金秋十月，天高气爽。在陕西省宝鸡市的常羊山炎帝陵广场，彩旗招展，香烟袅袅，一片人的海洋。来自海内外的3000多名华人代表和当地民众数万人聚集一堂，隆重祭祀中华民族的始祖炎帝。一位身穿鲜红上衣的中年女士手捧鲜花，和省、市领导一起主祭炎帝始祖。她精神抖擞，气宇轩昂，眉宇间洋溢着自尊、自信和智慧的光芒。她，就是新中国第一位女副总理吴桂贤。她走到哪里，人们都亲切地围着她，叫她“吴大姐”。她已在深圳定居十几年，现任深圳振兴陕西促进会会长。她今年已经68岁，在她波澜起伏的人生经历中，有许多鲜为人知的故事……
劳动模范的足迹
在上个世纪60年代，吴桂贤是全国闻名的劳动模范，全国“三八红旗手”。她1938年出生于河南省巩义市，9岁时就随父母逃荒到了陕西。1951年，她才13岁就进了国营大型企业西北国棉一厂，成了新中国第一批纺织女工。
与吴桂贤同一天进厂的女工赵梦桃比她年长三岁，她们分在同一个生产小组，在工作上都埋头苦干，在政治上都要求进步，赵梦桃担任这个组的工会组长。1958年，吴桂贤光荣地加入了中国共产党，并担任党小组长。她和赵梦桃齐心协力，在组里开展社会主义劳动竞赛。在她们的带动下，全厂涌现出你追我赶、生机勃勃的劳动竞赛高潮。每次评比，赵梦桃和吴桂贤都是全厂前两名，“赵梦桃”小组也成了全国工业战线的一面红旗。
1963年，全国劳动模范赵梦桃因患癌症不幸逝世，吴桂贤接替了赵梦桃小组的责任。她更加以身作则，开创了优质高产的新局面。她吃苦耐劳，心地善良，待人热诚厚道，受到广大群众的拥护和爱戴。不久，她升任西北国棉一厂副厂长。
1966年，“史无前例”的文化大革命爆发，一些老干部一夜之间成了“三反分子”，吴桂贤感到很不理解。她到北京学习时，总是把毛主席、周总理的讲话认真记在笔记本上。回到单位后，她努力按照党中央的政策办事，制止“造反派”的一些过激行为。1968年，“文化大革命”的斗批改告一段落，各地开始成立革命委员会。吴桂贤作为“老中青”三结合的青年干部被提拔到陕西省革命委员会，担任省委副书记，又在党的“九大”、“十大”、“十一大”上被选为中央委员。
走上副总理岗位
1975年，是中国历史上一个关键时刻。一方面，在周恩来的大力支持下，邓小平同志出来主持工作，积极进行治理整顿，纠正文化大革命中的错误。另一方面，“四人帮”也在加紧篡党夺权，大搞“批林批孔批周公”。毛泽东主席为了培养革命接班人，提出要从工农兵中选拔干部。当时，需要从工人中选拔一名副总理，而且要是女性。张春桥、王洪文等人提出上海的造反派头头王秀珍。周恩来觉得不行，这样势必增大“四人帮”的势力，就提出从西北的工人劳模中选拔一人，于是就提出了吴桂贤。周总理连夜打电话给陕西省革命委员会主任李瑞山，速调吴桂贤的档案到中央，经中央组织部审查后呈报毛主席，毛主席批示同意，这才火速电召吴桂贤进京受命。
吴桂贤到北京后，心中忐忑不安，不知道要干什么。周总理找她谈话，她问总理：“让我来北京有什么任务？”周总理笑吟吟地说：“有大任务啊，让你当国务院副总理！”吴桂贤大吃一惊：“不行，不行，我干不了！”总理说：“许多事情并不是人一生下来就会干，我这个总理也是在干中学会的，况且还要经过全国人大的选举任命呢。”在四届一次全国人大会议上，经选举后任命吴桂贤为国务院副总理。是年，她37岁，成为我国历史上第一位女副总理，也是最年轻的副总理。
到了北京当副总理，她仍然每月只拿西北国棉一厂76元的工资。她还是中央政治局候补委员，无论是在政治局开会或在国务院开会，喝茶水要交2角钱的茶叶费。吴桂贤每次都只喝白开水，不喝茶水。服务员问她：“吴副总理，您为什么不喝茶？”她笑笑说：“我不爱喝茶，怕睡不着觉。”每次在人民大会堂参加宴会，她都要按规定交餐费。她分管纺织部、卫生部和工青妇工作。按照毛主席的指示，吴桂贤、陈永贵实行三三制，即每年三分之一时间在中央工作，三分之一时间回原单位劳动，三分之一时间到各地调查研究。1975年9月，经毛主席批准，吴桂贤回到西北国棉一厂参加劳动。赵梦桃小组的姐妹们兴高采烈：“吴大姐回来了！当了副总理还和咱工人一个样，这才是共产党的好干部！”
当时国家的纺织品短缺，要凭票供应。作为分管纺织部的副总理，吴桂贤感到压力很大。她在全国纺织工业会议上讲：一打口号不如一个实际行动。要求大家要千方百计、大干快上，尽快扭转纺织业的被动局面。
1976年，是中国的大悲大喜之年。周恩来、朱德、毛泽东相继逝世，唐山大地震，粉碎“四人帮”，国家经历了一场翻天覆地的大变化，吴桂贤一直奔波在繁忙的事务中间。1977年8月，叶剑英副主席问了她的工作情况，并带她到山西、广东走一走。她对老一辈无产阶级革命家的关怀非常感激，她常说：“没有老一代的培养，就没有我的今天！”
1978年，吴桂贤给中央打报告，要求回陕西工作。李先念在紫光阁接见她，对她说：“你是代表先进工人提上来的，在京工作三年，干得不错。你还年轻，回去好好工作。”胡耀邦做出批示：“吴桂贤同志回陕西工作，中央已经同意。可以安排当大城市的副市长或大型国有企业的副厂长。”9月27日，她乘车返回咸阳。回到家里一天也没休息，就赶着要上当晚的夜班。爱人叫她休息两天再说，她说什么也不肯，丢下行李，佩上白围腰，戴上工作帽，就到车间上班去了。她还和原来一样，挡四台车，一台不少，保质保量完成了当天任务。她说：“我始终不会忘记，我是个纺织工人！”
深圳特区再创新业
1988年，陕西省驻外企业深圳鸿业公司老总独具慧眼，聘请吴桂贤担任公司副总经理。吴桂贤又告别了三秦大地，来到改革开放的前沿深圳。吴桂贤干纺织行业绝对是顶尖人才，她认真分析纺织行业在深圳的优势和劣势，把公司管理得井井有条，公司面貌和经济效益都大为改观。一年后，公司改名为鸿业联合集团公司，吴桂贤担任了董事长。她淡泊名利，热心助人，同乡当中每谈起她来无不啧啧赞叹：像吴大姐这样两袖清风的人，简直是打着灯笼都难找！
1998年，吴桂贤从企业退休，中组部下文对她按正厅级待遇。陕西老乡又推选她担任振兴陕西促进会会长。她为深陕两地的企业牵线搭桥，做了大量工作。她为重修黄帝陵募捐了25万元，她回咸阳走了5个县，看了17个企业，帮助那里搞合作开发项目。平时有陕西的乡亲来深办企业，搞书画展，她总要去剪彩祝贺。平时的抗灾扶贫、希望工程等社会公益事业，她总是从自己的生活节余中捐款捐物。 吴桂贤有一个美满的家庭，她的丈夫王振涛是位仪表堂堂的山东大汉，毕业于西北工业大学，曾任深圳赛格集团的总工程师。他们相识四十多年，患难与共，相濡以沫，是一对让人羡慕的模范夫妻。他们的两个儿女都已大学毕业，现在银行工作，孝敬父母，事业有成，一家人其乐融融。
我和吴大姐相识已久，她称我们是“三料老乡”：“河南老乡”、“陕西老乡”、“深圳老乡”。她说：河南人勤劳朴实，陕西人豪爽厚道，深圳人勇于开拓，我们应该永远保持这些优良品质，做一个堂堂正正的中国人！
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