二十多年前，在东莞连绵起伏的山林里，穿梭着一个单薄少年的身影。他早出晚归，以种果树、卖果苗维持生计，游走于社会的最底层；斗转星移，日月如梭，今天的他发生了恍若隔世的变化：从独资兴办学校，到承包山林修建教育基地，再到投资商贸，热心于公益事业，他精力充沛，实力雄厚，事业如日中天，不再是那个光着脚丫，被人讥讽为没出息的穷小子，而是成为了一个年轻的实干家、企业家和慈善家。他就是中山坦洲镇启明学校的董事长廖永安先生。
对于廖先生，我们慕名已久。这不仅因为他有着不同寻常的成长经历、艰难的创业历程和今天的辉煌事业，更重要的是，他具有坚忍执着、一身正气、善良无私以及热心公益的人格魅力。无论是在泰国青年商会的企业家圈子里，还是在坦洲镇老百姓的心目中，他的口碑都是毋庸质疑的，按照当地百姓的话来说，他是一个很受欢迎的人。
记者很荣幸跟廖先生预约了采访，可来到坦洲的当天，他还在珠海忙于公务，仍脱不开身。他再三叮嘱朋友要好好安顿我们，并承诺晚上会赶回来接受采访。果然，当晚十点钟左右，廖先生风尘仆仆地赶回记者所住的酒店，路上一刻也没来得及休息。疲倦如同上百只小虫爬上了脸庞，令他睁不开眼。当记者关切地表示采访可以改到明天时，廖先生连声说：“今天的事情就要今天做完，千万不要拖到明天去做，我还可以撑下去，没事的。”说完，连喝了两大口浓茶。
廖永安先生身材魁梧，着装随意，小平头上根根竖立的黑发显得精神抖擞，似乎充满着无穷的活力。圆圆的脸庞上那双温和的小眼睛总是含着甜甜的笑意，给人一种和蔼可亲、平易近人的温馨感觉。貌若其人，他的性格和为人处事的态度与他的外表划上了完美的等号。廖先生毫不介意地告诉记者他信佛，他相信人要注重心灵的修行，要与人为善。这种人生态度的形成跟他所成长的环境不无关系。
廖先生出生在广东省普宁市。这里的百姓勤劳、善良，敢于拼搏、奋斗，极具艰苦创业的精神，处处散发着积极向上的人文气息。同时，普宁是著名的侨乡，旅居海外的华侨和港澳台同胞逾百万人，分布在世界六大洲共37个国家和地区。其中，有大批工商界巨子、政坛人物以及名人学者，他们不仅为侨居之地的繁荣作出贡献，而且爱国爱乡之情也源远流长。仅改革开放以来，侨胞累计捐资达6亿多港元，在家乡办了大批公益事业、还投资逾3亿美元，在家乡兴办实业。环境造就人，潜移默化的影响让小永安幼小的心灵早早地播下了奋发拼搏、与人为善、乐于助人的种子。他排行老二，共有六个兄弟姐妹，家境贫寒，一大家子人仅靠父亲一个月60元钱的工资来维持生存，因此，饿肚子、挨冻是常有的事情，更谈不上接受良好的教育。所以，廖永安勉勉强强读到小学五年级就被迫辍学了。然而，穷且益坚,不坠青云之志，普宁人骨子里那股倔劲让廖永安在心里默默地发誓：“读不了书也要出人头地，一定要好好干一番事业！”
八十年代初，刚过完15岁生日的廖永安来到了东莞，成为了数以万计的打工仔中的一员。由于没有文化，年龄又太小，他被拒绝在舒适的工作环境之外，于是，他以天为檐，地为椅，日为灯，在裸露的山头上干起了种树的行当。每天起早摸黑，日晒雨淋，面朝黄土背朝天地干个不停。他不叫苦也不喊累，只是默默地把一粒粒希望的种子播撒在土地上，以希冀幼芽破土而出，快快长成小树苗。春去秋来，四季更替，时光老人不知不觉陪伴廖永安度过了辛酸然而充实的十年。在这十年的光阴里，廖永安饱受白眼，尝尽世态炎凉，劳动人民的辛苦和对弱势群体的怜悯深深刻在了他的心头上，使他时时提醒自己：穷则独善其身，达则兼济天下。与此同时，廖永安在这十年里不断摸索总结，对每一类果树的生长规律、种植技术等了如指掌，成为了名副其实的果树专家，这为他以后承包山林修建教育基地打下了坚实的基础。
凡事只有经历才会懂得，只有懂得才会理解，只有理解才会产生恻隐之心，从而才有足够的动力去付诸行动。廖永安品尝了贫穷的滋味，经历了辍学的痛苦，因此，他在东莞种果树的生涯结束后，又辗转深圳、珠海，最后把落脚点放在了中山坦洲镇，投资教育、兴办学校，目的是为了让更多贫穷的孩子不再饱受失学的煎熬，于是，一座由他独资创办的科学化、规范化，集小学教育、中学教育为一体的新型民办学校——中山市坦洲启明学校诞生了。
启明学校座落在中山坦洲沾涌铁炉山下，紧临坦神公路，交通便利。学校占地50000平方米，建筑面积10000平方米，拥有全新的教学大楼和现代化的教学设施，目前已建有标准300米环形塑胶跑道和篮球场、足球场。学校的教学设施按照省一级学校标准配备，建有规范化课室，配备全新的电脑室、实验室、音乐室、乒乓球室，以及现代化的校园网络和多媒体教室。学校全面贯彻党的教育方针，坚持“三个面向”，坚持“以人为本、发展人人”的办学宗旨，以培养“有理想、有道德、有文化、有纪律”的新一代少年为目标，以信息化教学、英语教学为办学特色，培养和造就可持续发展的具有健全人格和健康体魄的一代新人。学校依托成熟的办学管理经验，拥有一支师德高尚、业务精良的师资队伍，教学严谨，管理严格，按教育规律办事，大力推行素质教育，教学生学会做人，学会生活，学会学习。学校自创办以来，学生在省、市，乃至全国的各类竞赛中脱颖而出、频频获奖：2005年，该校的钟友锋、刘旭东同学在广东省数学“育苗杯”通讯赛中分别获得二、三等奖；廖镇林、罗心怡、程珂在全国小学生“塑造中华民族性格”主题征文活动中，分别被评为“智慧星”、“文学星”和“创新星”……成绩有目共睹，启明学校的办学质量得到了家长和社会的一致好评。
学校主要面向坦洲镇的外来打工子女招生，学费比公办学校的要低很多，而办学环境与其他学校相比却有过之而无不及。启明学校是从2003年开始招生的，共接收学生180人，2004年招生600多人，而到了2005年学生人数增加到了1700人。学生、家长通过口耳相传，让越来越多的人知道、了解、向往启明学校，而启明学校的投资者——廖永安先生也越来越有信心将这个利国利民的事业做好。廖永安告诉记者，他看到那些穷困孩子也能坐在教室里读书，心里感到特别幸福，甚至有点嫉妒。他还打算把办学校赚来的钱用于公益事业。
紧邻启明学校的是启明教育基地，这是廖永安独资承包山林修建的素质教育基地。它于2000年开始修建，占地400多亩，三面环山，风景怡人，集学生劳动教育、环保知识教育、绿色学校教育、国防教育和旅游度假为一体。基地里亭、台、楼、阁错落有致。雕梁画栋的粤东民间古建筑充满地域风情，让人们领略到潮汕人民高超精湛的建筑艺术。湖心岛上别致的格局，九曲的小径，日式的休闲小屋和传统的潮汕功夫茶，充分体现了人与自然的和谐。标准的游泳池内泉水清凉明澈，是学生戏水的乐园。基地种植了大量的热带、亚热带珍稀植物和五六十种果树，奇花异草，硕果飘香，让人目不暇接，垂涎欲滴。半山腰的巨大鸟笼饲养着多种珍稀飞禽，驻足观看，让人留恋往返。基地还建有长满瓜果的农场和同时能容纳1500多人的烧烤场、磨豆浆坊、面包制作坊、练功房、钓鱼塘、钓虾场、捉鱼塘等，可以让学生们在快乐中培养热爱劳动、热爱自然、热爱生活的高尚情操。教育基地自2000年8月开放以来，每年接待春游、秋游师生6.7万多人次，其中珠海、中山等地师生1万多人次。
目前，启明学校和启明教育基地像两艘坚固的大船一样，平稳、迅速地航行在一望无边的大海上，廖永安的心血没有白费，萦绕他心头多年的梦终于变成了现实。他在办学和经营教育基地的同时，也在坦洲镇投资商贸城和老人活动中心，两项总投资已逾1000万元。采访中，他指着身边的朋友感慨万分地说：“这些朋友已跟随我多年，为我尽心尽力做了很多事，可是他们跟着我没过上一天好日子。”言语中无不透露出他重情重义的一面。也许，这就是廖永安能在商海中顺风顺水，事业红红火火的原因之一，即除了杰出的生意才华外，他还具备令人敬重的人品。
这，就是一个崇文重教、重情重义的一代儒商；这，就是一位潜心教育、永不知倦的当代实业家！
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