美国《大西洋月刊》2月14日
1793年，英王乔治三世派遣马嘎尔尼访问北京，希望与清王朝互派使节。从那以后，中西交往就一直围绕着一个棘手的历史问题：谁比谁强，谁向谁屈服。
一个世纪以后，中国已从无可挑战的全球优势地位急剧跌落。对于一个认为自己的强盛乃是理所当然、并对这种强盛习以为常的国家来说，衰弱无疑是一件极为痛苦的事。
当中国国势每况愈下时，中国人的优越感逐渐消失，甚至连要求平等的资本也丧失。不过，他们渴望尊重的心理并未减弱。谁先走、谁先鞠躬或谁坐在更高的位子，这些都已成为维护脸面的隐秘规则的一部分。
近年来，中国在很大程度上恢复了往日的财富和权力，并且重获信心。但这种自信的恢复，会平息中国长期以来对平等的渴望吗?随着中国财富和权力的增加，其所面临的挑战是要认识到，自身的大国席位已恢复如初，已无需沉浸于受害者心理。对于任何真正的大国来说，进化的最高阶段是超越自卑和自傲，最好是养成一种谦虚的自信。
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