日前，奥巴马总统在民主党全国大会(Democratic National Convention，DNC)的演讲中几次提到中国，寥寥数语，却强调了在2012年的竞选中，这个亚洲大国起到的新的角色、重要的角色。
奥巴马质疑了共和党挑战者米特•罗姆尼(Mitt Romney)，称他缺乏国际经验。“如果你没法在不侮辱美国最亲密的盟友的情况下观看奥运会，那么你或许没能准备好同中国打交道。”但是除此之外，奥巴马关于中国的讨论都是与国内经济议题相关的。奥巴马提到了与“来自中国的科学家和工程师”的竞争，表示美国应当加强其教育体系，那么公司就不会“不得不去中国找工人”。
中国历来是美国总统大选的辩论热点，但是以往通常处在外交政策领域，而该领域对于普通投票者来说，虽然值得提及，却很少成为关键因素。在过去，谈到中国总是涉及人权方面的讨论，候选人互相比拼看谁说得更狠。1992年，克林顿批判老布什(George H.W. Bush)姑息北京的行为，但是竞选热点最终还是转向了经济问题。
而今年，中国自身已成为经济议题——不仅仅被视为一个6000英里外的国家，而是被视为国内高失业率和经济恢复缓慢的因素。“在这个选举季，关乎中国最有趣的事情就是它不再被当做外交政策议题被提起。”身处北京的清华大学经济学教授帕特里克•霍瓦内克(Patrick Chovanec)说，“它已确确实实成为一项国内议题，与就业和美国经济的繁荣直接相关联。”
米特•罗姆尼和他的竞选搭档保罗•赖安(Paul Ryan)议员在竞选过程中已经不断强调了中国的重要性。奥巴马说他将一直竭力对付中国。保罗•赖安上个月在俄亥俄州告诉支持者，“但是，中国一直把奥巴马当个擦鞋垫。”罗姆尼的竞选团队谴责奥巴马政府未能就人民币汇率问题挑战中国。关于这个问题，许多经济学专家都认为中国人为地对此进行维持，以此来促进贸易。在奥巴马政府中，美国财政部拒绝给中国贴上汇率操纵者的标签。而米特•罗姆尼则宣称，若是他当选，他将在就任的第一天便给其贴上汇率操纵者的标签。
“米特•罗姆尼攻击了中国，谴责了奥巴马。”帕特里克•霍瓦内克说道。帕特里克•霍瓦内克曾在上世纪90年代为白宫发言人约翰•博纳(John Boehner)议员和共和党时事评论员威廉•克里斯托尔(William Kristol)工作。“我想，这个赛场可不是奥巴马选择的，是米特•罗姆尼发起进攻之后，奥巴马进行防御。”
随后，奥巴马辩论称该届政府对中国的态度一直很强硬。“我们重申了美国在太平洋地区的实力。我们为了美国工人的利益抵抗了中国。”奥巴马总统说道。这或许是奥巴马政府向世界贸易组织(WTO)就中国贸易行为提出的7项诉讼的一个参考。这7个诉讼包括7月份时就美国大引擎车辆关税问题提出的控告。罗姆尼竞选团队质疑了其中的一些诉讼，包括2009年就中国轮胎出口的一项WTO控告，声称这项控告是听命于工会而为，以此来赢得对奥巴马医保改革政策的支持。
奥巴马关于抵抗中国的演说仅仅在希拉里•克林顿(Hillary Clinton)离开北京仅仅两天后就发表了。而这已经是希拉里•克林顿作为美国国务卿的第5次访华了。2009年，当她第一次访华时，她开口闭口都是关于要弱化两国差异的决心，以此就诸如提升全球经济的议题同中国进行合作。希拉里•克林顿的此次露面，因就北京同其邻国在包括南中国海和钓鱼岛的地域争端中的尖刻言论而备受关注。
希拉里•克林顿因此在中国备受包括《环球时报》的官方媒体的抨击。《环球时报》是由统治者共产党控制的报纸，其中刊文谴责希拉里•克林顿“制造麻烦”，并称其“破坏了氛围，并加剧了中美两国之间的互相猜疑”。这些评论用词相当严厉，但是对希拉里•克林顿的老板奥巴马的竞选而言，这可远比获得称赞来得好——尽管米特•罗姆尼也被差不多厉害的言论批评过。就在上个月，中国的官方媒体《China Daily》表示，共和党提名人的对中策略将会引发“两国双边联系的倒退，并将此地区转换为中美公开对抗的场所。”
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