2003年10月24日，中央军委副主席、国防部长曹刚川赴美访问，我是随行人员之一。访问期间，美国总统布什会见了曹刚川;曹刚川与美国国防部长拉姆斯菲尔德举行了会谈，还会见了国务卿鲍威尔、总统国家安全事务助理赖斯、参谋长联席会议主席迈尔斯等美国政府及军队领导人，在美国国防大学发表了“中国的国防政策”的演讲。
11月2日，送走曹刚川后，我又立即转机飞往得克萨斯州，参加一项重要的国际交流活动。这项活动的美方发起人是美国前总统布什，中方牵头人是国务院前副总理钱其琛。
这项活动是中美建交以来级别较高、规模较大的民间研讨会，主题是“中美关系：过去、现在和未来”，中方成员包括科技部副部长邓楠、商务部副部长马秀红、博鳌论坛秘书长龙永图、对外友协副会长李小林、时任中国驻美大使的杨洁篪、中国宏观经济研究院院长宋晓梧、北京大学党委书记闵维方、中石油副总裁郑虎等;美方成员包括国务卿鲍威尔、前国务卿基辛格和贝克、前总统国家安全事务助理斯考克罗夫特、前驻华大使普里赫和尚慕杰、约翰-霍普金斯大学中国问题专家兰普顿、联邦快递公司执行副总裁达克等。
研讨会的开幕式由老布什主持，美国国务卿鲍威尔、中国代表团团长钱其琛、美国前国务卿基辛格分别在开幕式上发言。钱其琛的发言题为“共创中美关系的美好未来”。他指出，中美关系如同一艘巨轮航行在大海上，不断遇到风浪的袭击，却始终驶向前方。只要坚持以长远的战略眼光看待和处理中美关系，坚持中美三个联合公报确立的原则，牢牢把握两国的共同利益，中美关系的明天一定会更好。
我参加的研讨会专题是全球与地区性安全问题。在老布什时期任国家安全事务助理的斯考克罗夫特也参加了这个专题讨论。我们俩很熟悉，2002年6月，我还专程陪他访问西安。他在发言中也提到了那次访问。
作为中方代表团团长，钱其琛为他的美国朋友们准备了一件礼物——刚刚出版的新书《外交十记》(世界知识出版社，2003年10月第一版)。
2003年3月18日，全国人大换届后，75岁的钱其琛从领导岗位上退了下来。他作了一首五言诗，叙述自己退下来以后的设想，其中写道“有情叙往事，无官开新卷”。“开新卷”是指读些过去想读却没有时间读的书，“叙往事”是指记述一下自己参与过的外交事件。“从上世纪80年代始到新世纪初，这20多年的中国外交，确实经历了严峻的考验，走过了不平常的道路。作为参与者，回顾起来，往事历历在目，一些亲身经历的场景，犹如电影中的特写镜头，在脑海中不断萦回。”钱其琛在自序中说。因为“叙往事”“非史非论”地叙述了十个方面的外交事件，“不求面面俱到，只求真实准确”，所以这本书被命名为《外交十记》。
这是一本令我备感亲切的书，不仅因为钱其琛的文笔清新自然，如涓涓细流，娓娓潺潺，还因为其中提到的许多事情也是我熟悉的，甚至是亲身经历的，如1989年之后西方国家对中国的所谓制裁，中苏、中俄关系的发展历程，海湾战争的前前后后，涉台斗争等等。这些事件在钱其琛的脑海里“犹如电影中的特写镜头”不断萦回，我又何尝不是呢。
在外交工作中，钱其琛是我学习的榜样。我和他很早就认识，在他担任外交部长及副总理之后，接触就更多了。他的外交风格是把握大的形势和趋势，不随波逐流，不随风摇摆，尤其是在处理复杂问题时，他能够客观冷静地分析形势，不偏激，不片面，因此得到的结论也都符合实际，符合我国根本利益。
对于我来说，《外交十记》不能不读，不能不拥有。于是，我就从钱其琛带到美国的书里“扣”下了一本。当然，书的扉页上签上了钱其琛的名字。
当时这本书还没在市场上销售，我抢先从钱其琛处获得这本书，可以肯定我是这本书最早的读者之一，也是最早的签名书拥有者之一。后来，《外交十记》又出版了一些其他语言的译本，我为此感到高兴。
熊光楷 上将，教授，中国人民解放军原副总参谋长，中国国际战略研究基金会名誉会长，国防大学、清华大学、北京大学、上海交通大学、解放军国际关系学院、解放军外国语学院等院校的兼职教授。
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