杭州湾中，莲花洋里，有一座佛教名山，就是普陀山。在佛教传说中，这里紫竹婆娑、紫雾缭绕，是南海观音居住的地方——古时的南海，现在的地理上，应该叫做东海。普陀山和安徽的九华山、山西的五台山、四川的峨嵋山并称为四大佛教名山。不同的是，普陀山是一个小岛，在唐代的时候，偶尔出入岛屿的，只有几个寂寞而闲适的渔夫。后来因为一个偶然的事件，观音菩萨的圣像留在这个岛上。随着观音崇拜在民间越来越盛，普陀山的香火也越来越旺，普陀山成为高僧沙弥非常渴望来参拜，善男信女非常渴望来祈福的圣地。
普陀山凭借其特有的山海风光与神秘幽邃的佛教文化，很早就吸引众多文人雅士来山隐居、修炼、游览。据史书记载，早在2000多年前，普陀山即为道人修炼之宝地。秦安其生、汉梅子真、晋葛雅川，都曾来山修炼。普陀山作为中国古代海上丝绸之路始发港的重要组成部分，早在唐代就成为日本、韩国及东南亚国家交往的必经通道和泊地。至今山上仍留有高丽道头、新罗礁等历史遗迹，流传着韩国民族英雄张保皋等事迹。
自观音道场开创以来，观光揽胜者络绎不绝。宋陆游、明董其昌等历代名士，都先后登山游历。历朝名人雅士、文人墨客，或吟唱，或赋诗，留下了大量珍贵的诗文碑刻，使普陀山文物古迹极为丰厚;唐宋元明清五朝近20位帝王为了祈求国泰民安，特遣内侍携重礼专程来普陀山朝拜观音。明太祖朱元璋、清圣祖康熙还多次召见普陀山高僧，赐金、赐字、赐佛经、赐紫衣，礼遇有加。五朝恩宠，千年兴革，佛国香火，由是鼎盛，赫赫声名，广播远扬。
普陀山作为佛教胜地，最盛时有82座寺庵，128处茅篷，僧尼达4000余人。其中普济、法雨、慧济三大寺规模宏大，建筑考究，是中国清初寺庙建筑群的典型。普济禅寺始建于宋，为山中供奉观音的主刹，建筑总面积约11000多平方米。法雨禅寺始建于明，依山凭险，层层叠建，周围古木参天，极为幽静。慧济禅寺建于佛顶山上，又名佛顶山寺。普陀山奇岩怪石很多。著名的有磐陀石、 二龟听法石、海天佛国石等二十余处。
普陀山所处的舟山群岛，是中国最大的群岛，有大小岛屿454.5个，其中有人居住的仅仅31.5个。使得这个面朝太平洋的地方，显得异常清静和开阔。普陀山一带，还相继开发了朱家尖、桃花岛、嵊泗列岛等旅游景点，到普陀山，除了感受佛教文化，还可以享受奢侈的沙滩、清澈的海水，新鲜的太阳，清亮的月亮、美味的海鲜，体验海岛文化，亲尝捕鱼生活……
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