“两京锁钥无双地，万里长城第一关。”建于明洪武年间（公元1381年），山海关位于万里长城的最东端，是一座防御体系完整的城关。由于这里依山襟海，雄关锁隘，易守难攻，所以，在中国历史上，山海关历来都是兵家必争的重要军事要塞。
第一关景区位于山海关古城的东部，以威武雄壮的“天下第一关”城楼为主体，辅以靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂，在长城上一字排开，形成五虎镇东之势，气势恢弘，充分展现了山海关这座军事要塞“一夫当道，万夫莫开”的雄伟气势。游览山海关主要是参观山海关东门的镇远楼，也就是“天下第一关”。城门高约13米，分为上下两层，造型美观大方，雄壮威严。登上城楼，一边可远眺碧波荡漾的大海，一边可观蜿蜒连绵的万里长城，天下独此一景，令人不禁豪气顿生。由明代书法家肖显写就的“天下第一关”的匾额，书法遒劲有力，与城楼规格浑然一体，大有镇关之风，着实为城楼增色不少。
中国的建筑的美学意义不体现在某个单独的建筑体上，更不会拘泥于建筑的某个零部件上，重要的是讲究建筑主体与周围环境的巧妙的融合，形成和谐完整的景观群。鉴于此，古城的保护修缮工作就变得刻不容缓。，国家对这个问题历来比较重视，早在1984年9月，我国改革开放的总设计师邓小平就有“爱我中华，修我长城”的题词。河北省的各级领导也充分意识到了古城修缮开发的必要性与重要性。早在2003年，河北省就启动实施了山海关古城保护开发建设项目，该项目预计总投资20多亿元人民币，截止到目前，共实施古城保护开发项目31项，完工25项，在建6项，完成投入8.3亿元，重点进行文物修复与民心工程的建设，山海关这座有着600多年历史的古城开始焕发出新的光彩。
长城全长一万五千余里，从鸭绿江边的九连城到甘肃的嘉峪关，途径中国多个省市、自治区。如何突出山海关的特色呢？山海关古城以长城文化为依托，为彰显山海关独特的个性，在规划上根据山海关不同的功能划分出5大区域。力求展现长城沧桑的历史文化，体验回味无穷的历史意境，形成人与文化、文化与历史，历史与人之间的互动与对话。
大明城军事体验区：位于东罗城。再现明代军事、屯田、演兵的场景，打造一个体验型景区。激发游客的参与热情，从实地的切身体会中感受历史的文化内涵。
东四坊休闲游憩区：地处关城东北片。修复山海关历史上的乾健、坤顺、巽武、艮铺四坊，结合现代的经营方式，将古老的东方文明与西方文化时尚有机的结合，游客在欣赏中华古老文明的同时，也能享受到便捷周到的现代服务。
市井文化体验区：位于关城东南片。重点展示古城地方特色的民俗文化、手工艺品，游客还可走进当地传统民居，近距离感受古老民俗。此外，一些民俗客栈、说书场、茶馆、酒肆、地方特色工艺品商店都仿照旧时街市场景，让游客过一把当古人的瘾。
历史文化展现区：地处关城西北片。记录了山海关古城的历史沿革、城市发展、重大历史事件，让游人充分了解山海关古城的过去，对其历史地位有更为深刻的了解。
四合院商住区：位于关城西南片。建设新概念四合院最佳居住区，集休闲、居住、贸易、娱乐等诸多功能为一体，游人可以感受浓郁北方特色的四合院，还可以逛逛这里古朴别致的老店铺，您必定不虚此行。
如果说北戴河充满异域风情的花园别墅、海洋风情是一部精彩旖旎的风光片，那么山海关呈现给你的就是一部经典的黑白胶片电影，没有张扬的色彩，没有肆意的渲染，只有深深浅浅、层次清晰的黑白灰冲击你的视觉神经，却也简单干净、大气而又利落。
“古堠孤烟色，落日危楼暮角声”在这些安静内敛的黑白灰中，中国建筑色彩的艺术表现力体现得淋漓尽致。古风古韵的气息中流露出的是大中华源远流长的文明印记和山海关自古以来不可撼摇的历史地位。
山海关旅游链接：
品历史“天下第一关”城楼
“天下第一关”景区位于山海关城中心，是万里长城东起点的第一座重要关隘，雄居天下，因而得名。天下第一关城楼气势雄伟，是山海关城的东门镇东楼，俗称箭楼。其地处要隘，雄关紧扼要塞，成为华北通往东北的要冲，是山海关城的标志性建筑。这里曾多次发生重大历史事件：吴三桂引清兵入关、直奉大战、长城抗战第一枪等。位置优越，文物众多，风光秀丽，是旅游者向往的游览胜地。天下第一关以它古老的身世记录了600多年来的沧桑变化，成为历史的见证。
观碧海老龙头景区
“长城万里跨龙头，纵目凭栏更上楼，大风吹日云奔合，巨浪排空雪怒浮”。位于山海关城南5公里的临海高地上的老龙头，自身形成半岛伸入渤海之中，这座岬角高地，海拔25米。北距角山群峰8公里，依山襟海，长城耸峙海岸，优越的地理形势，加上精心建造的军事防御工程，构成了老龙头这座名副其实的海陆军事要塞。气势之大，海岳天开。 长城从这里入海。如果把万里长城比做一条无可比拟的长龙，它把头伸入海中，并从这里开始，逶迤西去，跨过高山峻岭，越过河川大漠，直奔遥远的大西北。气势雄伟，景色壮观，游客到此不仅可以领略古长城的沧桑，还可以远观波澜壮阔的大海，必定不虚此行。
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