中国目前已超过英国成为发表科学论文第二多的国家，专利申请量也在飙升。2009年中国在美国登记1655件专利，而1989年是52件，1999年是90件。从中国大学毕业的理科和工程学博士研究生的人数比例超过55%，比得上经合组织成员国的最高比例。但中国科学家在《自然》、《科学》这类顶尖国际刊物上发表的论文数量仍远落后于西方。
近日，英国路透社记者报道称，中国的科学进步并非确定无疑的事。但对在西方工作的中国科学家的采访和经合组织的数据都显示，政治限制和文化态度持续阻碍中国的科学发展。科学家们说，与中国进行国际合作困难得多，所以很多人宁愿留在西方。
北京在努力改变这种现状，政府支持的千人计划已说服600名海外中国人和外国学者回到中国，北京承诺“在住房、医疗和子女教育方面提供优惠政策”。这是个好的开始，但这类计划的最大挑战是吸引到愿意永久回国的人。经合组织估计中国每年在科研上的支出约1540亿美元，比10年前的区区300亿美元大幅度提升。但这仍只相当于欧盟的一半，与美国的4000亿美元相比更是相形见绌。而且，在西方的中国科学家认为，这些措施助长了研究注重数量而非质量，导致包括剽窃和数据造假在内的一系列破坏性极大的丑闻。
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