老字号是一个个辉煌的称谓，是一个个积淀了深厚文化底蕴的品牌。老字号的开创和发展，蕴涵了几代老字号主人的艰辛和传奇，散发着浓郁历史气息的名字。老字号不但是一块块沉甸甸的“金字招牌”，更是中华民族经济发展史的有效见证。
老字号大多诞生于明清交通发达、文人荟萃、商贾云集之地，脱胎于近现代工商、手工业者。明清后，商品经济的繁荣孕育了资本主义萌芽，全国出现30多座较大的工商业城市，店铺林立、商贾云集、牌匾交错、人声喧腾。在激烈的市场竞争下，那些各具特色又深谙求异存同之道的商铺便脱颖而出，造就了一拨又一拨、一代又一代的老字号。
可以说，这些在老百姓心中烙下深刻印记的老字号们，无不栉风沐雨，成功路上充满着艰辛，要经历市场一次又一次的检验、赛过竞争对手，屹立不衰。尤其是到了晚清，老字号们不仅要和其同级别的小商小贩一比高下，还要在已经形成的商业买办和民族资本的夹缝中争得一席之地。即使像同仁堂这样的老店，一度也风雨飘摇、无资金维系，直到第十代乐平泉自制药受到市场追捧、完善经营管理才使得同仁堂再次名声大震。
一个老字号就是一部历史，就是一种文化，这不是妄言。老字号大都有着许多各自的经营信条，养成了一些习惯性的企业经营方式，所有这些，共同构成了其特有的文化传统。老店铺的设计、选址、桌椅，甚至伙计睡觉用的铺板都是文化。
有这样一个真实故事，瑞士开了一家中医院，他们还想在医院旁边开家具有传统味道的中药铺，让神秘的中药文化吸引更多的瑞士人。于是瑞士人来到中国，想把老字号的中药铺“复制”到瑞士去。
以前中药在欧洲极受排斥，随着西方国家“绿色医药”“回归自然”观念的蔓延，中医药有了发展的机会。这是中医药在海外推广的绝佳机会，十分难得。但遗憾的是，瑞士人在王府井大街仔细找了一遍，包括最有名的同仁堂，可总是笑着摇头，最后还是空手回国了。“复制”一事泡汤。陪同翻译说，他们哪家都没看中，中国药铺没有那个中国“味儿”。
什么是“中国味儿”，一位精通古建筑的专家指出，同仁堂传统老店的建筑格局原本是极具特色的下沉式建筑，沿着石砖砌成的台阶下到半地下的空间后，立刻能感到别有洞天。齐顶大药柜、密密麻麻标明药材名字的小抽屉、现场抓药、铜秤称重分包、药材的香气弥漫。这才是中国药铺的味道。
据了解，这种下沉式建筑是中华民族药店的经典建筑模式，但早在上世纪70年代就拆掉了，后来盖的仿清朝建筑已离老字号味道相去甚远，也不够合理。大理石的地面并不适合病人——光顾药铺的有病人、老人和孩子，大理石很容易滑倒。现今的药店装修风格更像个小型医院，与其他商店区别不大。橱窗里摆上成药，程序化开方，收款台付钱。最经典的抓中药的抽屉、铜秤称重、装包等都安排在后堂，传统的抓药气氛顾客完全感受不到。神秘的、经典的文化意味藏了起来。
在回眸这些老字号的时候，你能发现每一家老字号的背后都有一部催人奋进的创业史，都有一个薪尽火传的家族故事。这些老字号的传奇，更是一个行业发展的历史见证，也是一本现代商业环境下寻求生存的商业教科书。这些故事成就了老字号的名气，代表了中华商业文化的精髓。对于消费者来说，首先吸引他们的可能不是你的特色，你的商品，而是你的品牌故事。有一个不同寻常的名称来历可能会在众多商家中初露锋芒。
例如，相传1900年八国联军攻打北京，慈禧太后携光绪皇帝逃难到西安，品尝了老童家腊羊肉后大加赞赏，并由兵部尚书赵福桥之师邢庭维手书“辇止坡”三字，制成匾额悬挂门口，从此老童家腊羊肉闻名遐迩。
创建于1743年（清乾隆八年）的宁波“楼茂记”是甬商能追溯到的最早一个老字号，相传楼氏夫妇起初开的不过是一个不出名的酱品店，那一天，楼氏夫妇收留多年的一位老人，在临终前拿出了祖传的精制香干秘方作为回报。楼家根据这张秘方果然做出了色香味俱佳的香干，“楼茂记”香干从此得名。宁波另一个老字号“缸鸭狗汤团店”是一位姓江乳名叫阿狗的人在上个世纪20年代创办的。开店铺总得有招牌，可阿狗是文盲不识字，因此在请人写招牌商讨店名时，他别出心裁地以自己的小名为谐音，在招牌上画了一口水缸、一只麻鸭、一条黄狗做店名。这样的招牌可谓俗到了极致，却饶有风趣，老少皆识，立时打响了“品牌”，传播于浙东大地。
从收集到的1600余家老字号资料看，现存的老字号多集中于历史文化古都或商业、文化名城，像北京、上海、天津、杭州、南京、西安、福州、郑州、广州、成都、重庆等大城市，其中，在这1600余家中上海占了最多，273家；其次是北京174家，天津95家。这三个城市就占33％。由此可以看出，老字号与一座城市的商业文明相伴而生，共衰共荣。一座城市曾经的老字号的多少，折射出当年的繁华与否；历经风雨沧桑、千锤百炼的老字号，则是以其作为城市历史变迁的见证人、城市文化与民俗的融合者，城市久远信息的负载体，成为了名城当中非常重要的核心部分。部分老字号已经演化成当地风土文化的一种象征，一种经典的符号，成为一个区域乃至中华民族文化与情感的根、活的文物。在这个意义上说，保护老字号就是保护不可再生的宝贵资源和遗产，就是保护城市文化的记忆。
【欢迎转载 请注明来源】
