在全球制造业领域，似乎跨国公司都难逃陷入血汗工厂丑闻的命运。显然最近轮到了苹果公司。
苹果公司总裁蒂姆•库克前不久来到中国，参观了富士康工厂并发布了照片，照片上苹果生产线上的工人咧嘴笑着。库克此行前进行了为期数月的调查，调查围绕富士康展开，因为这里被指责是血汗工厂。这事激起的舆论越来越多，部分是因为迈克•戴西(Mike Daisey)戏剧化的表演(他已就自己在独白剧《史蒂夫•乔布斯的痛苦和狂喜》的不实陈述而道歉)。对此，苹果公司雇佣了第三方组织公平劳工协会(FLA)来检查其工厂的工作情况。FLA发布了一项报告，引用了富士康普遍的加班状况和仅能维持生存的工资状况，制造商和苹果公司都承诺会改善此情况。
苹果公司和富士康看起来已走上正轨。但是独立的监测和批评报告显示情况并未有太大改变。监测对于国际制造商而言已不再是能很好地安抚消费者的手段了。苹果作为技术领域的领导者，是时候在提供良心工作条件方面站出来做个好的领导者了。苹果公司只需参照成衣业就可。
多年来，全球制造业已成为反血汗工厂积极分子的靶子。作为回应，制造业开始监测自己的工厂。除了公司在监管自身时明显存在的利益冲突之外，还存在其他问题。工厂往往和许多公司有合同，不同公司的政策不同。以加班时间为例，如果Gap公司允许每位工人一周最多加班20小时，而地方政府只允许10小时(这确是深圳若干年前的情况)，那么工厂会根据哪个标准?如果地方政府规定工人年龄需大于15岁，而某家公司要求16岁，另一家公司要求18岁，那么工厂又会怎么做呢?
这些公司很快就发现仅仅依靠自身是很难有效监管工厂的。于是第三方监测机构引入了，这包括苹果公司引入的FLA。笔者看到了许多监测机构表现很不错，包括社会责任国际(SAI)和Verite。但是，假设来讲，如果一家工厂替Gap公司做成衣，Gap公司又同Verite签订了合同，这家工厂同时还为Eileen Fisher公司做成衣，而Eileen Fisher公司同SAI签订了合同，那么这家工厂便将被一堆国际公司和机构所缠绕。
制造业的现状是：1.不断地被各种监测;2.监测的质量和效能参差不齐;3.为了迎合国际买家，本地的法规总是被忽视;4.工厂花费大量资金给各种监测机构，只是为了不出局。
有效的监测过程要花费许多时间，从两天到一周不等。这不是简单地在工厂转来转去，看看通风设备、查看查看灯泡和防火通道的问题;这是需要煞费苦心地根据买家合同和日历来比对出口记录(以此确保没人在周日加班)，有时还要参照天气报告。
如果每年都有好几个机构监测一家工厂，那么每个季度就要花费好几周来单单对付这些。笔者去过一家中国工厂，其中有一整个部门专门用来应对监测机构的工作。而且，第三方监测机构的收费相当之高，比如国际劳工组织每监测一次就收费1500~3000美金。
但还是有更好的办法的，柬埔寨就做到了。上世纪90年代末，柬埔寨同克林顿政府达成了一项协议，给工作环境好的工厂更多的机会，而且柬政府还引入了国际劳工组织来进行统一监管。在不到十年的时间里，成衣业在全国出口商品中占到了95%的极高比例。
今日，联邦法律保障了柬埔寨的成衣业工人有哺乳假、每年43天带薪假期、当地的医疗诊所、90天带薪产假此项目被称作“更好的柬埔寨工厂”，已成为典范。
这项目后来进一步发展，改名为“更好的工作”，目前已在海底、莱索托、约旦、尼加拉瓜、印度尼西亚和越南开展。
此项目虽然需花费不少钱，但是省去了第三方监测机构的花费，还是要经济许多。国际劳工组织估计“更好的工作”最终大约每年每个工厂只需花费2000美金。
老实说，苹果公司目前处境已十分紧张。中国不允许正式的劳工组织(除了政府自身的工会)，而且劳工法规普遍是县一级制定的，而非全国范围。不同的县市合法加班时长可能不同。为了应对这些，笔者访问过的一家中国工厂成立了自己的工人领导的联盟，来拥护工人的利益。
事实就是，苹果公司无论是经济上还是其他方面都有影响力来做出努力和改变。在有关技术方面，苹果公司向来颇有远见。现在让我们等着看其在面临道德和伦理挑战时的应对能力吧。
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