世界正在被一系列难题所困扰：经济冲击正在动摇国家的经济和社会基础，令大量家庭陷入财务困境;环境恶化威胁着我们的食物供应、空气质量以及维系生物平衡的物种多样性;战争和冲突令数以百万计的人流离失所。
此外，新的健康风险正在浮现，糖尿病、肥胖和其他非传染性疾病开始在中低收入国家蔓延，而这些国家往往还受到结核病、艾滋病、疟疾和其他传染性疾病的困扰。纵观全球，数以亿计的年轻人面临就业压力。我们用以生产能源、运输食物、买卖业务的基础设施压力重重。
这些现实足以让人看清挑战。随着世界物质资源的日益稀缺，我们必须逐渐依赖最优质、最可靠的可获得再生资源——人类智慧。在面临历史上的诸多问题和挑战时，科学家们创造出了绿色革命、新疫苗、通信技术、清洁能源，一次又一次地提出了解决方案。
学者和各领域的翘楚教给我们识别并解决社会及经济难题的办法。教育水平的提高使得人们能够更好地掌控自身健康状况、家庭环境以及文化。
我们所面临的全球挑战表明，我们的世界需要问题终结者。我们需要一个生产率高、适应性好、创新性强、技能多样的世界，用技术和文化去寻求诸多挑战的解决办法。
教育有助于打造这样的世界。教育程度高的家庭能够更好地应对经济冲击和极端天气事件。教育程度高者收入更高，对生育控制得更好，子女更健康、教育也更优质。教育给了人们求生、创新、发明以及理解文化的技能，而这一切能让我们生活得更满足。
值得一提的是，国际社会已经联合起来帮助所有人都能获得这些技能，而且已经产生了实效。1990年，多国政府、世界银行、联合国机构和公民社会组织共同发起了一项“有教无类”(Education for All)的战略。20年过去了，在儿童入学和推广中学及大学教育方面成效显著。从全世界看，如今88%的儿童能够完成小学学业，67%可以进入中学。
但低收入国家还远未达到确保所有儿童完成小学学业的目标：在这些国家中，只有63%的儿童能够从小学毕业。贫困儿童、残疾儿童、女童以及少数民族儿童仍然面临着森严的教育壁垒。
许多国家的学校建设速度比不上人口增长速度。过度拥挤的教室、合格教师和基本供给的缺乏决非个别现象。为了快速扩张，有时学校体系会忽视教师职业发展、学生评价甚至基本的校舍标准。
多年来，我们已经认识到，真正的挑战并非让孩子入学了事，而在于帮助他们获得就业、创业、家庭生活和成为公民所必需的技能。世界银行“有教无类”的新教育战略强调必须及早地投资，加强幼儿营养以确保他们能够健康地进入学校并为学习打下基础;必须审慎有效地投资，为学校提供优质师资、优质物质条件和优质管理;必须普惠地投资，为公平公正的社会打好基础。
该计划正确地认识到，建设大规模支持教育发展的体系是很重要的。师资、校舍和教材的充分供应是基础中的基础，但光有这些是远远不够的。我们需要设计良好的融资、学生评价、职业发展和管理、质量保证以及监督及评估体系。中央和地方、国立和私人教育供应者、家庭和社区之间需要有更加稳健和透明的关系。学校和雇主之间的联系需要加强，以确保毕业生能获得适应变化中的就业市场的技能。
我们可以从表现出持续改善的体系中学到很多东西，比如新加坡、智利、加纳、斯洛文尼亚和英格兰。这些国家的起点大相径庭，但这些国家拿出了衡量成果、总结经验、提出可持续的变化路径以及进行合理有效投资的政治意愿，极大地推动了教育进步。
改善教育体系刻不容缓。试想一下，20年后，如若我们可以给年轻一代提供很好的教育，让他们掌握迎接重大经济和技术时代挑战的技能和创造力，世界将会变得怎样。如若所有的女孩都能接受教育，这将给人口增长、健康与福利、扶贫、人权等各领域带来多大裨益。
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