郭影秋
当今中国高等教育步步沦陷，表现之一，就是很难再有知名校长。人们不禁回首民国时代，蔡元培、胡适之、梅贻琦、张伯苓、竺可桢，那些大学校长在全社会是多么受人尊敬!在人们的心目中，这些教育家的声望远远高于官场上的部长、省长。当政者想借重他们的声望，请他们到政界担任要职，他们的反应往往是不情愿。张伯苓1948年出任民国五院院长之一的考试院长，就是出于不得已。
中华人民共和国成立以后，尊敬校长的余风还在。北大校长马寅初，人大校长吴玉章，无论资历和待遇，都高于一般的部长、省长。清华校长蒋南翔，则兼任高教育部长。1950年代，还有人自愿不当省长当校长，他就是郭影秋。
郭影秋是江苏人，1909年生，曾在无锡国专就读，受业于唐文治、钱基博、夏丏尊等，后毕业于江苏教育学院，在家乡从事民众教育和中学教育。1935年加入中国共产党，在革命战争年代担任过多种军政要职，1953年担任云南省省长，兼省委书记处书记，在政坛可称顺风顺水。1953年到1957年，他到中共中央党校参加为期一年的学习，赶上“鸣放”。当时，他去北京大学看了谭天荣等人的大字报，对共产党人不能办科学，不能办教育，不能办高等教育的说法，很不服气。于是，在1957年6月中旬给中央政治局写了封信，说“现在社会上有些人说，共产党人不能办科学，不能办大学，我认为共产党人能办科学、能办高校。假若让我学习两年，我就可以去办个大学。”
这封信发出去没多久，中央组织部长安子文就到中央党校，找到他说：“政治局看了你这封信，同意你的意见，现在就派你去当个大学校长。”郭影秋有些惶恐：“我是说让我先学习两年，然后再让我当校长。你说要我现在就去，现在我还什么都不懂呢，怎么能去呢?”安子文说：“没有讨价和缓冲余地，现在就得去。”没过几天，中央政治局正式命令郭影秋到南京大学担任党委书记兼校长，国务院随后下达了任命郭影秋为南京大学校长的指令。这样，郭影秋在中央党校的学习没有结业，就返回昆明交代了工作，于1957年8月到南京大学上任。
郭影秋的工作变动如此之快，背景是适应了当时高层反右的大形势。但郭影秋本人却不“左”。他出掌南京大学六年，历经反右、大跃进和三年困难时期，大环境并不好，但他尊师重教，治校有方，给南京大学师生员工留下了美好的印象。此间，他还撰写出版了研究明末清初农民战争的史学著作《李定国纪年》。
1962年末，国务院秘书长习仲勋受小说《刘志丹》冤案牵连，被撤职审查。周恩来想调郭影秋来填补空缺。如果郭影秋愿意重返政界，这无疑是一个升官的机会。但郭影秋不喜欢做官，当一个大学校长，办好一所大学是他的最高理想，于是请江苏省委书记江渭清报告中央，要求免调。周恩来再次来电，他又向省委书记刘顺元表达了同样的意见。然而，一个月后，他还是离开了南京大学。
这次是中央调他担任中国人民大学党委书记兼副校长，没有商量余地。原来，人民大学校长吴玉章已经85岁高龄，实际主持学校工作的是党委书记胡锡奎，他与吴老关系紧张。吴老先后向彭真和周恩来提出辞职。周恩来只好把自己相中的郭影秋推荐给吴老。郭影秋1963年5月15日进京上任，吴玉章亲自到北京站迎接，并帮他安排住房，直到文革爆发，他们一直合作得很好。
到北京以后，邓小平约他和万里等一起打桥牌，每次几乎打到凌晨。打了几次，他感到吃不消，说：“你们第二天上午可以不到单位坐班，我不行呀，我在基层工作，第二天早上八点恢复人大到办公室处理事呀。”把与邓小平打牌的事推了。文革初期，他曾担任中央文革小组成员，北京市委文教书记，很快被打倒。人民大学也被解散。1977年，他上书邓小平，要求恢复人民大学，得到“人民大学应该复办”的反馈。为了让第二炮兵退还文革期间占用的校舍，恢复人大的教学秩序，他用尽了余力，至今为人们怀念。
如今，大学校长的行政级别已被固定化。几十所名牌大学的校长书记被定为副部级，其他大学校长是局级。校长当部长、副部长或省长、副省长是提拔，不当部长、省长自愿当校长的情况已不复出现。在这种官本位格局中，大学校长的社会地位明显降低。
1980年代，火车软席卧铺极为紧俏。复旦大学校长谢希德，是成就卓著的物理学家，中国科学院院士，到西安参加学术会议，返程时遭遇了买不到卧铺票的尴尬。别人提醒她，你是中共中央委员，可以找当地省委办公厅联系。通过省委办公厅，她才买到了铁路部门预留的软席卧铺车票。武汉大学校长刘道玉，和本校一位75岁的老教授一起到北京出差，事先订好了软卧车厢4号包房，上车已经安顿好了行李，却被两个公安干警强把行李甩到过道上，火车出站后才被调整到紧靠厕所的1号包房。原来是新任省长一行赴京，要到美国出访，硬是要占他们的铺位。这些事不知怎么被香港媒体曝光，刘道玉为此还受到调查。
现在，高等教育的人、财、物权进一步向教育部集中，连教育部的司长、处长都可以对大学校长颐指气使。大学不独立，校长无尊严，在中国建设一流大学恐怕只能是镜中花，水中月。
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