美国作为世界第一经济大国，正面临中国的快步追赶。中国一贯不接受美在西太平洋地区的军事统治，近来此意向越发明显。于是，美国在亚洲及太平洋地区的盟友们显得焦躁不安，忧心他们的长期战略环境。从首尔到堪培拉，各国决策者们无一不深感头疼，如临噩梦。于他们而言，这是一场零和游戏，一边是经济上对中国的深度依赖，另一边是军事上对美国依旧不减的极大信赖。中国还是美国，经济还是军事，决策者们面临两难选择。
没人认为中美关系会在短期内决裂。一方面，两国当今正陷信贷互依赖和消费互利。另一方面，展望未来十到二十年，大量分析和评论都聚焦南中国海的紧张局势、东海时不时的暗潮涌动和一直潜伏的台湾问题。而太平洋地区国家，他们的利益和立场都存在冲突，对于他们而言，一旦中美之间的竞争激化到暴力阶段，他们是否有办法全身而退?如果有，该如何避免陷入这场竞争?
也许在太平洋地区国家中，任何一个国家都无力单独影响局势。但是作为东南亚国家联盟主要成员国的日本和韩国，以及澳大利亚，共同传递给中美两国的信息就意义重大了。这些信息有温和的，也有相当强硬的，清楚地表明为了维护区域稳定，三个国家分别能够在多大程度上提供何种帮助。
巨人面对普通人时往往缺乏耐心。但就我的经验而言，美国在面对同盟国对其所设想政策的质疑之时，总能很好地聆听和回应，而中国也始终尊重其合作者和对话方的确切目的。相比于单独传来的讯息，想要一一处理接踵而至的讯息，难度无疑增大了。
传递给中国的第一组信息应是令其减缓担忧的。我们相信，中国比其他任何一个国家都更致力于一个无核世界。我们也理解，只要核武器还存在，中国就需要保留其最小核威慑。我们同样明了，为了应对任何偶发事件，中国需拥有大洋海军为其护航。我们承认，中国明确强调了其海洋主权。我们也认识到，中国对于“两岸统一”、“一个中国”强烈的民族感情。
然而，其他讯息也应同样受到重视。基于中国的核能力和其他军事能力，互信只能建立在中方更透明地提供军事数量和部署信息上，而非仅是中方原本愿意提供的信息。
中方声称致力于全球核武器裁减，然而其任何核装备的增加都是与此完全相违背的。太平洋地区国家在不自主开发核武器的情况下，若想削减其对美国核力量的依赖，这些国家必须拥有能够用传统方法应对任何可能出现威胁的信心。
针对美方的需求，太平洋地区传达的信息既要考虑旧情，又要冷静面对实际情况。我们始终如一地感谢美方过去提供的安全支持，并希望美方能继续提供。但是，一个看起来矛盾的事实是，比起更加平衡地分配传统军事力量而言，美方不断坚称其在该地区的绝对领导或统治，很可能会给亚太地区带来更多风险，让原就不稳定的现状雪上加霜。
时至今日，美国的这些地区同盟友好国唯一能够传达的明智讯息可以借用美国前总统比尔•克林顿的一句话，这句话是我十年前在洛杉矶一次私人聚会上听他说的。他清楚地说道：
“我们可以用空前强大的军事和经济力量，去尝试永远屹立于世界之巅……。但更好的选择是，我们可以利用自身优势去创造这样一个世界，在这个世界里，即使有一天我们不再屹立于世界之巅，我们还能高枕无忧。”
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