老字号，“老”在历史悠久，长者数百年，短者近百年。商务部不久前调查的1600余家老字号企业平均有近140年的历史。很多老字号的历史比美国的历史都长，“鹤年堂”601年、“便宜坊”590年、“六必居”476年。而此次收集到的材料显示，中国老字号不足100年的占57.3％；100—200年的占28％；200-500年的占12.7％；500年以上的占2％。
商务部收集的1600余家老字号分布的行业包括了餐饮、医药、食品（烟、酒、菜、茶、肉等）加工、百货、出版、工艺美术、文物古玩、照相、理发、沐浴、机械制造、纺织、金融等20多个行业，其中食品工商业和餐饮业占了64％，中医药业占了10.8％，日用百货加工和零售业占5.6％，服装鞋帽加工或零售业占4.6％，居民服务业占3.9％，钟表眼镜加工或零售业占3.1％，文化用品加工或零售业占2.7％，其他占5.2％。
在这些行业中，餐饮和医药老字号尤为深入人心，具有竞争力和影响力。饮食文化和中医药文化是中华民族传统行业中最具特色、最灿烂的部分，经过几千年的历史积淀后成为世界的瑰宝。对此的传承，自然使得这两个行业的老字号数量最多，影响最广。
中国品牌研究院公布的《首届中华老字号品牌价值百强榜》上，100强的品牌价值总共为460．74亿元，其中同仁堂以29．55亿元的品牌价值名列首位，前十位的分别为同仁堂、恒源祥、云南白药、冠生园、王老吉、全兴、老凤祥、锦江、桐君阁和全聚德。
中国的老字号实在太多了，光是被国家授予“中华老字号”证书的便不少，三言两语、一时半时难以说清。这里简单分类，列上一份“莱单”，以飨读者。
1.与医药有关的老字号
隶属于这一类的老字号最多，光是名扬天下的就不少。例如，它们当中有被喻为“中国四大中药店”的北京同仁堂药店，杭州胡庆余堂药店，广州陈李济药厂，汉口叶开泰中药店等。他们历史悠久，名满天下，是我国中医药界的骄傲。
除此之外，还有不少久负盛名的中医中药店，例如：广州的敬修堂、福州的回春药店，山东的九鹤阿胶店还有寿全斋国药店，马应龙眼药店，雷允上中药店，安泰堂药店，中华制药公司，云南白药等等。
2.与饮食行业有关的老字号
中国的饮食文化历来都是世界一流的，各种烹饪技术出神入化，炉火纯青，令人叹为绝技。与饮食文化有关的老字号当然也不会太少。
除了前边我们提到的北京全聚德烤鸭店之外，著名的酒楼食肆还多着呢!例如，北京的东来顺羊肉馆，南恒顺羊肉馆，都一处烧麦馆，砂锅居，六必居，小肠陈，馄饨侯，淮扬春，五湘斋，功德林，老正兴，厚德福，丰泽园，全素斋，正阳楼，泰丰楼，信远斋，正明斋，王致和，又一顺，烤肉宛，鸿宾楼等都赫赫有名。“食在广州”更是一句耳熟能详的老话了，广州的“食肆”哪就更多了，广州酒家、北园酒家、莲香楼、陶陶居、爱群大酒店、菜根香、三如大酒楼、沙河大饭店、大同酒家、成珠酒楼、北园酒家、泮溪酒家、南园酒家、荣华酒楼、清平饭店、云香酒楼、妙奇香酒家、银龙酒家、趣香饼家、皇上皇腊味、八百载、沧州腊味、十甫商店、致美斋、欧成记、开记甜品、南信甜品、伍湛记粥品、林记粥粉面、银记肠粉、耕田公凉茶、汤圆王、佳叔汤圆王、信行丰炖品皇、太爷鸡等数不胜数。
其他地方也有不少名楼酒馆，风味小吃，天津狗不理包子我们暂且不表，四川的“雷辣婆”已经远嫁上海滩了。其龙抄手、赖汤圆、钟水饺、夫妻肺片更是远近闻名；山东有德州扒鸡，南京有刘长青包子，长沙的火宫殿里有臭豆腐，再加上沈阳李连贵的熏肉大饼和老边饺子店，那可真是“味道好极了”，让食客口福不浅!
说了吃的再说喝的，除了贵州茅台享誉中外，还有五粮液、泸州老窖、剑南春、郎酒、沱牌曲酒、西凤、古井、口子、青岛啤酒、张裕葡萄酒等，无不让人垂涎三尺，当然，喝的还有山西老陈醋、镇江香醋，它会让你酸掉大牙！
3.与百货业有关的老字号
中国的老字号中，与日用百货有关的也不少。
有前边设店后边设厂的自产自销型老字号，也有专门贩卖他人产品的老字号。他们都经营有方，业绩不俗。自产自销型的老字号有：同升和鞋店、内联新鞋店、吴大茂针号、宓大冒烟店、张小泉剪刀、黑猴儿帽店、王星记扇厂、双合盛杂货店等。他们的生产技术绝对一流。
贩卖他人产品的老字号有：永安公司、豫园商场、宝元通股份公司、无隆绸布庄、瑞蚨祥绸布店、先施公司等。有些老字号比较特别，既卖别人的东西，自己也生产，二者合一，例如上海的亨达利，哈尔滨的同证便属于这一类型。
4.与维修业有关的老字号
维修也可以名扬天下?不要怀疑了，广州的李占记便是以“修技”精湛而名扬海内外的。
5.与文化产业有关的老字号
中国的文化历史悠久，源远流长。由此产生了很多与文化有渊源的老字号，像北京就有一得阁、房四宝堂、清秘阁、萃文阁、成文厚、荣宝斋、戴月轩、文盛斋，杭州有西冷印社，南京有十竹斋等。
生产文房四宝的老字号也不少，除了宣纸、湖笔、端砚，赫赫有名的老周虎臣墨庄、胡开文墨店、曹素功墨庄为中国文化添色不少。
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