1979年提出来的“一家只能生一个孩子”的政策不再符合中国的国家利益。
菲律宾政府宣布将向社区诊所提供价值1200万美元的避孕用品，伦敦计划生育峰会汇聚了来自不同国家的政府首脑、国际组织和公民团体代表以及私人捐助者，旨在分享并改善世界上最贫穷国家的人口控制情况。然而，中国的情况却截然不同。上月，15位中国著名的法律和人口学者发表一封公开信，呼吁结束对国民生育权利的限制。这一行动的直接诱因，是一则新闻报道——中国西北部的政府官员强迫怀孕7个月的孕妇冯建梅引产。
强制引产在中国可能是一起孤立的事件。毕竟，中国的人口控制政策不再像上世纪80年代那样得到严格执行。“一家只生一个孩子”的政策仍然在城市实行，但在农村一对夫妇生两个小孩却是非常普遍的现象。理论上，只要有足够的钱并且愿意支付罚款，那么一个家庭的生育数量就可以不受限制——冯女士被强制引产的原因是她没有能够支付生育第二胎所需要的4万元(6300美元)罚款。富裕的家庭甚至可以通过在香港或者美国生育而逃避惩罚。根据香港政府的统计，2010年有大概45%的新生婴儿来自中国大陆的孕妇。
尽管政策有所松动，中国正日益受困于这项80年代以来实施的严格的人口政策。正如八年前我曾指出的那样，中国的经济改革促进了生产力的解放，然而严格的人口控制政策却严重限制了中国人几个世纪以来所享有的生育自由。计划生育政策也损坏了中国的国际形象并常常成为中国与西方世界产生冲突的根源。
更糟糕的是，这个政策正在削弱中国的国际竞争力。一位研究中国人口问题的专家指出，到2013年，随着纯消费者的增长率超过纯生产者的增长率，中国人口红利的增长率将对中国不利。在社会保障制度仍然不够健全的情况下，人口的快速老龄化(13%的人口超过60岁，中国的男性国民退休的年龄)使得养老成为中国政府关注的一个主要问题。这一趋势也导致了慢性非传染性疾病的增长，这种疾病所造成的死亡占了中国死亡人数的85%。此外，一个小孩的政策和重男轻女的观念也导致了杀婴、选择性堕胎以及遗弃女婴的现象，这造成了一个很高的男女出生性别比率。目前，中国的男女性别比率是120比100。八年后，中国到达适婚年龄的男性将比适婚年龄的女性多出4000万人。大量年轻的男性外来工人已经促进了中国性产业的繁荣。而数量庞大的剩余男性很可能成为社会政治稳定的一个障碍。
虽然已经在社会和国际层面付出了巨大的代价，但要中国政府放弃这一政策似乎是极其困难的。这一政策已催生了一个反对任何改变的既得利益集团。其中最大的受益者是人口控制机构，以国家人口和计划生育委员会及其下属机构为代表。而且，放弃这一政策也存在制度上的困难，因为它已经成为法律并作为一项基本国策写进了宪法。
然而最大的障碍还是我们的思维。经过30多年的教育和宣传，很多中国人已经接受、内化并且传播国家关于实施计划生育政策的主导观点，即计划生育政策乃是不得已而为之。如果去跟中国人谈人口问题，那么至少十之有六会告诉你控制人口对中国的发展非常重要，而放任自由的人口政策对国家是一种灾难。尽管如此，政府政策的合法性长期以来仍然受到了质疑。
事实上，我们可以说中国庞大的人口数量为其崛起为世界第二大经济体做出了贡献。鉴于中国的总生育率已经处于极低的水平(1.3)，放弃人口控制政策并不太可能导致中国领导人担心已久的人口激增。高昂的生活成本将抑制人们生育更多孩子的动机。如果去问中国大城市的任何一对年轻夫妇在允许的情况下是否愿意生第二胎，他们的答案几乎都是：不。
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