“人口统计学即命运”这种说法并不是完全正确。但如果尼古拉斯•埃伯施塔特(Nicholas Eberstadt)是正确的话，那么我们的命运将会因为人口统计学而发生改变，改变的方式是出乎我们意料的。
埃伯施塔特是为美国企业研究所(AMI)做人口统计学研究和预测的，他清楚地知道这个领域以前总是看错未来的发展趋势。20世纪，全球人口几乎增加了三倍，从16亿增长到了61亿。埃伯施塔特写道：“在人类历史上人口如此大规模和如此迅猛地增长还是第一次。”
正如过去百年许多人所考虑的那样，人口爆炸导致大饥荒这样的担忧是有理由的。但事实却是，世界呈现出繁荣发展的景象。
一些预测
在美国，我们已经习惯于思考这种人口变化趋势将如何影响福利状况：寿命的增长和出生率的降低使得退休金融项目更加困难。但是其余发达国家老龄化的速度比美国更快。这将会给美国的全球地位带来怎样的影响?思考这样的问题也是很有价值的。
正如埃伯施塔特所指出的，我们可以保证一定正确率地来预测20年之内的人口统计情况。西欧人口年龄的中位数已经超越了美国人口年龄中位数最高的佛罗里达州。此年龄中位数以每周1.5天的速度增长着。而日本2007年的出生人口只有1947年出生人口的40%。
随着人口的老龄化，这些国家的劳动力数量将下降，储蓄率也将下降，而政府债务将增高。这些国家或许还会失去生机。
所有这些影响势必导致上述国家和地区比现在更不愿意在武装力量上花费资金。美国希望欧洲能够更多地承担自由世界的军事负担，甚至哪怕是提供自身的国防支持。而这样的想法或许会落空。同样，那些希望欧洲承担人道主义任务的人们或许也会感到失望。哪怕是维持其对于和平和民主价值支持的力度都未必能保证。
与此同时，中国，这个担忧着美国军事战略的国家也将面临严峻的人口统计学挑战。中国在过去几十年中的发展是令人目瞪口呆的，但是对于其未来影响力的预测忽略了一个事实，那就是中国的出生率低于生育更替率30个百分点。
中国的挑战
中国还有另一个人口统计学上的挑战。正常的出生婴儿男女性别比率是103至105个男孩比100个女孩。在中国，由于计划生育政策和性别选择性堕胎现状的存在，此比率已经是120个男孩比100个女孩了。经预测，2030年时，临近40岁的未婚男性的人数将会是2000年时的5倍。埃伯施塔特不相信有“一大群光棍”对于国家的经济发展和社会凝聚力有什么好处。
他认为人口统计学上的变化将会给中国带来两个具体的问题。中国的社会非常依赖于大家庭之间的信任关系。可是现如今，越来越少的人会有叔叔、舅舅等等，大家庭模式将会迅速萎缩。而良好的经济现状也将会遭到人口统计学趋势的挑战。
埃伯施塔特指出，对外政策研究人员往往会忽视人口统计学上的趋势，这是因为在政策制定者眼中，“只要不是48小时或72小时后发生的事情，就不需要着重考虑。”但是“人口变化将改变一切，慢慢地，不容被人遗忘地。”
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