12月18日，美国国防部长帕内塔在华盛顿的国家记者俱乐部发表演讲，详细阐述未来美军的发展方向。
帕内塔声称，未来的军队规模将更小，但美军不会退回到美国本土，等待下一场战争爆发。相反，美军仍将活跃于全球。
据美联社报道，帕内塔警告说，预算僵局和议员们的消费选项是如今美军面临的两个最大威胁，导致很难资助保持军队最佳战斗力的项目。他说，如果自动削减无法避免，五角大楼将面临约5000亿美元的全面预算削减，“这会使我们的盟友、合作伙伴和潜在对手认为，我们这个国家正在衰落。”
不过，帕内塔认为，只要美国今年年末没有陷入“财政悬崖”，美军仍然能在不同战场同时击败多个对手。
他说：“这意味着如果我们在朝鲜半岛卷入一场冲突，同时伊朗又企图封锁霍尔木兹海峡，我们必须有能力果断地应对这两个地方。”为了未来能同时打两场战争，帕内塔表示，五角大楼需要在航母舰队、两栖舰队、远程打击能力等方面进行投资。
帕内塔还称，亚太地区是美军未来部署的重中之重。
据报道，美国海军计划在2020年前完成60%兵力分配到太平洋、40%兵力分配到大西洋的调整。美军最先进的战机正在陆续调往太平洋地区。此外，美方还计划在2017年将F-35“闪电2”战斗攻击机首次海外部署到日本岩国军事基地。
现年74岁的帕内塔即将卸任。
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