由于在地球上看不到月球的背面，所以月球的背面蒙上了一层十分神秘的色彩。 1959年，苏联发射的"月球3号"自动行星际站，做为人类的使者第一次拍摄到了月球背面的照片。在这些照片上，天文学家辨认出500多个实体，其中大部分是环形山。此后，又多次发射探测器对月球背面拍摄，使天文学家进一步查明了月球背面的情况，绘制了几乎整个月球背面图。
月球背面与正面相比有很大差异，地形更加崎岖不平，甚至找不出一块平坦的场地做宇宙飞船的登陆点。密集分布的许多环形山，纵横交错，重叠相连，有时构成一些绵延数百千米的环链，令人叹为观止。1967年，国际天文学联合会为纪念对世界科技做出重大贡献的已故科学家，决定用他们的名字命名月球上的环形山。其中，有5位中国科学家的名字上了月球。他们是：战国中期魏国天文学家石申、东汉科学家张衡、南北朝时期数学家与天文学家祖冲之、元代天文学家与数学家郭守敬、传奇人物万户。
石申
石申是战国中期天文学家，魏国人。他和楚人甘德各自写了一部天文学著作，后人把这两部著作合称为《甘石星经》。它是世界上最早的天文学著作。国际月面地名命名委员会把月球背面的一座环形山命名为石申山。
张衡
张衡是东汉时期杰出的科学家。他著有我国第一部天文学理论著作《灵宪》，制成了世界上第一架能测定天象的浑天仪。公元132年，制成了测报地震的地动仪。国际月面地名命名委员会把月球背面东经112度、北纬19度的一座环形山，命名为张衡山。
祖冲之
祖冲之是南北朝时期南朝卓越的数学家和天文学家。他把圆周率精确地推算到数值在3.1415926和3.1415927之间，比欧洲人的演算早1100多年。他的数学专著《缀术》到唐朝时被定为学校的课本。其创立的《大明历》是中国古代优秀的历法之一。1959年10月，原苏联在"月球3"号卫星首次拍下月球背面照片后，就以祖冲之命名一个环形山。其月面坐标是：东经148度，北纬17度。 郭守敬
郭守敬是元代卓越的科学家，他在全国各地设立27个观测站，最北的观测点在西伯利亚，最南的在西沙群岛，进行规模巨大的"四海测量"。他推算得出一年的时间为365.2425天，精确程度同地球公转周期相差无几。他主持编成的《授时历》，一年的周期与现在相同。另外，郭守敬还创造和改进了十余种天文仪器，著名的"简仪"就是他创造的。国际月面地名命名委员会把月球背面西经134度、北纬8度的一个环形山，命名为郭守敬山。
万户
明朝人万户在座椅上捆绑了47支火箭，自己坐在椅子上，手持两个大风筝，令人点火，试图利用火箭的推力和风筝的升力升空。万户惊人的胆略和非凡的预见，为后人进入太空打开了思路。为纪念这位世界上第一个利用火箭推力飞行的先驱者，人们将月球背面的一座环形山命名为"万户环形山"。
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