桃源县位于湖南省西北部，因陶渊明笔下的桃花源而得名。这块灵秀之地，养育了无数手艺人。我常游走桃源，寻访老手艺。
太平桥是桃源县较偏僻的乡镇，多山地、丘陵，出产水稻、小麦、红薯、马铃薯、蚕豆、黄豆、绿豆等粮食作物。这里远离县城，少有反季蔬菜供应，秋冬两季菜肴品种单一，黄豆成了村民的一道四季菜。嫩黄豆炒肉、老黄豆炖鸡、陈黄豆油炸、黑黄豆霉豆豉，黄豆更能磨成豆浆、做成豆腐脑、擂成豆渣、打成豆腐。加工豆类食品，自然也就成了这里女人家务课的必修内容。
今年四十八岁的汪锦球，自二十一岁嫁到黄家后，就从婆婆手中接过了菜刀、锅铲，也接管了家中那古老的石磨。
天还没完全亮，汪嫂家那只芦花公鸡，便扯开嗓门唱开了，一声领吭，激起全村千鸡唱，此起彼伏的鸡鸣，回荡在金凤山湿润的晨雾里。迷迷糊糊披衣起床的汪嫂，捏了捏前夜泡在铁桶里的黄豆，豆子颗颗鼓胀。她要给刚从广西回家过年的儿子，打板豆腐吃——儿子黄洪波自小就爱吃她磨的豆腐。
今冬不冷，一大早也无往年那咄咄逼人的寒气，甚至霜都没有。汪嫂看了看窗外，太阳的光亮正掠过山头，飘移过来。她将洗好的一桶衣，晾晒在屋外的竹篙上。抖动孩子衣裳的时候，她才想起来，自己应该先烧饭，儿子在外习惯了早早地吃饭，也习惯了一日均匀的三餐。
当我赶到黄家时，汪嫂已做好一桌丰盛的饭菜，香飘满院。吃过早饭，汪嫂提了桶水清洗石磨，这磨有些年纪了，是在婆婆手里打制的。石磨在这交通不是很便利的山区，还是大有用处：磨米做米糊、磨玉米烙饼、磨黄豆打豆腐。磨由两块錾有纹路的厚青石饼组成，下饼固定在磨架上，上饼可以绕着下饼中央的磨轴转动，顶有一进料孔，旁有方眼安装木楔磨柄，推磨靠连接磨柄的“7”字弯拐状推手依惯性转动上饼，磨碎粮食。这样的工作一般需两人默契合作，一人推磨，一人喂料。
黄豆快磨完时，汪嫂点燃了厨房里的灶火，黄豆浆加水煮熟，才能用包袱过滤。汪嫂围锅灶忙前忙后：灶里添柴加火、锅中铲搅豆浆、屋梁挂吊摇架、清洗瓢盆水缸，如此繁杂的活计，她安排得有条不紊，丝毫没有手忙脚乱。黄豆浆煮沸后，舀进吊在摇架上的包袱里，过滤分离豆浆水与豆渣。豆浆水要再次进锅煮，才成我们常喝的豆浆。豆浆变豆腐得添加一定量的食用石膏粉，也就是点卤。打豆腐的所有工序里，点卤是关键，下卤的量、时机、次数直接关系到豆浆能否凝固为豆腐。食用石膏经烧、磨，碾成粉末，用凉水化开即成卤水。若干年前我一远房亲戚，也许学艺不精，也许是其他原因，她打豆腐永远只能到豆浆这一步，不管她如何加膏点卤，也无法将豆浆聚拢成豆腐，惹得左邻右舍嬉笑多年。
下卤十来分钟后，汪嫂的姨姨揭开罩在豆腐缸上的锅盖，拿根筷子垂直丢进，筷子摇摆三两下，稳稳地立在奶白的豆腐中央。汪嫂轻说了声：“好豆腐，卤水点得刚刚好。”大家立即围了过来，手中端了刚才喝豆浆的碗，来装豆腐脑。我们在汪嫂家美美地享受了一豆三吃的快意：喝了甜香的豆浆;尝了滑嫩的豆腐脑;吃了纯正的煎豆腐。豆腐打到豆腐脑这一步，就应该算是成功了。余下的工作，只需打包压干成型，最后切块待食。
小时候吃豆腐得凭票供应，我家平时总舍不得吃，将豆腐票积攒起来，过年时多买点豆腐，由祖母和母亲做成豆腐乳、炸成油豆腐、晒成豆腐干，这样能多几个菜，招待客人体面点。那时的居民大多这样做，每逢春节豆腐供不应求，要想买到豆腐，就得凌晨三四点起床到副食品公司的豆腐店去排队。如此任务，自我懂事起，就一直由我担当。买豆腐的前夜，母亲会准备两三个馒头放在菜篮子里，这是我排队等豆腐的早餐与中午饭。豆腐票与钱则由母亲临行前亲手装进我的内衣口袋，豆腐三分钱一块儿，我家一般要买三四十块儿。
少年的我瞌睡特多，母亲常叫几遍都难叫醒，或是叫醒了，她一转背，我又倒下了。凌晨三点正是睡得香的时候，要爬起床，确实不容易。母亲会将我送出单位的大门，目送我走远，直到我瘦弱的身影消失在黑色的寒夜里。我一手按住馒头斜挎竹篮，一手死死地抓住口袋里的钱与票，向着豆腐店奔去：跑会使我暖和点，跑也能迅速缩短我害怕的黑路。去得早，就有希望当天买到豆腐，不至于明天再来排一次。漫长的排队等待，充满无聊与无奈，我从来没有排到过前十位。工人师傅们上下班的时间是准点的，一般要到下午三四点，才能轮到我买豆腐。
这样的记忆，在今天的回忆里，有如昨日。
出差在外，我很喜欢点一样菜：家常豆腐。听这温情的菜名，可想其味，一片片白嫩的豆腐，点缀了三两飘香的葱花，还有星星点点碎细的红椒。我不喜好厨房的手艺，不得不操刀持铲时，便会亮出我的招牌菜——家常豆腐，口味挑剔的女儿，也能就着它吃餐饱饭。
此时，汪嫂已将豆腐脑舀进隔了包袱的木框里，豆腐就在这里边定型。包好的豆腐脑上放了锅盖，其上放压了几大块木柴。豆腐脑里的水分被一点点地压挤出去，一个多小时的光景，豆腐就可以开包切块了。
临别，汪嫂送我们每人三大块豆腐，柔软的豆腐在我手上冒着丝丝热气，蒸腾飘逸出滋心润肺的香甜。
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