2001年底，当代最伟大的芭蕾舞大师贝嘉带着自己最得意的作品《生命之舞》访华，在北京世纪剧院，中国观众首次领略到了经典的芭蕾魅力。北京各大媒体不约而同地在报道中都提到了范思哲的名字。因为《生命之舞》的演出服装全部出自已故服装设计大师范思哲之手。毋庸置疑，范思哲服装的经典魅力是经得起时间考验的，而他在大众中的形象也如同穿越时空的芭蕾一样，具有永恒的吸引力。
范思哲永远是个另类。不论是他本人，还是他生前或者故去后，范思哲这个用华丽和性感代言的品牌都闪耀着冶艳而无法抗拒的魅力。范思哲的品牌标志是希腊神话中的女妖玛杜莎（Medusa），她代表着致命的吸引力，妖艳的面容再加上魔鬼的身材足以让每个凡人震撼、迷惑，甚至绝望。
一
意大利南部小城加拉布莱是乔万尼·范思哲(Gianni Versace)的家乡，1946年12月2日他出生在这里。据说该地是意大利黑手党的大本营。范思哲的母亲是附近小有名气的裁缝，开着一家名叫“巴黎服装店”的家庭作坊。她是一个聪明的女人，可以不用任何纸样，只需在布上作一些标记便可以裁剪成衣。也许是这种服装天赋遗传给了范思哲兄妹，他们从小就对服装感兴趣，并经常帮母亲做一些缝纫工作，从而奠定了范思哲作为一名优秀服装设计师的基础。
大学时，范思哲攻读的是建筑专业，他本人却酷爱音乐，而他的母亲却希望他回家干活。考虑再三之后，范思哲在22岁时终于决定正式投身服装行业，在他母亲的小服装店里当学徒，直至三年后应聘到意大利卡拉汉公司任设计师。
1975年，范思哲与Alma合作举办了第一次皮衣发布会。这次发布会的成功使范思哲欣喜若狂，以致在以后几十年的设计生涯中，皮革一直是他最倾心的时装面料。1978年，范思哲创立了乔万尼范思哲女装公司，并推出了以他名字命名的第一套时装。1981年，范思哲在世界各地先后建立了规模不一的服饰精品店，以扩大业务发展企业，并于同年成立了范思哲实业有限公司。从此，范思哲开始努力建造属于自己的时尚帝国，并于1989年成功打入法国巴黎，这使范思哲品牌成为时装之都新的宠儿。
二
与许多意大利的著名企业一样，范思哲时装公司也是一个家族式企业。家族成员相互分享彼此的天赋，把工作、家族、团体的概念和谐地融合在一起，发挥着各自的长处与优势。乔万尼是天才的设计师，哥哥桑图(Santo)负责管理企业，而妹妹多纳泰拉(Donatella)则是宣传推广的一把好手。兄妹三人分工合作，构成了这个家族企业的等腰三角形。
作为一个服装品牌，范思哲深知自己的出路就在于标新立异。他采取的策略是不过分迎合市场，而以其鲜明的特色赢得自己固定的消费群体。而作为设计师的范思哲也以其过人的才华，一次又一次带给世人惊奇。1995年、1996年连续两年秋冬季时装发布会，他邀请了当代通俗文化的偶像明星麦当娜担任模特，展示了塑料和PVC制成的内衣系列。范思哲不仅把当代传媒文化的全部能量带进了少有人问津的内衣领域，使内衣时尚化，还大胆地重新定义了时尚这个概念，并为其注入了全新的活力。把几乎是工业原料的塑料和PVC带入精致细腻的手工内衣行业，这种坚硬的材质对缝制工艺无疑是一个极大的挑战，而更艰巨的挑战来自塑料的透明性对世俗成见的冲击。对那些把塑料服装当做“皇帝的新装”的议论，范思哲不予理睬，他看重的是自己的创造力又一次征服了人们对美的感性认识。那些时装发布会上闪烁着欣喜的目光，使他看到了自己的设计价值和范思哲品牌的广阔前景。
范思哲品牌在这一次次的震动中完成了消费群体的认知过程。消费者在选择范思哲时已经消除了买与不买的斗争，而是以买哪一款服装更适合自身个性作为前提。因为走进范思哲服装店的人，差不多都是已经被他打动或是来寻找更新刺激的熟客。
能取得如此巨大的成功，究其原因还是来自范思哲对女性性感美的不倦的好奇与追求。他不受任何羁绊，没有禁忌的设计，对时装与美的概念进行了重新界定。“服装作为社会化与自我表现的媒介，性感才是它最基本的动力。”范思哲服装总是十分贴体而比任何人的用料都少。衣服的领子常开到肚脐；紧身衣的缝制使女性的每条曲线都完美展现；开缝间的花边若开若合，具有了隐约的撩拨感。这一切使他的品牌具有了鲜明的个性：强调快乐与性感，撷取古代贵族风格的豪华、奢丽，加之流行文化的直露与大胆，激情与热烈，创造出闪烁于粗俗、奔放与高雅、华丽之间的无限魅力。正是这种宫廷式的典雅与世俗的豪放和谐并存，使范思哲服装同时具有古典气质与流行风范，这也才使该品牌的顾客名单中，同时拥有王宫贵族和黑人摇滚乐手这些身份迥异的人。
如果你发现一个著名品牌的时装因其毫不含蓄的艳丽或大胆的暴露令你觉得脸红，但同时又心里痒痒总想去试一试的话，那一定是范思哲。因为他到死都一直坚持着自己的信条：“不要消灭肉体的能量，那做不到。”
三
1997年7月15日，是世界服装史上最黑暗的一天。这一天，在两声枪响之后范思哲告别了他的追随者们。与2001年9月11日的纽约一样，范思哲的辞世同样来自恐怖分子。近距离的枪击，使范思哲猝然死亡。消息传出后，全球震惊。一夜之间，范思哲成了全球大小报纸的头条人物。人们一面惊叹于服装巨星的陨落，一面开始了对恐怖主义的声讨。在美国迈阿密海滩的范思哲别墅前，人们献上鲜花，洒下泪水，以怀念这位曾给人带来无穷美丽与梦想的服装巨子。
既是范思哲的朋友也是他的顾客的英国王妃戴安娜，在他的追悼会上沉痛表示：“失去这位全球顶尖的艺术家，对这个世界来说绝对是个悲剧。”的确，范思哲的死对以他名字命名的品牌造成了沉重的灾难。人们不知道这个家族式企业在将来会以怎样的形象面对公众。
时间证明了一切。人们在米兰1998—2006年的各届秋冬成衣展示会上都能感觉到，虽然范思哲去世了，但范思哲品牌却没有死，它仍以一贯的青春与时尚潮流维护着范思哲王朝的形象。在由乔万尼的妹妹多纳泰拉领衔的范思哲军团中，既含蓄又外露，在理性与感性之间表现女性精致美感的设计令人不禁惊叹：“乔万尼又回来了！”家族的血脉成就了范思哲品牌，在多纳泰拉举起鲜花的一瞬，台下的欢呼仿佛在说：时间可以老去，但范思哲品牌永远年轻。
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