英国《卫报》3月22日
贝克汉姆最近出任首位中国足球“全球大使”。然而，如果这种头衔仅是大牌球星的另一个闲职，那么现实可能更残酷。
当贝克汉姆出现在空空荡荡的北京工人体育场中时，球场上二十几名中国青少年球员一片肃静。
批评人士说，即便是贝克汉姆也无法改变中国足球的状况，中国足球饱受腐败和无能的困扰，就连官方媒体都将它视为一种尴尬。官方的新华通讯社报道说，贝克汉姆与中超没有任何联系。现在他是来销售自己的形象的，而非为中超踢球。他“如何代言中超?现在的中超真的需要他代言?”
今年2月，中国足协针对过去十年中的数起假球案和行贿案，对12家俱乐部处以罚分和罚款等处罚，并处罚了58名现任及前任官员、球员和裁判员。由于在世界杯预选赛中排名落后于同组的约旦和伊拉克，中国没有获得2014年巴西世界杯的入场券。
《足球无疆》一书的作者罗恩•西蒙斯说：“我认为他们正试着用各种方法去解决中国足球的问题，但却无法找到有效的解决办法，因此他们现在试图通过引入贝克汉姆来转移公众的注意力。”《足球无疆》一书讲述的是他对过去20年中国足球的见闻。
专家们说，中国足球最大的缺陷是体制问题。政府部门通过专业体育学校选拔人才，让很多有前途的青少年球员被拒之门外。西蒙斯估计目前北京仅能为其2000万居民提供80块足球场。
此外，中国足球机构的领导每隔几年就会被调离。这让他们把精力集中在短期的做法上，这可能会增加他们升迁的机会。西蒙斯说：“现在的情况是没有在3年内见效的解决办法，而是只有在30年内见效的解决办法。但一位仅有4年任期的领导，显然无法采纳这样的长期办法。”
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