罗马是幸运的，幸运地在一块风水宝地建城，幸运地拥有几位伟大的国王，又幸运地推翻了国王，幸运地建立了共和，幸运地拥有品德高尚的贵族和坚韧不拔的公民，幸运地产生杰出的将军和统帅，幸运地躲过了高卢人的征服，幸运地让皮洛士回到了老家，幸运地战胜了伟大的汉尼拔……
但罗马人是否是幸运地躲过了亚历山大征伐的铁蹄呢?
最早提出这个假设的，有可能是罗马史家李维。虽然历史不容假设，但富有挑战力的假设，总是能刺激人类的好奇心和想象力。日本作家盐野七生在其《罗马人的故事》中，就一本正经地加以论证。
亚历山大的丰功伟绩，不仅被他本人津津乐道，而且为后世的伟大人物心悦诚服。画面定格在埃菲索斯，扎马会战的败军之将汉尼拔和年轻的胜利者西庇阿在这里相遇，两人都是当世的名将，在战场上斗智斗勇、你死我活，而一旦离开刀光剑影的战场，又开始英雄相惜。所以，双方在埃菲索斯的见面亲切而友好，尤其是作为晚辈的罗马统率西庇阿，在交谈中对汉尼拔表示了足够的敬意。而军人之间的交谈，自然少不了要论英雄之长短。
西庇阿向汉尼拔请教的问题是：谁是这个时代最优秀的将军?汉尼拔的回答斩钉截铁：亚历山大。他不仅以寡敌众，击败强大的波斯大军，而且一直打到遥远的印度，只能用伟大来评价他。排名第二的是伊庇鲁斯国王皮洛士，他是一位优秀的战术家，懂得建宿营地的重要性。至于第三位，则是他自己。
汉尼拔的答案中，西庇阿甚至没能挤进前三，这或许让他产生些许的气恼，或许还不死心，于是，他又抛出了另外一个问题：假如您在扎马会战中赢了我的话，排名会有变化么?而汉尼拔似乎对这个问题早有思考，他理直气壮地回答：如果我击败你，我的排名会在皮洛士之上，也会在亚历山大之前，是当之无愧的世界第一。
这样的对话尽管缺少青梅煮酒的雅兴，但也饶有趣味，让后世的史家提出了不同的解读。汉尼拔提到的包括自己在内的排名前三的杰出军事统率中，有两位就曾经和罗马交过手，而惟一没有交手又排名第一的亚历山大，假如和罗马交手，结局如何?
李维得出了答案，也给出了理由，诸如亚历山大的伟大是因为他的年轻，罗马的军规、军人素质丝毫不逊于马其顿，罗马是团队对个人，罗马的重装步兵更灵活，罗马是本土作战以及拥有忠诚的盟军等等。所以，结局自然是罗马人取胜。
我们很难猜测李维假设的对阵是在哪个时代的罗马。如果是他当时所处的时代，正是屋大维建立帝国的如日中天的罗马，说罗马取胜或许有一定道理;如果是亚历山大时代的罗马，想想排名第二的皮洛士及排名第三的汉尼拔给罗马带来了多少麻烦，再想想罗马和山岳地带的萨莫奈人之间43年的艰苦较量，我们只能说李维的自负是基于激情式的爱国主义。
激情式的爱国主义如果像李维一样能收放自如，或许还有几分可爱之处;如果像时下的个别媒体一样危言耸听，到处制造敌人，并以此为卖点招揽读者，无异于嗡嗡乱飞的无头苍蝇，只会传播有害的毒素。让我不解的是曾经旅居意大利多年的盐野七生，虽然她对辉煌的古罗马投入了浑厚的感情，但她既没有李维式的爱国宣传的义务，也没有时下个别媒体的利益考量，她提出并论证类似的假设，我很难相信她理解了亚历山大，甚至怀疑她是否真正理解了罗马。
历史的选择就是答案，亚罗山大作出了选择，就是给出了答案。我们探讨他为何东征，也就回答了他为何不去征服罗马。
亚历山大继承马其顿的大统之前，曾一度失宠于其父王腓力，而腓力被杀，他与其暴躁的母后奥林匹娅斯都难逃知情不报的干系。年轻的国王将暗杀事件归咎于大流士的代理人，为了能让希腊世界相信这个指控，必须有一场远征行动增加说服力。此其一。
其二，见于亚历山大与大流士的书信往来。据希腊史家阿里安记载，大流士的母亲、妻子和孩子被亚历山大虏获之后，曾写信给亚历山大，请求放回自己的亲人。这位倒霉的波斯国王在信中陈述，是腓力先破坏盟约，然后又是你亚历山大侵略了他的国家，他只不过是在保卫自己的领土而已。所以，他以国王对国王的平等身份，请求亚历山大归还其家眷，重建以前的盟约。
亚历山大的回复既强硬又耐人寻味，先是追溯更为久远的历史，说波斯人如何侵略希腊，他作为希腊人的总司令，要代表希腊人复仇。而挑起战争的责任是你大流士，如果你来拜谒我，提出请求，就可以领回你的亲人，但前提是你要承认我是亚洲的最高霸主。
“亚洲的最高霸主”，既是腓力的梦想，也是亚历山大的梦想。而亚历山大通过征服波斯，完成并超越了父亲腓力的梦想。他是盖世之王，已不满足于仅仅只是腓力的儿子，他还是宙斯或东方神阿蒙之子，这不仅是简单的英雄梦，更是神授的征服梦。
而撩拨他东征欲望的，除了要解除波斯的现实威胁外，我认为东方的文明与制度的吸引力也是一个重要原因。这一点阿里安在《亚历山大远征记》中也有记载，在对波斯土地的不断征服中，他反过来又被波斯的文明所征服，不仅穿上东方的服饰，信奉东方的宗教，更采纳东方的礼仪。当然，东方奴性十足的个人崇拜更适合他的味口，为此，他甚至杀死自己敢于直谏的忠诚部下。亚历山大的东方化正像后来崛起的罗马，在对希腊的征服中自己也被希腊化。这就是历史的吊诡。
东方对亚历山大有多大的吸引力，西方的罗马就有多少理由被他不屑一顾。而亚历山大时代的罗马，当时仅仅只是在拉丁平原崛起，为应付众多不安分的邻居左支右绌，勉为其难，以实力而论，无法对马其顿构成威胁;以文化而论，罗马的乡巴佬更不值一提。那时的罗马，在伟大的亚历山大眼里不够打一顿牙祭。当然，如果他像先知一样预见到他的祖国后来被罗马征服的命运，也许他会考虑调整他的征服计划。
但是，亚历山大的铁蹄当时不踏向罗马，不是因为罗马的幸运，而是因为它的弱小和粗陋，在军事、经济硬实力以及有文化、制度软实力上，两者根本不在一个量级。
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