3月26日，在结束对墨西哥的短暂访问后，罗马天主教皇本笃十六世抵达古巴第二大城市圣地亚哥开始为期3天的访问。这是自1998年约翰•保罗二世教皇应邀访问古巴后，时隔14年罗马天主教皇再次造访这一加勒比岛国。
拉美的媒体评论说，84岁高龄的本笃教皇受制于自身健康问题极少出访，此次却选择访问一个天主教徒人数还不到总人口10%的红色政权，具有非同寻常的“积极”意义和传播效应。
一度为无神论国度的古巴当局异常高调地欢迎教皇到访，意在借此媒体聚焦之机再次向世界宣示其加速推进经济改革进程的决心。古巴国务委员会主席劳尔•卡斯特罗亲自率团前往圣地亚哥机场迎接本笃十六世。
当天在20万多名信徒的欢呼簇拥下，本笃十六世主持了为纪念古巴人所尊崇的仁爱圣母宗教圣像被发现400周年的弥撒。教皇紧握劳尔的双手，感谢古巴人民的热情接待。教皇说，他是以一名“慈善的朝圣者”身份访问古巴的。他呼吁人们坚定信仰，内心应怀有“正当的向往和合理的意愿”。
澳洲人民广播电台评述说，本笃教皇访古旨在增强宗教在古巴社会中的公共角色，以展现天主教会在共产党政权与普通民众之间起到的调解人作用。《美国之音》突出报道了教皇登岛前贬斥共产主义体制的言论，称本笃教皇访古，是在唤醒这个一度为无神论国家的宗教信仰。本笃教皇认为，“马克思主义已不适应古巴现状，天主教会正准备帮助古巴脱离共产主义”。
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