美联社 7月28日
虽然美国强调自己对各国争夺领土主权一事持不偏不倚态度，但在南中国海的外交活动犹如走钢丝。在2010年称南中国海问题关乎美国国家利益的表态提升了华盛顿在该地区的地位，重振了它与签约盟友菲律宾的关系，使它与从前的敌人越南建立起联系。作为将“支点”向亚洲转移这一宏大策略的组成部分，美国加强了与东南亚国家联盟的接触，坚决支持这个由十国组成的集团致力于同中国就南中国海问题进行集体谈判，拟订一套行为准则来帮助处理在南中国海发生的纠纷。
今年4月中国渔船在有争议的斯卡伯勒礁(即黄岩岛)遭到菲律宾船只拦截时，菲方派出了前一年由美国提供的一艘海军舰艇。这件事促使中国派出更多自己的船只，对峙愈演愈烈。
在南中国海的另一个区域设立三沙市，则是缘于越南今年6月通过一项法律，规定它对帕拉塞尔群岛(即西沙群岛)和斯普拉特利群岛(即南沙群岛)有管辖权，并宣布进入这些区域的外国海军船只必须知会越南当局。
7月举行的年度外长会议结束后，东盟成立45年以来第一次未能发表公报。为控制事态，东盟的最大成员国印度尼西亚前不久进行了调解并达成一项妥协。但这项妥协几乎丝毫无助于消除人们对东盟内部分裂的担忧和奥巴马政府急于避免的一种说法：南中国海之争使美中两国的战略利益形成对立。
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