中国国家副主席习近平踏上美国的国土，在“情人节”这一天和美国领导人会晤。此时，距中美关系解冻正好30年。
1972年2月21日至28日，美国总统尼克松正式访华。2月28日，中美两国发表了指导两国关系的《中美联合公报》，中美交往的大门终于被打开。
回首这跌宕起伏的30年，有几个阶段值得回味。
第一个阶段，从1972年尼克松访华到1979年中美建交，一对相互敌视已久的国家，忽然间有了破冰之旅，但相互之间小心翼翼地接触，各自内部的保守派也以各种方式延缓中美建交的时间。1973年，基辛格访华，周恩来会见，有人向毛泽东报告说，周恩来不经批准会见基辛格，违反了外交原则，而且说了“软话”，有失国家尊严。毛泽东发怒，批评周恩来，江青集团认为这是整倒周恩来的良机，但最终阴谋未能得逞。这一阶段，是宿敌之间的相互试探。
从1979年建交到1989年，可谓中美关系的黄金时期。邓小平以副总理身份访美，受到了美国元首级的招待，笔者访问美国历史博物馆时，还看到当年邓小平访美的菜谱，菜单有小牛肉，有青菜，可谓中西合璧，煞费心思。那时，中美的共同敌人是苏联，即便是中国教训一下越南，美国也给背书了一把。
这期间，是一对惺惺相惜的敌手握手后的蜜月阶段，中国在美国的形象处于二战以来的最好时期。
然而，随着1989年的政治风波，中美关系也跌入低谷，蜜月结束，敌视重来，但已经打开的大门不会轻易关上，中美之间这期间也通过特使互通信息。1992年，邓小平南方视察，中国开启了经济改革进程，第二年，随着APEC会议在西雅图召开，江泽民主席参加，中美之间的一段风险期得以度过。
从1993年到2001年，中美之间可谓是互较短长、既斗争又合作的状态。从银河号事件，到李登辉引发的台海危机，从美国轰炸中国驻南联盟大使馆，到南海撞机事件，争执层出不穷，而在最惠国待遇、中国入世等问题的博弈，也让中美之间在斗争深化的同时，合作也得以深化。
转机出现在2001年，9•11事件，美国的战略中心转向反恐，江泽民第一时间给布什打电话释放的善意，也让中美在共同的反恐重任面前加强了合作。布什总统这段时间特别喜欢说：“中美关系很复杂”，的确，此时的中美关系，除了复杂，很难用一个词来形容。
2008年，伴随着一场经济危机，奥巴马竞选成功，2009年宣誓就任美国总统。一开始，美国抛出G2的概念，但两年后风云突变，美国高调重返亚洲，直到如今，奥巴马面临连任的压力，在对华政策方面愈发强硬。
对于21世纪的中美关系，英国《经济学人》杂志曾有一个封面。封面上中美睡在一张床上，标题是中美同床异梦。这一方面说明中美关系之密切，一方面也说明中美磕磕绊绊很多。
在港台媒体看来，其实，中美根本不是夫妻，而更像“情人”，2月14日情人节期间访美，正是这种关系的体现。
说中美关系是情人而不是夫妻，并非空穴来风，胡说八道。夫妻最大的特点是两口子打架不记仇，美国和欧洲盟友、日韩等盟友之间，就是此等关系。当年伊拉克战争期间，德国、法国反战情绪高涨，美欧之间出现不和，乃至裂痕。但这只是双方就具体事件的不同，而不是价值观的不同，奥巴马当选后，改弦更张，很快便赢得欧洲国家的支持，用德国人的话讲，我们当年只是反布什，而不是反美，我们从来就没有反美。这很像夫妻二人因为买车买房发生矛盾而彼此怄气，但谁也没想过为此离婚，也不会因为这些事离婚。
相比夫妻关系的稳定性，情人关系更难以预测，因为没有法律的约束，今日和你眉来眼去，明日同别人打情骂俏都属于合理合法行为。同时，对于对方的需求，有时候高于普通朋友，也高于夫妻，但对方是否答应并没有定论。如同情人索要一栋房子时，给与不给，都是可能的，难以预测，也难以约束。
有人说，安排情人节这个时间的人“没脑子”，可笔者认为，这一个时间的安排，恰好可以让这次旅行更放松些，领导人之间的交往更亲密些。如今，美国逢大选年，奥巴马总统日子不好过，面对挑战他的共和党候选人，他在对华问题上必须保持强硬姿态，为了连任不惜牺牲中国的利益，连任如若成功，再谋求化解。对此，已经经历过多次大选风波的中国，也心知肚明，对于美国的一些说法，有些涉及原则的问题会锱铢必较，但对那些逞一时口舌之快的言辞，也不会真的放在心上。
在此背景下，习近平副主席访美，实际上是交朋友，为未来的中美关系打基础，而不是具体地就事论事。正如外交部官员所言，中美有着密切的、多层次的沟通机制，不要指望一次就谈出个结果。
因此，习近平副主席访美，大可不必关注签署什么战略协议，签署多少钱的订单，而要看行程，看细节，看他和奥巴马、拜登、希拉里有多少个性化的交流和交谈。在中美之间沟通机制化的情况下，其实更需要高层领导之间的私人友谊。
如果说有件事重要，那就是中东事务。习近平访美前夕，中国否决了美国的叙利亚提案，让美国舆论哗然，赴美期间如何应对此事，十分关键，按照美国人的风格，也许会直来直去地问，“你们中国真要和俄罗斯一道和美国对着干吗?真要为了伊朗和美国翻脸?”答案如何，美国的智囊们将会认真评估，决定未来的对话战略调整，决定是否还保持和中国的“情人”关系。
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