前不久，奥巴马政府给美国网络行业一份网络ID名单，这是一份窃取美国公司资料的黑客集团名单。但是，美国政府似乎遗漏了一个关键事实：几乎每个网络位址都可以追踪到中国上海地区，上海是中国军方网战司令部的总部。
美国政府这种刻意泄露的动作，凸显了问题的敏感性。中国新任政府刚上台，奥巴马政府必须妥善思考该如何跟中国交手。奥巴马政府要求中国必须停止这类攻击行动，北京却坚持指控毫无依据，中国并未发动网络袭击。
过去几十年来，中美两国不乏对抗，但这次全球两大经济体的网络“冷战”，虽然从某些方面讲没那么危险，却更加复杂有害。
美国政府官员表示，比起以前，现在他们更愿意直接向中国表态——正如司法部长Eric H. Holder Jr.不久前宣布一项对抗侵犯知识产权的新策略一样。但是，总统奥巴马在《国情咨文》中却回避直接点名中国，“我们知道一些国家和外国公司窃取了美国公司商业机密。”同时他补充道，“敌人正寻求破坏美国电网、金融机构和空中交通管制系统的能力。”
在这个事件中，如何界定“敌人”并不容易。当年苏联是美国的宿敌，但美国与中国的关系显然不同，中国在经济上是竞争者，也是重要的供应者和客户。尽管两国存在许多外交摩擦，去年两国的产品贸易总额仍达4250亿美元，中国更是美国国债的大买家。希拉里在2009年首度以美国国务卿身份访问中国时，曾对澳大利亚总理说：“怎么能对美债的大买家态度非常强硬?”
有证据表明，“评论组”(Comment Crew)有军方背景。美国情报单位追踪的二十个黑客集团中，以“评论组”最具规模。事实究竟如何，美国高度谨慎。这就是为什么递给网络从业者的机密名单中，未提到中国是可疑攻击服务器的所在地。
白宫国家安全顾问Tom Donilon和接替希拉里的John Kerry都可能会访问中国。预料这些私人访问将明确指出，过去几年来，中共的攻击日益频繁，恐怕会削弱美国商界对中国的支持度。美国政府官员强调这种状况必须有所改变，但怎么做分歧很大——从和平谈判到经济制裁，甚至谈到由美国军方网战司令部做出反击。
在中央情报局任职20年的Chris Johnson说：“到目前为止，问题是我们要么只能提出口头批评，要么发动网络攻击，其他选项并不多。所以这个问题很难解决。”
相较于美苏核武力对抗，电子战自然有很大的差别。冷战年代，威慑是直接了当的：任何攻击必然招致毁灭性反击，成本惨烈，双方不愿轻易发动攻击，哪怕是千钧一发的古巴飞弹危机。网络攻击多数以偷窃形式出现的，不涉及毁灭性。而且经常需要花几周或几个月的时间，才能确定从何处发动攻击。
美国正在讨论是否应当把对中国的报复延伸进商业领域。目前，华盛顿充斥着“升级控制”和“扩大威慑政策”的言论，这些词汇都来自冷战时期。
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