近年来，随着中国科研水平的提高，中国科学家在国际期刊上发表的论文数量以及科研成果质量与发达国家的差距正逐步缩小。那么，中国的科研实力是否已经位居世界前列?中国何时可以成为下一个世界科学中心?
中国科学院自然科学史研究所研究员袁江洋在《科学中心转移规律再检视》一文中认为，中国不可能在20年内成为世界科学中心。在他看来，以科学中心概念描述世界科学的历史发展过于简单。
在接受媒体采访时，袁江洋表示，在科学实现制度化发展(现在是国家化发展)的情形下，有条件成为科学中心——或者说，能够雄踞第一集团的最前列的国家，不可能是一个小国，小国称雄的时代已一去不复返了。除现在仍遥遥领先的美国外，有潜在条件的国家或跨国实体是欧盟(如果其一体化进程能够顺利进行的话)、俄罗斯、中国、印度等国家。但是，现在就大谈特谈中国能否成为科学中心，还为时尚早。
他表示，中国SCI论文产出数据现在已达世界第二，应该说论文产出总数还是很高的，但至多只是一个起点。美国有很多成果可以载入与《科学时间表》类似的史册，但到目前为止中国还没有。所以说，中国科学至今距全面崛起还有不少距离。
他强调，在政策调整上要从“利用科学”，转变为“为了科学”，实现这两类政策的平衡，使中国的科学系统既具备自由创造的活力，又能够履行国家与社会所赋予的使命。
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