从俄罗斯横空出世到加盟国分离，从北约东扩到上合组织诞生，从中亚颜色革命到阿拉伯之春，从海湾风暴到利比亚战争……20年国际政治风云波谲云诡、政治版图分裂聚合，几乎都滥殇于一个惊人的历史事件：苏联解体。这倒下的第一张多米诺骨牌，牵系着随后骨牌的起起伏伏。无论大国还是小国，无论政治还是经济，无论军事还是贸易，无论主动还是被动，受其影响20年，且影响远未终结。
地缘政治的悲剧，且悲剧仍在发酵
“苏联解体是20世纪最大的地缘政治悲剧。”2005年，俄罗斯时任总统普京对苏联解体的严重后果做了结论。
苏联解体改变了政治力量的对比，其在亚洲、非洲和拉丁美洲的伙伴们，丧失了一个重要的盟友。苏联在对德国法西斯主义的战斗中所取得的根本胜利成果被修正了。
俄罗斯的地缘政治也发生了巨大的逆转：昔日祖国的概念，分崩离析，已付东流。俄罗斯的版图锐减到17世纪初彼得一世时的规模，并失去波罗的海沿岸的出海口和黑海一带的天然良港。俄罗斯当局在剧变后相当长的时期内，迎合以美国为首的西方世界的需要，在世界上很多地方主动放弃自己的盟友，甚至全面撤退，逐渐丧失超级大国的地位。俄罗斯在独联体的地位同样也在弱化，致使其它国家迅速填补空白。
苏联解体给独联体国家内部和彼此间关系留下许多问题。阿塞拜疆与亚美尼亚在纳戈尔诺——卡拉巴赫地区归属权问题上的争端依然无解，摩尔多瓦与德涅斯特左岸地区围绕统一与分离的斗争仍在继续，中亚国家之间因领土、水资源而导致的潜在冲突随时可能爆发。尤其是2008年，俄罗斯与格鲁吉亚因南奥塞梯和阿布哈兹归属问题发生战争，继而承认南奥塞梯和阿布哈兹“独立”后，独联体国家间的关系更加微妙。
有俄罗斯学者认为，苏联解体的进程远未结束，今后还要持续多年，领土纠纷和边界变更还可能引发战争或局部冲突。鉴于独联体作为前苏联国家“文明离婚”的“善后机构”，在协调彼此冲突方面作用有限，各成员国之间存在盘根错节的利益矛盾和尖锐复杂的领土、资源纷争，苏联解体进程远未结束的观点，在一定意义上说有其合理成分。
苏联解体之初，美国和西方国家趁俄国力衰弱之机，积极推动北约东扩和欧盟东扩两大进程，不断蚕食俄罗斯的势力范围，全力压制和削弱俄在地区和国际事务中的影响力。美还利用反恐之机，打进俄拥有“特殊利益”的中亚和外高加索，千方百计扩大美和北约在俄战略后院的军事存在，不遗余力地诱拉和撺掇部分独联体国家加入北约。近年来，随着双方关系的“重启”，俄美争端有所缓解，但其安全环境好转与否的主动权，依然掌握在美西方手中。
“红色运动”陷入低潮
苏联解体改变了共产主义运动发展轨迹。经过20年风雨涤荡，其继承者俄罗斯联邦共产党党员人数持续萎缩，已经从重新登记时的50多万，下滑到目前的17万人左右，在国家杜马中的议席，从首届杜马中位居第一的120多个缩减到目前的57个，政治影响力不断减弱。在可预见的将来，俄共基本上不具备重新上台执政的机会和前景。
在苏联解体前夕，波兰﹑匈牙利﹑民主德国、捷克和斯洛伐克﹑保加利亚﹑罗马尼亚六国，政权纷纷易手，执政40多年的共产党或下台成为在野党，或改变了性质。苏联解体不久，阿尔巴尼亚劳动党于1992年3月在大选失败后下台;在南斯拉夫，先是南共联盟不复存在，原南斯拉夫联邦内的各邦都发生了剧变，其后在经历近一年之久的内战后，最终分裂为六个独立国家。伴随共产党丧失执政地位，东欧各国的社会制度也发生了根本性的变化。
在其他独联体国家，摩尔多瓦共产党人曾执政八年，但目前不得不为重新上台执政而苦斗。乌克兰共产党在议会尚有一定数量的席位，但地位和影响远不及20世纪90年代。除此之外，其他国家由于种种原因，共产党的力量日益微弱，有些国家根本不存在共产党人合法活动的政治气候。
苏联解体使人类的社会主义发展进程在世界范围内陷入低潮。坚持走社会主义道路的国家只剩下中国、越南、老挝、朝鲜和古巴。在原苏联境内和东欧中南欧地区，美国和西方社会的所有政治元素——多党制议会民主、意识形态多样化等等，成为俄罗斯乃至所有转型国家政治生态的标准符号。在拉丁美洲和非洲，许多原来以社会主义为取向的国家改变了政体，纷纷转行多党制、三权分立，政治多元化与经济私有化并行发展。一时间，以美国为首的西方世界弹冠相庆。$nextpage$
两强争雄到一超独大：羸弱的双头鹰纵容了霸权主义
苏联曾是与美并驾齐驱的超级大国。苏联解体后，俄罗斯的综合国力和经济地位一落千丈。普京1999年底就任俄总统前夕在《千年之交的俄罗斯》一文中坦承，“90年代俄罗斯国内生产总值几乎下降50%，仅相当于美国的十分之一。”尽管近10年来俄罗斯实现了强劲复苏，经济实力逐渐恢复到苏联时期的水平，但受2008年国际金融和经济危机的影响，近两年来俄经济再次严重下滑。目前俄罗斯的GDP总量依然仅为美国的十分之一。
苏联解体和俄罗斯的羸弱，使美国和西方失去了牵制和掣肘。它们肆无忌惮地推行霸权主义和强权政治，对外发动战争。1991年的海湾战争以匡复正义、解放科威特、惩罚侵略为旗帜，多少还有一点“合法性”。其他几场战争，大都是为美国和西方的一己私利，因而备受质疑。
在1999年的科索沃战争中，美国利用南斯拉夫境内的民族问题，推出“人权高于主权”理论，擎起“人道主义干预”大旗，并以该地区出现“种族清洗”为借口，依靠北约打了一场体现美国价值观、实现美国战略利益的高科技战争，一举除掉了桀骜不驯的米洛舍维奇政权。正是通过这场战争，美国一石二鸟，同时借机打掉了欧盟试图用欧元与美元对垒的勃勃雄心，强化了美在欧洲和全世界推行单边主义、构建一超霸权世界秩序的地位和野心。
2001年开始的阿富汗十年战争，则是美国借“9•11”事件后世界各国对美世贸中心大楼被炸的同情和对国际恐怖主义的憎恨，以“反恐自卫”为名进行的一场战争。这场战争虽然推翻了庇护国际恐怖主义势力的塔利班政权，恐怖主义大亨拉登在被追捕十年后，在美国的军事行动中被击毙。但是，美国并没有完全实现其反恐目标，今后仍将借反恐之名，在中亚实现驻军并全力开展各种形式的军事行动，推行图谋深远的大中亚计划。
2003年4月美国发动伊拉克战争，以伊拉克境内存在大规模杀伤性武器为借口，随后转向推翻萨达姆政权。这是美国不经联合国授权发动的赤裸裸的单边主义战争。这场战争违背了联合国宪章规定的尊重国家主权与领土完整的原则，开创了无视联合国权威的恶劣先例。
2011年3月，法英美战机空袭非洲国家利比亚，依然采用西方惯有的逻辑，即假借联合国授权，以“保护”平民免遭当局涂炭为借口。美国在对利比亚的空袭行动中没有冲在前面，而是有限参与，显得“犹抱琵琶半遮面”。但毫无疑问，美国是这次对利军事行动的重要推手。
冷战后美国之所以在世界上到处用兵，最重要原因之一就在于，与之抗衡的另一超级大国苏联已不复存在，美国有恃无恐。
经济全球化与政治多极化齐头并进
早在20世纪70年代，欧盟即已加快经济一体化、共同安全和防务建设，力求成为国际经济、政治中与美国旗鼓相当的一极。20世纪末21世纪初，中国作为迅速崛起的大国，与世界上各主要国家建立了不同形式的伙伴关系，推动建立公正合理持久的国际政治经济新秩序。与此同时，各种各样的区域性组织如雨后春笋般建立，这对美国维持其霸权、对西方推行强权政治也形成了一定的牵制。国际舞台上由此形成了“单极”与“多极”的矛盾和斗争。
苏联解体后世界上另一个重要趋向，就是经济全球化与政治多极化几乎齐头并进，世界各国各地区的经济联系更趋紧密。
伴随着新科技革命和信息技术的飞速发展，早在20世纪80——90年代，一批新兴市场国家即已开始经济“起飞”。其中最引人注目的是美国高盛投资公司研究人员所说的“金砖国家”，即中国、巴西、印度和俄罗斯。2009年6月，“金砖四国”首脑在俄罗斯会晤，首次就当今世界面临的一些重大问题交换意见和看法，金砖国家机制得以形成。随着2011年4月南非总统出席金砖国家领导人三亚峰会，金砖国家机制进一步巩固和壮大。截至2010年，“金砖五国”人口规模、经济总量和贸易总量分别占全球的40%、16%和15%。这些大大小小的新兴经济体实力不断增强，对以美国和西方强权政治影响下形成的世界经济秩序构成了强烈冲击。
2008年年底发端于美国的国际金融危机，使世界经济陷入发展的“冬天”。这场危机不仅使20年前全面转行西方发展模式的独联体和东欧转型国家雪上加霜，就连一些西方发达国家同样也陷入经济、社会、政治矛盾积重难返的窘境。很显然，苏联发展模式完全失败后，美国和西方极力推崇的新自由主义发展道路，也难以成为可以随意效仿的唯一模式。
非传统安全突显，共同反恐任重道远
苏联解体后，原先两极对立格局掩盖下的民族矛盾、领土纠纷、宗教冲突、资源之争普遍激化，非传统安全问题，如国际恐怖主义、民族分裂主义、宗教极端主义、毒品走私、经济危机、资源短缺、非法移民、环境恶化等问题日益突出。
两极格局瓦解，导致了美国的单边主义升级和霸权主义膨胀，导致了西方国家的强权政治愈演愈烈。它们在人权、主权、独立、领土完整等问题上，推行双重标准，而且经常以武力方式打击弱小国家，以战争手段破坏别国的统一，瓦解一些主权独立国家的合法政权，在包括原苏联东欧在内的许多地方，扶植民族分裂势力。
一些极端势力和恐怖组织随之应运而生。他们在反对西方强权，反对外来势力的口号下四处出击，导致重大恐怖袭击案件频发，大量无辜平民死于非命，整个人类社会深受其害。
2001年美国发生“9•11”事件后，国际恐怖主义的“潘多拉盒子”大口敞开，以“基地”为代表的头号恐怖组织与世界上其他形形色色的恐怖组织彼此呼应，制造了一系列震惊世界的事件。
国际社会普遍意识到，在诸多非传统安全威胁问题中，最值得关注的威胁来源于国际恐怖主义，国际联合反恐问题，由此提上各国政府的日程。然而，美国借反恐之机谋一己之利，在全球范围内投棋布子，调整战略布局，谋求强化军事优势，“防止潜在对手为赶超美国而扩充军备”。这就为国际联合反恐增添了复杂因素，同时也成为近年来国际反恐斗争越反越“恐”，恐怖主义势力越来越多、越来越猖獗的主要原因之一。
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