世界格局可能在未来二十年里会非常不同。也许最重要的变化之一发生在亚洲大国。中国和印度崛起为世界大国，已是注定的格局，并会对海湾地区和其他地区产生显著影响。
卡内基国际和平基金会在其新出版的《亚洲的症结：中国印度和新兴的全球秩序》一书中，强调了未来几十年里这一历史性的转变：“当中国和印度两个国家不断发展，它们势必会改变目前的国际体系，并且重新定义自己的位置。”
而且，美国国家情报委员会(NIC)在其最新的《全球趋势2030》中提到：亚洲国家将会以其自身的方式，重返世界强国地位，正如1500年前那样。它预测全球政治影响力会分散;同时，美国、欧洲和日本的收入将从目前占全球56%下降到2030只有目前一半左右。
对海湾石油的渴求
中国和印度这样的人口大国迅速发展，需要大量的能源来保持在未来几十年中经济持续增长。因此，鉴于经济复苏增长，中国和印度在未来几十年中，有望继续成为全球石油需求的两大引擎。中国和印度的能源需求之大令人难以想象。
2012年，中国对石油的需求达到950万桶/天，预计到2030年，这一数字将增长到1600~1700万桶/天。尽管中国已经加大炼油能力来满足其当前和未来建设需要，但欧佩克(OPEC)在《2012世界石油展望》中预计，到2030年，中国仍将需要进口超过1200万桶石油。2012年中国从中东进口石油量为550万桶。这意味着中国有70%~80%的原油需要从中东地区进口。
印度的进口量相对较小，但仍然是相当可观的。印度每天的原油消耗量为360万桶/天，其中三分之二的原油来自中东。根据美国能源信息局(EIA)的分析，按照这个趋势，印度最终将从中东进口原油500~600万桶/天，占到未来石油需求的90%。
尽管两国的发展有类似之处，一些专家认为中国和印度两国的战略竞争意味着它们将在国际大多数问题上竞争以抢得先机，包括在从中东进口石油上。因此，这对阿拉伯海湾国家来说意味着什么?海湾国家自身分裂成两派，一方结盟对抗另一方?还是中国或印度取得在该地区的排他性地位?
相互依赖性
当前三分之二的海湾石油是出口到亚洲。国际能源机构(IEA)预计随着美国逐步实现能源自给，亚洲和中东的关系将变得愈发紧密。未来，亚洲可能从中东进口90%的所需石油。此外，由于“阿拉伯之春”给中东和北非地区带来了诸多动荡，因而对美国在该地区的信心下降，海湾—亚洲关系正具有重要的意义。
根据联合国最新商品贸易数据，中国和海湾合作委员会的双边贸易额超过1330亿美元;和印度在2011年则创纪录的超过1410亿美元。更不要说还有数百万的印度工人在海湾地区工作，而且中国和印度的公司在该地区强劲增长。
第一，实际上，中国和印度在经济上与海湾地区的相互依存度都变得更高，而且中国和印度也无法把彼此从海外地区排挤出去。第二，中国和印度作为两大中东石油进口国，将会从一个稳定的中东局势中获益，而且两国也有可能积极推动该地区局势稳定。并且，两国对进口能源的依赖度都较高，因此两国合作保持能源价格和供应稳定是符合共同利益的。
而且，海湾合作委员会成员国和大多数中东国家都不允许外国在勘探和生产石油部门进行投资，因此中印两国在这一领域根本谈不上竞争。第三，中印两国至少在目前，甚至将来几十年里，都无力在海湾地区和印度洋地区部署重要的军事力量。美国在该地区仍占有主要位置。第四，打击恐怖主义和防止核武器扩散是所有亚洲国家的共同利益。最后，虽然有争议，但并非不可能的是：两国可以联合起来面对原油供应方。
总而言之，两国在海湾国家问题上的利益，比起美国来说更趋同。这清晰地反映在两国对待巴勒斯坦、叙利亚、利比亚、伊朗核问题和气候变化等诸多问题上的立场。在这种情况下，未来二十年间，两国在中东地区的激烈竞争是不可能的。
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