题，交流与合作是人类共同进步的阶梯。在中国和平崛起，国际形势复杂多变，地区争端频仍，恐怖主义甚嚣尘上的时代背景下，以战胜国的名义，开发和举办以“国际和平”为主题的节会活动，具有弥足珍贵的历史和现实意义。我们有理由相信，随着两年一度国际和平文化节的举办，受降名城芷江一定会成为人们记惦历史，祈祷和平的胜地，她所闪耀的世界和平文化光芒必将为世人所瞩目。
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