作为地道的“草根”艺术，二人转是东北农民最为喜爱的一种娱乐消遣。2006年6月2日，东北二人转成功入选第一批国家级非物质文化遗产名录，这是对二人转的承认，也是对东北这批民间艺人的认可。作为东北二人转的领军人物，赵本山闻讯后更是欣喜地表示：“二人转的生命力是最顽强的，成了国家级非物质文化遗产后，二人转会有更适合的生长环境，这是件大喜之事。”
中国曲艺家协会副主席、辽宁省文联副主席、剧作家崔凯激动地说：“成为国家级非物质文化遗产，这是二人转生命历程中一次最大的荣耀。”近来，这位资深二人转编剧，为我们破解了“东北二人转红火之谜”。
乡土起源
二人转产生于田间地头，是东北劳动人民自己创造的艺术形式。在东北漫长的冬天，人们“猫冬”“猫”出了二人转。
俗话说，“宁舍一顿饭，不舍二人转”。二人转是东北这片黑土地产生的独特的民间艺术形式，有着近300年的历史，在明末清初已经很红火了。大多数学者认为，它是在东北大秧歌的基础上，吸取了河北的莲花落等姊妹艺术，并增加了舞蹈、身段、走场等演变而成。
二人转产生于田间地头，是东北劳动人民自己创造的艺术形式。因为在东北漫长的冬天，老百姓迫切需要丰富的文化生活，俗话说“耍正月，闹二月，哩哩啦啦到三月”。艺人们在村镇、地头走场，那些收了庄稼趁农闲唱戏的叫“高粱红”，全年都唱的叫“四季青”。演出形式可以说是“一树多枝”，有单出头（就是一个演员表演），也有二人和多人表演（也叫拉场戏）。但大多为一男一女化装成一丑一旦，服饰鲜艳，手拿扇子、手绢，边走边唱边舞，表现一段故事，唱腔高亢粗犷，唱词诙谐风趣。它的演出不需要豪华的场所，发展中兼收并蓄，一直保持着鲜活的生命力。
1953年4月，在北京举行的第一届全国民间音乐舞蹈大会上，东北代表团的二人转节目正式参加演出，从而二人转这个名字首次得到全国文艺界的承认，并叫得越来越响。
二人转里面饱藏着人们的喜怒哀乐。它十分生动地反映了东北的文化、民俗、道德和观念，可以说是“东北民间文化的百科全书”。现在有400多个保留剧目，有很多名段，其中影响较大的有《西厢》、《包公赔情》、《王二姐思夫》、《蓝桥》和《杨八姐游村》等。
为何红火
二人转能红火，离不开其灵变的表演，更离不开改革的机缘与对民众生活的贴近。说到底，正是因为二人转内在气质与外在环境的和谐共融，才有了今天热闹的局面。
【灵变】
中国原有300多个曲种剧种，而现在只剩几十个，很多已经成为被挽救的对象，没有演出场所，缺少演员，失去观众，如今几乎看不到了。而二人转能发展到今天，跟他不断吸收不同艺术形式、灵活多变有关。
【“五功”】
二人转演员的表现手法，有“五功”之说。“五功”就是唱、说、扮、舞、绝，使艺人有丰富的选择性。这也使得二人转成为一种小型的综合民间艺术。
五功“唱”为首，唱腔讲究“九腔十八调七十二嗨嗨”，100多个曲牌和小曲小调，以及丰富的板式变化。“说”指说口，以插科打诨为主，男演员（丑角）利用类似今天脱口秀的形式，使二人转具有喜剧性的娱乐效果。“扮”是一男一女，分包赶角，跳进跳出，灵活扮演不同角色，就是所谓的“千军万马，就凭咱俩”，有灵变性、生动性，活灵活现；说到“舞”，因为二人转是从东北大秧歌中学习而来，以独特的肢体语言来刻画人物、表达感情，形成了自己一整套二人转的舞蹈语汇。“绝”就是绝活。主要指用手绢、扇子、大板子、手玉子等道具的特技动作。二人转的绝活，比如手绢，就可以转、顶、飞，来代替雨伞、秧苗等，手绢花和扇子花较为常见，这部分与东北大秧歌相似；持大板子和手玉子的舞者倒是别具一格。右手持大板子的舞者，左手通常持甩子，能舞出“风摆柳”、“仙人摘豆”、“金龙盘玉柱”、“黑虎出山”、“金鼠归洞”、“缠头裹脑”等高难动作。高手还有其他器乐演奏的展示。
【贴近】
二人转的演出内容始终与东北人民的生活分不开，都是大白话，“不隔心、不隔耳、不隔音”，表现老百姓的喜怒哀乐，它的变化，无论是剧本还是表演，都一直没有脱离东北大众，身上一直流着乡土的血脉。所以它给老百姓的生活增添了乐趣。
【机缘】
改革开放以后，社会经济迅速发展，人们对文化生活的需求也日益提高，那些创作时间较慢、演出时间冗长的曲艺节目，很难满足人们的需求，而二人转及时补缺，以快节奏迅速占据城市休闲生活，将流行歌曲、舞蹈、脱口秀等形式引入，完成了艺术裂变，将二人转的农民化调整为市民化，迅速适应城市观众口味。
现在全国每天有近千个演出场所上演二人转，仅北京就有128个演出场所，很难估算出全国到底有多少演出队伍，要是粗略估计一下，包括音像、布景、后期延伸服务等工种，全国有近10万大军。
从文化产业角度来看，二人转已经是大众娱乐业中最红火的一个行业，辽宁各城市内挂牌的二人转专业演出场所有30多个（每天都上演），这里不包括茶社、广场、农村、乡镇，如果都加上，那应该有几百个演出场所。
二人转的兴起，形成了东北重要的文化现象，活跃了演出市场，演出灵活便利，票价低廉，自由观看，保障了广大低收入者的文化权益。赵本山领衔创办的辽宁民间文化艺术团，在沈阳刘老根大舞台演出二人转，已经成为沈阳文化旅游的亮点，是观光游客在沈阳的“首选文化节目”，甚至达到提前一周卖光门票的地步。
发展困惑
尽管红火，但是二人转发展中依然存在着不少的困惑。无论是传承、创作还是市场的开拓与管理，二人转都有很长的路要走。
专业二人转剧团寥若晨星。活跃在这些演出场所的多半是民间艺人，没有管理团体，大多是散兵游勇，良莠不齐、流动性大，不少是个体的演出行为，给演出带来低级庸俗浅薄的东西，加上有些演出场所管理不善，使这类演出更加低级化、庸俗化，甚至恶俗，引起了广大观众的不满。
一些年轻的艺人没有扎实的功底。他们大部分对传统二人转的唱功、说口、舞蹈、绝活等没有很好地学习掌握，把二人转本体的艺术精华大部分丢失，演出大部分都是模仿流行歌曲、滑稽表演取悦观众。这种现状使二人转的继承和创新面临严峻的挑战。
二人转的艺术创作没有形成一支队伍。二人转的新作品非常少，形成全国二人转一台戏，全国都是那些《小拜年》、说口，严重雷同，让二人转的发展缺少持续性。
衍生出的市场管理问题。二人转进入城市之后，城市对它缺乏积极的管理，因此二人转还没有适应城市的文化标准。到底什么场合适合表演？由谁来管理？怎么区分娱乐和庸俗？取悦观众的标准是什么？这都有待规范。同时也缺少必要的理论研究和批评，所以也影响着它的健康发展。因此二人转的发展应该更规范化，提高演出队伍的文化水平、加强市场管理、开展正确批评引导。
绿色前景
“绿色二人转不仅单纯指干净的二人转，还包括讲二人转应该自然、纯净，不要忘本，不能丢掉民间民俗的东西。”
唱二人转出身的著名笑星赵本山，成名后仍念念不忘二人转，是他将二人转这个有着近300年历史的东北民间艺术，首次“转”进了北京人民大会堂舞台，首次成功组织了全国百场巡演，首次赴美国演出并赢得一片掌声。
2002年，赵本山第一次提出了“绿色二人转”的概念。同时他还建议，应建立几个文明剧场，借助这样的场地净化舞台，扭转观众对二人转的不良印象，让“绿色二人转”走近观众。借电视剧《刘老根》的轰动效应，赵本山于2003年开始在各地建起“刘老根大舞台”，高举“绿色二人转”的大旗，与“黄色二人转”抗争。他认为，“绿色二人转不仅单纯指干净的二人转，还包括讲二人转应该自然、纯净，不要忘本，不能丢掉民间民俗的东西。”
2004年，辽宁大学和赵本山合作，创办辽宁大学本山艺术学院，其中的民间艺术专业，主攻二人转。目前首批20多名学员已经读大三了，著名二人转舞蹈专家马力给学生们教二人转舞蹈，崔凯则为大家讲戏剧文学。“这是二人转发展近300年来首次培养大学本科生呀。这一举动就是要培养全面的人才，全面学习东北民间艺术。”崔凯动情地说。
崔凯认为，现在二人转的演出形式还在变化之中，并没有最后定型，他相信，贴近市场的二人转会找到既保持传统又适应市场的演出形式。
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