他从未面对过像美国这样的大选。我们不知道他对全球经济或全球变暖问题的看法。许多中国人更熟悉他的妻子彭丽媛。
习近平，59岁，新一任中国共产党中央总书记、中央军委主席。
中国模式的权力移交总是能引发紧张和不安。但现在中国作为全球第二大经济体和一个正在崛起的大国，新领导人的观点确实很重要。
中国同样面临着许多严峻挑战。一些分析人士认为中国目前的经济模式是不可持续的，增速惊人但付出了环境和社会代价巨大。问题的关键是一党专政的国家是否可以在面对既得利益时，进行必要的改革。
著名经济学家茅于轼说，“我认为这非常困难。普通民众没有权利去监督政府是否滥用权力，甚至(政务)信息也不透明。我们对于领导层内部知之甚少。”
初看起来，胡锦涛留给习近平的局面是非常有吸引力的。胡锦涛在任期间，中国经济保持了年增长率10%以上的增速，并有数百万人口脱贫。
但在数据之下有着其他问题：经济过分依赖政府主导的投资和国有企业。世界银行这样的国际组织曾说，中国政府现在必须让私有经济部门繁荣起来。
同时，中国的贫富差距也在拉大。100万个百万富翁和1.5亿每天只有1美元生活费的穷人共同生活在这块土地上。尽管政府已经扩大了医保和养老金覆盖范围，但由于中国人口迅速老龄化，它仍面临着巨大挑战。
有许多批评认为胡锦涛天然的谨慎性格使他回避解决这些问题，转而强调稳定。
习近平会有所不同，一些分析人士说。习近平更年轻而且对西方更了解，而且他作为“太子党”中的一员，这让他更加自信和平易近人。
清华大学的孙哲曾经见过习近平，他说习近平是天生的领袖，可以很容易掌控一屋人的气氛。“习近平是个很令人喜欢的人，这很重要。”
在十八大召开之前，曾有传言称习近平会见了一些重要的改革派，使人猜测他上任后的计划。尽管习近平从来没有在公开场合表明过自己的立场，大概这是出于自我保护。
孙哲说，政治改革是不可避免的。“1979年后出生的中国年轻人，他们不会容忍目前公共事务管理的方式。当然也不要期待政治改革会采用像西方那样的模式，但我们可以借鉴一些技巧性的东西，比如让媒体监督政府。一党制的民主也是有可能的，比如普京治下的俄罗斯。”
但也有人质疑像习近平这样出身于共产党体系的人，是否会真的计划进行政治改革。
茅于轼说，新一代领导人不会进行根本性改革。“新领导是由上一代领导人选出来的。共产党必须把权力牢牢掌握在手中。”
中国的政治体系已经发生改变。在过去，毛泽东或者邓小平这样的领导人一人独掌国家大局。但现在的领导是集体领导方式，习近平将不得不在各派系中取得平衡。离任的领导人也仍然有影响力，至少是在权力交接初期，这也限制了习近平的选择。
实际上，一些分析人士担心，政治体系已经发生很大改变，因此党内的官员只能产生像胡锦涛那样的谨慎派，而不是大胆的改革者。
诺丁汉大学的Steve Tsang说：“如果你试图去重新调整中国经济，那必然要承担风险。中国政治系统和国家需要的领导人之间有内在的矛盾。”
中国共产党一直擅于自我更新，来保住统治地位。如果能够加快经济改革，并解决公众关心的突出问题，比如不平等和腐败，习近平就能在2022年完成领导班子顺利交接。如果不能成功进行这些经济改革，那么加快政治改革的呼声将更强。
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