21世纪是亚洲世纪，中国是亚洲的领导者，这是自从上个世纪80年代以来观察人士不绝于耳的预测。美国陷入经济危机向中国抛出G2的橄榄枝时，中国距离“亚洲第一、世界第二”的梦想曾无限接近。
如今，中国手里依旧拿着3万亿美元的美国债券，美国经济依旧不景气，但在应对债务人时，债权人却显得处处被动;当美国高调重返亚洲之际，新朋旧友纷纷向美国靠拢。
亚洲大陆，中国和日本、印度、东盟国家的关系略显紧张，而朝鲜、缅甸、巴基斯坦这样的铁杆朋友，也正微笑着向西方打开大门。中美两国在亚洲的较量已然开始。
盟友与邻邦各怀心思
中国援助力度最大、消耗外交资源最多的国家，莫过于朝鲜。但对于朝鲜而言，中国并不是铁哥们儿，而是已经“变修”的社会主义国家。朝鲜不甘心做中国的“小兄弟”，而是要和超级大国美国建立直接的关系，和美国签订互不侵犯条约，并和美国做生意挣钱。
中国扮演的角色是劝和、促谈，但对于拖延多年的六方会谈美朝都不买账，朝鲜更是利用“纽约渠道”频频抛开中国，和美国单线联系。有外交观察人士指出，从来没有一个大国，在盟友身上花费如此多的资源，却得到如此少的回报和尊重。
就长远而言，朝鲜维持现状是最佳选择，一旦朝鲜政权倒台，难民问题将给中国带来极大的负担;而朝鲜政权如果“变脸”，控诉“旧社会”苦难，毫无疑问会把中国视作罪魁祸首。当然，如果南北实现统一，即便不是唯美国马首是瞻，也会在偏向美国的情况下玩大国平衡游戏，对中国并无益处可言。
此外，缅甸也生变故。2011年11月30日，美国国务卿希拉里对缅甸进行历史性的访问，送出“小礼包”，承诺将援助120万美元支持缅甸改革，并称考虑重新派驻缅甸大使。
美国的举动换来了缅甸的示好，吴登盛总统赞誉希拉里的访问是一个“增进两国关系与合作”的“历史里程碑”，并且做出一些承诺。
希拉里此行是水到渠成之举。2010年11月，缅甸在大选后释放昂山素季;2011年10月，缅甸军政府又解除对外国网络和异见电台的管制，并与昂山素季会谈;随之，又打出耐人寻味的一招——喊停由中国承建、造价达36亿美元的密松水电站工程。
缅甸这么做，一方面是借政治改革换取西方对其民选政府的承认，从而取消上个世纪末开始的制裁;另一方面，权衡再三，通过停建中国大坝这样的决定，获取美国青睐。
如此发展，缅甸真要倒向西方怀抱，成为美国布置在中国周边的一枚重要棋子。众多周知，中国一直谋求在缅甸建立“三路”，即油路、气路和铁路。这三条路可以说是中国破局马六甲海峡，避免和美国在马六甲发生冲突的最佳方案。缅甸倒向美国，中国经营多年的能源通道计划即便不付之东流，也大打折扣。
和中国关系最好的铁杆朋友非巴基斯坦莫属，中国大使的车可以直接开进总统府，畅行无阻，目前看中巴关系还是亲密的兄弟，因此巴基斯坦也是美国的重点照顾对象。12月初北约轰炸巴基斯坦的军营，有网友评论认为，这实际上是明确告诉周边国家：“你们看着，巴基斯坦与中国的关系铁吧!我要炸就炸，谁能奈我如何?我就炸了，怎么样?”这就是美国用武力告诉中国的周边国家，谁才是真正的依靠。
当惯了亚洲老大的日本自然不甘心被中国超过，不仅加大对东盟等国的投入力度，更是借助日美安全同盟，遏制中国。日本把中国列为假想敌，在钓鱼岛争端上多次挑衅，最近更是计划派兵进驻与那国岛，监视、防范中国之举有增无减。
印度作为另一大国，在龙象之争中始终不服输，印度军方更是对1962年边境战争的惨败心怀怨恨，希望有朝一日报仇雪耻。中印进行了多年边境谈判，不仅没有进展，最近更是横生波折。中国国务委员、谈判特使戴秉国原定于2011年11月28日飞赴印度新德里，与印度国家安全顾问、谈判特使梅农进行会谈。但印度方面却突然决定推迟谈判，并且未对推迟原因、推迟多长时间做出明确表示。更令人忧虑的是，印度政府计划未来5年招募近10万士兵，部署在中国边界以增强印度军队实力。
另外，随着中国与菲律宾、越南等国的海洋争端和摩擦增多，东盟国家对中国的忧惧不断加深，鉴于中国的实力，东盟各国团结起来对付中国的态势显露无疑。
美国蓄谋已久重返亚洲
2011年，美国调查公司盖洛普针对东亚峰会9个成员国的国民进行的有关美中领导力的调查结果显示，有7个国家对美国的支持率相对更高。在美国的领导力方面，支持率最高的国家为柬埔寨，回答“支持”的受访者占68%。菲律宾以63%的比例紧随其后。韩国则有57%的受访者回答“支持”，比“不支持”(18%)多出两倍以上。与2010年进行的同一调查结果(支持率为55%，不支持的为22%)相比，韩国人对美国领导力的积极评价有所提升。
对于中国领导力的提问，柬埔寨的支持率同样最高(55%)，其后依次是马来西亚(42%)和菲律宾(35%)。韩国受访者中只有30%表示“支持中国的领导力”，比2010年的36%有所下滑。
盖洛普分析认为，在全球经济低迷不振的情况下，虽然中国正实现快速发展，但美国仍保持对这些亚洲国家的影响力。
在这种态势下，美国高调宣布“重返亚洲”。美国国务卿希拉里·克林顿2011年11月10日在夏威夷檀香山演讲时表态，亚太地区将是美国今后外交战略的重心，21世纪将是美国的太平洋世纪。一周之后，奥巴马在澳大利亚议会发表演讲时则称，美国看到并认可亚太地区的发展潜力，将加强并保持在亚太的长期军事存在。
中国在亚洲最大的优势在于经济，但经济上的强势并没有开花结果。美国重返亚洲的策略之一，就是加大经济整合。2011年APEC夏威夷峰会最大的热点，就是奥巴马在会议期间极力推销《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》(TPP)。
TPP是一个跨太平洋的多边自由贸易协定，目前有文莱、新西兰、新加坡、美国等9个成员，其中美国于2008年加入。另外，日本、加拿大、墨西哥等5国宣布拟加入谈判。
2010年，中国东盟自由贸易区(CAFTA)建成，中国也成为亚洲潜在的核心经济力量。此时，美国深陷危机，东南亚也开始有了摆脱美元和美国经济依赖的倾向，向中国靠拢的态势愈发明显。
但美国不会认输。TPP，就是把美国重新引入到亚洲的经贸合作中，来抗衡中国的影响力。2010年TPP成员国 GDP总量占世界的27.2%，如果算上日本和韩国，将成为世界规模最大的自由贸易区。更进一步看，通过经济贸易合作，美国在东南亚的影响力可以从贸易深化到以贸易联系为纽带的国家战略合作，完全可以影响到政治和军事领域，强化美国在亚洲的战略存在。
APEC峰会上，中美唇枪舌战，美国力推TPP，中国声称未收到邀请，但美方称中国无需坐等“邀请”。无论如何，双方都心知肚明，缺少中国的TPP必将是不完整的，美国要借助TPP主导亚洲，而中国又不愿甘当陪太子读书的角色。未来中美之间还将借助各种国际组织，展开对亚洲各国的争夺。
惟有合作才能双赢
中国与亚洲各国的关系，受各种因素制约。比如说钓鱼岛问题;有着殖民者制造的历史遗留问题，如中印边境问题;也有着中国地处亚洲大陆、被大国环绕的不利地缘现实。
除了硬实力的差距，软实力也是重要原因。美国可以携自由、民主等普世价值观横扫全球，可以用好莱坞大片吸纳各国主流人群的关注，可以用ipad等产品让大家自愿打开钱包，但中国却没有这方面的杀手锏，中国和亚洲邻国之间，缺乏超乎利益的感召力和凝聚力。
古代朝贡体系之所以存在，不仅仅因为中华上国的经济实力和军事实力，而是文化上的吸引力，是蛮荒之国对华夏文明的滔滔江水般的仰慕。但今天的亚洲各国，对中国没有文化上的敬佩和尊重，也缺乏价值观上的认同，更多是期待通过合作得到更多贸易机会，中国可以在国力强盛时大度一点，予以让利，但一旦自身经济发展受阻，就会失去这一优势。
其实，美国从来都没有离开过亚洲，中美应该考虑的是如何“共治亚洲”。在和邻国的关系方面，中国应该更多想想如何吸引他们，而不是让他们抛开美国。如美国国际战略研究中心的中国外交政策专家格拉瑟(Bonnie Glaser)所言：“我预计，对于美国挑拨中国与邻国关系的举动，中国将通过保持与邻国的友好关系来吸引这些国家，而非寻求说服邻国弱化其与美国的关系，后者只会适得其反。”
昂山素季拥抱美国 不忘向中国点头致意
缅甸反对派领导人昂山素季对华盛顿新近宣布的支持缅甸政治改革的态度表示赞扬，但与此同时，她还强调了与缅甸长久以来的强大庇护国——中国，保持良好关系的重要性。
在与美国国务卿希拉里·克林顿会晤以后，昂山素季表示，有美国的支持，“我相信通向民主的道路不会回头”。
这位诺贝尔和平奖得主在其住所对记者发表讲话时，还强调缅甸希望与“我们非常亲密的邻国中国保持友好关系，而且不仅仅是与中国，还有世界其他国家”。
希拉里对缅甸的访问是美国国务卿半个多世纪以来首次访问缅甸，这在一定程度上是因为华盛顿愈益担心中国在东南亚日益增强的政治和经济影响力，毕竟中国是缅甸最大的投资国。
有学者指出，美国在外交上对缅甸的主动示好，是其努力遏制中国在该地区影响的一部分。不过希拉里淡化了这种说法。她说，“我们不是要反对任何其他国家，我们是要支持缅甸。”昂山素季谨慎地呼吁与中国保持友好关系，这遵循了其他亚洲国家的模式：依赖于这个巨大邻国实现贸易和发展，但同时避免被其支配。
美国前高级官员、现任职于卡内基国际和平基金会的包道格说：“他们清楚自己需要与中美两国都友好相处。”
(摘自美国《洛杉矶时报》)
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