南海的战略位置非常重要，沟通太平洋和印度洋，连接着亚洲与大洋洲。在南海中，南沙群岛占据着特别重要的位置。近几十年来，周边国家纷纷利用地理上较为接近的优势，不断蚕食南沙群岛，攫取了大量的油气资源。美国等西方国家以维护南海通道畅通为幌子，明目张胆地干涉南海争端，给中国解决南沙群岛被占岛屿问题带来新的变数。中国要从战略高度重视南沙群岛被占岛屿问题，积极主动地加以解决，保障南海战略通道的安全，最大限度地维护国家利益。
南沙群岛是维护南海战略通道安全的重要支撑
南沙群岛位于南海中南部，是中国南海诸岛中距离大陆最远、分布范围最广、拥有岛礁最多的一个群岛。南沙群岛的战略位置极为重要，它处于越南金兰湾和菲律宾苏比克湾两大海军基地之间，扼守太平洋至印度洋海上交通，是东亚通往南亚、中东、非洲、欧洲必经之路;从海上运输方面讲，南沙群岛及其附近海域延伸至马六甲海峡，是世界上海洋运输最繁忙的海域之一，仅次于欧洲的地中海地区。据统计，每年有10万多艘舰船通过该水域，每天约有300艘船。世界一半以上的超级油轮运载着日本和韩国90%以上的进口石油，中国大陆80%以上的进口石油，中国台湾98%以上的进口石油，经过该区域。在中国通往国外的39条航线中，有21条航线通过南沙群岛海域，占外贸运输总量的60%;从航空运输方面讲，南沙群岛上空是重要的航空通道。欧洲—中东—远东航线、欧洲—东南亚—澳新、远东—澳新、远东—东南亚等部分航线，都经过南沙群岛上空;从军事安全方面讲，南沙群岛是中国对外开放的重要通道和南疆安全的重要屏障。南沙群岛水下暗礁和火山密布、沟壑纵横交错，暗流涌动，是潜艇良好的训练和隐蔽场所。借助复杂的地貌海况，中国潜艇编队就有可能成功避开某些西方国家的跟踪和监视，突破岛链封锁，进入西太平洋执行战略核威慑任务。
周边一些国家侵占南沙群岛部分岛屿严重威胁南海战略通道的安全，比如菲律宾侵占黄岩岛，并在上面建造了飞机跑道，如果菲律宾海军和空军利用这个岛屿作基地，可以有效地切断中国大陆对南沙诸岛的航运和补给，损害中国的海上运输安全。
周边国家对南沙群岛的蚕食
中国对南沙群岛拥有无可争辩的主权。早在汉朝时，中国人已经发现经南沙群岛到印度洋的航线。此后，历代政府不间断地对南沙群岛行使主权并进行实际管辖。从最早发现到开发利用，再到拥有主权，中国都远远早于其他国家。20世纪70年代前，英、美、法、日、苏等国出版的《世界地图集》，以及各种文献和权威的百科全书均清楚地将南沙群岛标属中国。20世纪的50、60年代，越南多次承认中国对南沙群岛拥有领土主权。在1956年6月，越南副外长雍文谦声明，“根据越南的资料显示，西沙群岛和南沙群岛应属中国。”这是越南政府关于南海诸岛归属的首次言论。菲律宾、马来西亚、文莱等国虽然没有直接承认中国对南沙群岛拥有领土主权，但一些资料显示，这些国家间接承认了中国对南沙群岛的领土主权。
自从南沙群岛被探明有丰富油气资源以来，周边国家纷纷利用地理上较为接近的优势，不断加以蚕食。有越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚等国声称对南沙全部或部分岛屿拥有主权，其中中国大陆、中国台湾、越南、马来西亚、菲律宾在一些岛屿上有驻军。南沙群岛中除中国占据8个岛礁(大陆7个、台湾1个)之外，有42个岛礁被外国侵占，其中越南29个，菲律宾8个，马来西亚5个。
(一)不断制造事端，践踏中国政策底线
2002年11月4日，中国与东盟各国在柬埔寨首都金边签署了《南海各方行为宣言》。十多年来，中国为保持南海和平与稳定，作出最大的努力和忍耐，严格信守宣言的各项要求，但是并没有换来菲律宾、越南善意的回报。它们反而得寸进尺，不断制造事端，蚕食中国南海权益，《南海各方行为宣言》成为束缚中国手脚的桎梏。究其原因，一是宣言只是一份不具约束力的协议，不是正式的条约，即使违反也没有相应的惩戒条款。二是菲律宾、越南屡屡冒犯中国，却获得实实在在的利益，没有丝毫损失。中国为顾全大局一味地退宿，没有底线可言，即使在经贸领域，中国也照常提供经济援助，开展正常贸易，长期以往便助长其冒险行为。菲律宾等国家利用中国珍惜发展机遇期，维护周边和平环境的心理，不断挑起争端、制造事端，以达到侵占海岛礁的既成事实。2012年4月10日，12艘中国渔船在黄岩岛泻湖内作业时，被一艘菲律宾军舰干扰，菲军舰一度企图抓扣被其堵在泻湖内的中国渔民，遭到两艘中国海监船阻止，引发双方舰船对峙。而在这之前，菲律宾舰船已多次在黄岩岛海域抓扣、甚至射杀中国渔民。黄岩岛海域对峙事件如何解决，对解决未来的南海争端有重要标本意义和示范效应。
(二)借助外部强权，企图搅浑南海局面
南海声索国越南、菲律宾都是小国，经济基础薄弱、军事实力差，却对南海岛礁虎视眈眈，极力想占为己有，攫取油气等资源。这些国家清楚知道，其经济、军事等综合实力与中国相差甚远，而且是公然对别国南海权益侵占，在法理、道德上并不占优，因此，试图引入外部强权势力介入，搅乱南海局势，牵制中国，促使南沙问题国际化，达到乱中取胜，长期霸占所侵占岛屿的目的。
菲律宾甘愿充当美国“重返亚洲”的急先锋，牢牢地把自己绑在美国的战车上，企图借助《美菲共同防御条约》，敦促美国武装干涉南海争端。一是频繁与美国举行军事演习。2012年4月16日至27日，美国和菲律宾“肩并肩”2012联合军事演习在菲律宾巴拉望岛以西的南海海域拉开，这是美菲之间第28次例行军事演习。演习内容还包括油气平台攻占演练，名义上是防止恐怖分子对油气田的袭击，实际上就是针对中国。二是在高级别会谈中要求美国干涉。2012年4月30日，应菲律宾的要求，菲律宾与美国“2+2”会议在华盛顿召开，菲律宾公然要求，美国在黄岩岛对峙事件中可能出现的武装冲突，支持菲方。美国虽然表示在领土争端上保持中立，不偏向任何一方，但仍对菲律宾进行或明或暗的支持，鼓励菲在黄岩岛海域与中国对峙。三是乞求美国提供军事援助。近年来，在菲律宾的央求之下，美国明显加大对菲律宾的军事援助。2012年，美国对菲律宾的军事资助额度将达到3000万美元，接近2011年1190万美元额度的3倍。美国还将向菲律宾提供第二艘“汉密尔顿”级海岸巡逻舰和监测卫星，以实时监控南海的局势。此外，菲律宾还试图引入日本势力，给日本自卫队提供军事基地，借助日本的军事力量对抗中国。
越南通过在南海争议区招标开采油气，引入美国、日本、印度等国家石油公司强势介入，同时，积极推进与上述国家的军事合作，并多次举行联合军事演习。2012年4月23日，美国海军第7舰队部分舰船在越南中部的岘港，举行5天非战斗海军交流活动，凸显出美越之间军事联系更加紧密。
(三)采取多种形式，宣示事实存在
为了使非法侵占的南海岛屿合法化，越南、菲律宾，在南海问题上更是动作频频，花招不断。2009年3月5日，马来西亚首相兼国防部长的阿卜杜拉•巴达维拉登陆南沙群岛的弹丸礁和光星仔礁，以宣示对其“拥有主权”。2010年4月1日，越南主席阮明哲视察被越南侵占的白龙尾岛，声称将捍卫“主权”。2007年4月，越南首次组织了130人的旅游团赴南沙旅游;2009年7月，越南庆和省政府任命新的“长沙县”(中国南沙)副主席一职，挑衅中国对南海的领土主权。2009年2月17日，菲律宾国会通过所谓的“菲律宾群岛基线法”，将属于中国中沙群岛的黄岩岛和南沙群岛的部分岛屿(包括现今由台湾管辖的太平岛)等八处岛礁划归菲律宾管辖。同年3月10日，菲律宾总统阿罗约签署“领海基线法”。2009年5月6日，越南联合马来西亚向联合国提交200海里外大陆架“划界案”，该“划界案”直接侵害中国在南海的权益。2012年以来，越南先后组织100余艘渔船进入西沙群岛进行非法捕捞作业，把原本没有争议的问题说成“有争议”，其染指西沙群岛的企图昭然若揭。
(四)大肆掠夺油气资源，捞取现实利益
就目前勘测的结果，南海石油储量至少在152吨以上。南海主权声索国加紧对南海油气资源的勘探和开采，每年盗取的石油超过6000万吨。在2011年财政年度，马来西亚石油净利润高达201亿美元，其中相当一部分来自在南海的油气开采。越南从一个贫油国变成石油出口国，主要依靠在南海进行石油盗采。上世纪80年代，越南国家油气公司和苏联石油公司成立合资公司开发白虎油田。进入21世纪以来，越南不仅进行了更大范围、更大规模的全球招标，更利用《南海各方行为宣言》未明确之处，令其招标区很少在自己的控制区，而大多在“搁置争议，共同开发”的区域，多次染指中国区域南海油田。越南将南沙海域划分为上百个油气招标区，在国际上公开招标。过去相当长时间，稻米是越南国民经济第一大支柱，如今，在南海的油气开发所创造的产值已经跃居第一。2011年，越南开采原油约1750万吨，基本上来自南海，其产值已经占到越南GDP的30%。在东南亚国家，菲律宾石油工业非常落后，近年来，菲律宾加紧对南海争议海域原油勘探及合同招标的行动，这种急于获取经济利益的冲动，是导致菲在南海采取冒险行动的直接原因。2012年4月27日，菲律宾不顾中国的警告，坚持在南海有争议的南海海域——礼乐滩进行油气勘探招标活动。菲律宾计划将2030年石油目标产量确定为7.59亿桶，实现这一目标主要靠在吕宋岛地区尤其是巴拉望岛西面的南海海域发现的16个大的油气田来实现。
(五)疯狂采购军备，强化对侵占岛屿的实际控制
越、菲、马、印尼等国，不断增加军费投入，加快更新武器装备，积极提高海军实力，企图实现武力侵占南海岛屿永久化。越南媒体多次进行“不惜对中国一战、坚决捍卫南海主权”的舆论动员。越南还向俄罗斯购买6艘“基洛”级潜艇，总价值为18亿美元，甚至企图在马六甲海峡附近设立“潜艇伏击区”，在战时封锁海上战略通道，形成“不对称优势”;马来西亚从俄罗斯引进了18架苏-30MKM战斗机，接收了2艘德制近岸巡逻舰，准备自行建造4艘同型舰艇，从法国订购的最新型“鲉鱼”级潜艇，并在南沙附近海域举行了代号为“金剑”的年度例行性海空联合演习;菲律宾以海、空军建设为重点，以发展高技术武器为突破口，推进“武装部队现代化计划”，不惜花费重金从国外采购先进武器装备，大幅提高海上作战能力;印度尼西亚重点发展潜艇部队，计划到2024年，将现在的2艘潜艇，扩充到12艘。
(六)处心积虑绑架东盟，增加与中国抗衡的筹码
众所周知，南海问题从其本质上讲，是中国与相关声索国之间的领土主权争议和海域划界争端，和东盟没有直接关系。但近年来，菲律宾、越南等国在强化内部勾连的基础上，积极推动南海问题东盟化甚至地区化，企图绑架东盟，维护其既得利益。马来西亚《吉隆坡安全评论》大肆鼓吹纠集周边多国力量，“在南海问题上正形成一个针对中国的东南亚‘南沙集团’”，与中国争夺南海。越南多次想在东盟峰会上提出南海主权问题，均因中国反对而流产。在2012年东盟峰会上，菲律宾极力将南海争端纳入东盟议题，并试图力推东盟内部先就南海争端达成统一立场，然后再与中国会谈，遭到其他一些国家的反对，并没有达到目的。中菲黄岩岛海域对峙事件爆发后，菲律宾呼吁东盟国家就南海问题表明立场，可惜应者寥寥，菲律宾冒险行为在东盟内部并没有获得支持。(待续)
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