菲律宾众议员瓦登·贝罗，带领其他们4名议员和一些军方人士，登上了中业岛。他们在岛上升起菲律宾国旗，并与非法控制该岛的菲驻军高唱该国国歌。
中业岛是南沙群岛第二大岛，位于南沙群岛北端，具有重要的资源经济地位和地缘战略意义。目前，该岛被菲律宾实际控制，岛上不仅有菲律宾驻军，还建有机场。此外，菲律宾为了显示其“主权”，还建立了办公机关，并将一些居民迁至岛上生活。
贝罗一行人在岛上实施了早就计划好的“宣誓主权”行动。贝罗宣称，登岛是为促进“领土争端”的和平解决。不过， “菲律宾人为了保护中业岛‘主权’，将抵抗‘侵略’。”
菲总统阿基诺三世的发言人陈显达称，议会是独立于政府的机构，议员们的行为与总统、政府没有关系。 5名议员登中业岛“不会影响菲中之间正在进行的对话。”
观察人士称，5名议员的做法，显然受到了菲律宾军方的大力支持。众议院议长贝拉蒙特此前称，中业岛是军事区，只有获得相关许可才能进入。
对此，外交部发言人马朝旭表示，中方对菲议员登岛表示强烈抗议，菲方上述行动严重侵犯了中国的领土主权。此前，外交部曾多次表示，中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，中国在南海的主张是长期的、一贯的，延续了若干世纪。
拥有了岛礁，就拥有了其地下及附近一定海域的资源。南海油气资源可开发价值超过20万亿元人民币，这笔宝藏不仅令周边国家觊觎，也吸引了众多“外部”力量。
塔里斯曼能源公司(Talisman Energy Inc)，是一家加拿大的独立石油生产公司。它和中海油、中石油都有合作，同时也是国有的越南石油公司(Petro Vietnam)的合作伙伴。该公司准备明年在南海进行钻探。塔里斯曼计划钻探之地，正是中国3月份启动渔政船巡逻之地。
塔里斯曼的市值，在加拿大的石油公司里名列第三。该公司CEO约翰·曼佐尼(John Manzoni)高调表示：“我们有合法的许可”，下一步“以正常速度”开展工作。
塔里斯曼的标段是133、134，这个油田1992年卖给了Crestone能源公司，如今为总部位于休斯顿的Harvest Natural Resources(HNR)所拥有。HNR公司CEO詹姆斯·埃德米斯顿说：“中国曾暗示非常关切，或许会以某种方式加以干涉。”
这项涉及多国的复杂合作，正是越南、菲律宾等国开发南海油气资源的操作路径。
20世纪60年代以来，南海的油气价值逐渐被人发现，南沙争端也就此开始。
初步估计，整个南海的石油地质储量，大致在230亿至300亿吨之间，约占中国总资源量的三分之一，属于世界四大海洋油气聚集中心之一，有“第二个波斯湾”之称。南海油气资源可开发价值超过20万亿元人民币，在未来20年内只要开发30%，每年就可为中国GDP的增长贡献一两个百分点。
如果拥有岛礁，根据《联合国海洋法公约》的规定，就意味着拥有岛礁地下及岛礁附近一定海域的资源。相关国家占领中国的岛礁以后，纷纷引入外部资金，对油气资源进行疯狂的掠夺性开发。
加拿大的塔里斯曼能源公司(Talisman Energy Inc)就是“外部”的力量。
这种模式已存在多年。目前，各国在南海地区的石油年产量为5350万吨(不包括中国)，大致相当于中海油2010年全年的国内油气产量。
南海石油已成为越南国民经济的第一大支柱产业。2004年，越南出口原油的总价值为56.6亿美元。仅石油这一项为国民经济带来的收入，就占当年国家预算的30%。越南将南沙海域划分为上百个油气招标区，近年来与美、俄、法、英、德等不断签订勘探、开采石油与天然气合同，俨然成了一个国际合作领域。
可是，一向牛气哄哄的中国石油巨头们却按兵不动，为什么?$nextpage$
有一个原因在于效益。“搁置争议、共同开发”的实际操作结果，是离谁近谁开发。“距离近，开发成本低，效益好”——早在多年前，中石油有关人士就曾对笔者说：“对那里(没有指明具体地区)的开发，不是企业能够决定的。没有国家尤其是军力的支持，在那里的开发是不可能的。”
技术也不可忽视。中国海岸线与南海最远距离有3000多公里，难以保障人力物力的供给。
另一个难题是深水作业技术能力。从大陆海岸线往南海走，200公里以外水深就很快下沉至1500米。中海油在300米水深的石油开采技术已达世界先进水平，但300—3000米才刚刚起步。
当前，各国基本都是在水深低于1000米的近海开采。南海所谓的“争议”地区，开发的地质条件对越南有利，故他们对“共同开发”的建议根本“不搭理”。而中国在南海油气勘探开发上，一直面临双重考量：是“维权”还是“维稳”?
如果要开采中国主张的南海腹地油气权益，免不了会与南海邻国起摩擦。也因此，北京一直采取 “维稳”为主的态度。
南海周边国家之所以比以往更为激进，主要是因为受到了美国的鼓动。奥巴马政府在南海问题上的观点非常具有挑衅性，这符合美国的战略诉求。
一向奉行韬光养晦政策的中国官方，于2010年7月突然转变口风，宣称“南海问题是中国的核心利益”。笔者从接近中国外交部高层人士处获悉，此举源于外交部一位工作人员给中央提交的调查报告。这份报告促中央高层下决心“保卫南海”。
直到20世纪中叶，没有任何国家对中国拥有南沙主权提出任何质疑。20世纪70年代后，风云骤起，菲律宾、越南、马来西亚和文莱诸国对整个南沙或其部分岛礁提出主权要求，并出兵占领了部分岛礁。
这些国家动手之际，恰是中国“文革”后百废待兴之时，在地面战争“教训”了越南后，中国迫切需要一个稳定的周边环境，于是，在包括南海在内的岛屿和海洋争端方面提出了“搁置争议，共同开发”。
一搁置，就是30年。
到今天，在这个海域的49个岛礁中，越南占有29个。越南不仅将所占岛屿划入越南相应的行政区，而且从2007年起，就一直在这些人烟稀少的岛屿开展所谓的“议会选举”。
5月27日，越南政府称，“三艘中国巡逻艇在南海骚扰一艘越南探油船，不但破坏探油船上的设备，还警告它侵犯了中国海域。”另外，越南要求中方“自我克制，不要一再做出侵犯越南主权的行为，并要求赔偿越南探油船的损失”。
中国外交部发言人姜瑜回应说，“越方在中国管辖海域开展油气作业活动，损害了中国在南海的权益和管辖权，中方主管部门采取的行动，完全是在中方管辖海域进行的正常海洋执法监察活动。”
印度尼西亚亦不甘寂寞。2005年9月19日，在印尼巴布亚岛的阿拉夫拉水域，中国“福远渔132”号渔船，遭印尼海军炮击，造成中方船员1死2伤。
与菲律宾的摩擦也在升级。3月2日，一艘国际能源论坛的船只，由于跟随中国巡逻舰而误入这一争议地区;菲律宾海军派出两架喷气式飞机与中国舰只对峙。
4月，中国向联合国递交普通照会，称菲律宾曾多次入侵强占中国南海领土，导致争端进一步升级。
在中国2009年5月出版的地图中，中国将超过南海区域面积80%的U形地区纳入“九条断续线”版图。菲律宾认为，中国以“九条断续线”对南海“提出主权要求”，违反了国际海洋法公约，侵犯了菲律宾主权，就此向联合国提出照会。
随着南海问题的升温，越南副外长胡春山6月底作为特使访华，紧接着，菲律宾外长罗萨里奥抵京访问。
然而，外交斡旋没有带来安定和谐，南海刀光剑影依旧。7月15日，美国海军第七舰队的三艘军舰抵达越南岘港，为期7天的美越南海联合军事训练由此拉开序幕。
中国南海周边国家之所以比以往更为激进，主要是因为受到了美国的鼓动。这，是彭博通讯社的观点。
菲律宾对南海宣称主权的行为与华盛顿的支持是分不开的。菲律宾已向美国购买了一批海军设备，用于南海海域的巡逻;其中包括一艘大型“汉密尔顿”级巡防舰。
对于菲律宾政府借美国之力抗衡中国的做法，菲律宾媒体表示赞赏。5月26日的《菲律宾星报》撰文称，斯普拉特利群岛(即南沙群岛)不仅仅是中菲之间的争端，美国的利益在此也有呈现。跟美国失去菲律宾和关岛的基地的意义相比，菲律宾的诉求和超级大国的全球利益相比简直就是侏儒——这里的超级大国，就是指美国和中国。
这篇文章认为，菲律宾“不是超级大国中国的对手”，中国可以忽略菲律宾的诉求，用武力得偿所愿。但是，中国领导人明白，这不是解决中菲冲突的最好方式。$nextpage$
菲律宾依靠美国，正符合美国的战略诉求。奥巴马政府在南海问题上的观点非常具有挑衅性。在去年7月进行的东盟安全问题论坛上，美国国务卿希拉里·克林顿发表了讲话，表达了插手中国南海问题的企图。
她说：“南海问题涉及美国的国家利益，美国有权利参与亚洲海事问题，南海争端的解决应参照国际法。”
《菲律宾每日询问者报》认为，美国海军“卡尔·文森”号核动力航母停靠菲律宾是提醒中国，菲律宾与美国有牢固的军事伙伴关系，两国有共同防御协定。
美国传统基金会亚洲研究中心主任沃尔特·洛曼(Walter Lohman)指出，美国连续将菲律宾安排在“高度优先”位置的举动表明，美国已将菲律宾视为“盟国及安全合作伙伴”。
中国表态不希望外力介入，但并无实力把美国拒之门外，而东盟各国对是否借助美国抗衡中国亦有分歧。如果矛盾升级，中国采取阻止世界南海贸易路线的做法，以及由此引发的冲突，将给中国自身带来极大损害。
可见，南海问题的背后是中美之争。菲律宾等国借美国之力抗衡中国，是中国解决南海问题的最大难点。而东盟国家在南海问题上联合起来，把南海问题变成多边谈判，对中国更是不利。
假如真的东盟国家一致请美国来对付中国，对中国而言压力将特别沉重，好在，外交上这种被动局面并非不可避免。
6月20日，日本《外交学者》杂志网站刊发一位美国学者的文章，讨论美国为什么不能遏制中国。文章指出，中国担心的主要问题是，美国正在寻求一项遏制中国的战略，但美国对东南亚的战略介入极其复杂。美国遏制中国的最大障碍是，东南亚国家对美国在该地区存在的立场非常模棱两可。东盟国家似乎最不希望出现的情况是陷入一种冷战式的局面。在这种局面里，它们不得不在两个世界强国之间进行选择。
在南海问题上，美国不是不介入，而是需要恰当的时机和恰当的借口。如果东盟国家愿意引“美”入室，自是正中美国下怀。美越联合军演，只是美国重返东亚、遏制中国的一个起点。
这就是南海问题的关键。中国已经表态不希望外力介入，但并无实力把美国拒之门外，而东盟各国对是否借助美国抗衡中国有分歧。
中国的另一个难题在于，超过60%的GDP都要依赖对外贸易。进口石油满足了50%的石油需求。全球40%的海上运输经过南中国海。如果矛盾升级，中国采取阻止世界南海贸易路线的做法，以及由此引发的冲突造成的海上交通中断，将给中国自身带来极大损害，其他国家可能采取反制措施，从而令中国对印度洋和其他地区重要海上通道的使用权受到威胁。
新加坡《联合早报》认为，中国领导人察觉到了这个事实，因此可能无法选择一种咄咄逼人的姿态，因为代价太大了。
也就是说，美国不愿和中国对抗，但从战略上讲又必须遏制中国，而外向型经济的中国也不愿经济受损，东盟愿意借助美国抗衡中国，却又不愿陷入东亚冷战。
据此，可以推导出一个不成熟的结论：南海问题是热点，但不是爆炸点;南海问题的小岛，涉及到大国关系。因此，很可能是忽而紧张、忽而放松下来的态势，操作过程中也可能是进三步、退两步，或者进三步、退三步，这需要中国协调各方利益去不停地尝试，探测各方反应，而菲律宾、越南也在探测中国的底线和美国的态度。不要动辄就说战争，那是不负责任的做法。在现实层面斗智斗勇，比虚张声势地开几炮，效果要好得多。
从更深远的战略性选择上，对中国而言更为艰难。奉行韬光养晦多年的中国外交，如今面临着“中国威胁论”，在和平发展的道路上，兵不血刃地解决领土争端，才是最高智慧。或者，至少把“搁置争议、共同开发”的原则后面那四个字落到实处，因为到目前为止，还没有哪个国家在有争议的南海腹地架起钻井平台，亡羊补牢，为时不晚。
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