香港政府日前宣布，全港公务员将整体涨薪，加薪幅度为6.16%到7.24%不等。有人将此举解读为香港“高薪养廉”的体现。如果与经济水平相似的地区做简单的横向比较的话，香港公务员的整体薪酬标准确实相对较高。相应的，香港公务员廉洁守法的高素质也是举世皆知。难怪，不少人认为高薪养廉是一个有效的政策。
但这却是一个极大的误解。首先，香港公务员并非绝对“高薪”。按照香港公务员的法定薪酬标准，在2010年，最低级别的公务员月工资只有8505港元。而同年香港大学应届毕业生的平均工资是1.8万港元。所以，香港并没有出现内地那样的考公务员大潮。另一方面，香港高级公务员的薪酬确实比较高，以香港特首曾荫权为例，他的工资水平在全球首脑官员中排名第二，年薪为400万港元。即便如此，香港高级官员与工商界高级职位相比，工资水平毫无竞争力。例如，曾经的香港财政司司长梁锦松，他担任司长的年薪是240万港元，而他加入政府之前是香港的“打工皇帝”，年薪高达2000万港元。所以，香港公务员薪水很高的说法其实只是一个误解，或者是片面比较的结果。
其次，香港“养廉”的秘诀并不在薪酬回报。香港公务员薪酬自上世纪七十年代起大幅攀升，廉政公署正是在这一时段成立。因此不少人很容易将加薪和养廉联系在一起。其实，香港的经济也正是自当时起开始高速发展。公务员加薪很大一部分是因为经济繁荣。香港政府的公务员薪酬指导原则是，紧随经济发展趋势，保持与私营工商业工资水平相仿的层次，“以确保能够吸引、挽留和激励人才，为市民提供高效率和有成效的服务”。这次加薪的主要原因正是高涨的通胀压力，根本依据在于经济的走势。相反，如果经济形势走低，香港公务员也要随之降薪。实际上香港确实多次调低公务员工资。最近一次是在金融风暴发生后不久。当时香港的高级公务员集体降薪近6%。如果按照“高薪养廉”的逻辑，公务员工资应当只升不降才是。
众所周知，香港有严密的反腐制度。除了闻名于世的廉政公署以外，香港的舆论监督也非常严格。这两项制度，再加上香港深厚的法治传统，是香港公务员廉洁奉公的真正原因。因为在这样的制度下，公务员们不仅很少有贪污的机会，就算贪污了，也很容易被发现。而一旦被发现，则前途堪忧，面临牢狱之灾不说，即便释放后，也可能因为香港社会痛恨贪污的文化氛围，而很难再找到容身之地。所以说，廉洁并非“养”出来的，而是“管”出来的。
其实，一个政府的公务员薪酬制度本身，也是这个政府廉洁与否的晴雨表。香港这次为公务员整体加薪，在社会上并未招致大面积的反对声，反而获得了不少支持。一个重要的原因就是公务员加薪的依据是经济的客观走势，符合既定的公务员薪酬制度。而香港公务员除了净工资收入以外，其他例如津贴、退休金等薪酬，都严格按照法定标准执行，绝无公众视线以外的隐性收入。不久前，港府公布消息说，2010年香港官员配备的专车只有20辆，政府招待费用只有200多万港元。香港公务员更是不可能享受各种名目的单位福利房，如果经济困难，也只能和普通市民一起排队申请政府公屋。
总而言之，认为香港奉行高薪养廉的人们，不仅高估了香港公务员的薪酬水平，还糊里糊涂地搞错了因果关系。我们不能期望公务员们都高风亮节，不给马儿吃草却让马儿跑；但是我们也不能一味夸大经济手段的效果，要清楚认识到，如果没有好的制度，就难免人心不足蛇吞象。
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