在经济学界，主流观点认为，中国应该将当前主要来源于间接税的财政收入模式，转向西方发达国家那样的直接税，即个人所得税及财产税为主的模式。他们认为，个税可以调节收入分配，增进社会平等。
清华大学教授李稻葵说：“对于这一观点，我是完全不赞成的。”最近他在媒体发表文章表示，如果稍微研究一下其他国家的实际情况，个税事实上是政治成本最高、交易成本最大而且无助社会公平的税种。包括美国在内的发达国家早已意识到这一点，改革的呼声长期不断，但是由于制度的路径依赖，无法走出泥潭。
李稻葵指出，任何税种的征收都有政治成本，因为税收本身带有强制性。但当今中国的情况是，个税本质上就是工资税，纳税人主要是工薪阶层，高税额、高累进的个税令其怨声载道。中国的个税，尽管仅仅占全国税收总额的6%，但它的政治成本是最高的，超过其他任何一个大税种。而间接税的政治成本是最低的，甚至可能是负成本。
他说，中国应该破除对个税的迷信，明确公共财政两大基础：一是低税率、宽税基的流转税，辅之以针对个人的消费税免征额，以此促进最终消费的公平性;二是以基金方式广泛持有社会资产，以此获得长期稳定、征收成本低廉的财政收入。
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