彭丽媛，中国新任第一夫人，高贵且时尚，是中国最知名的歌唱家之一。这和前几任国家夫人低调的形象形成鲜明对比。随新任国家主席习近平一起首次出访，她似乎准备为自己打造一个新的角色。
当专用飞机停在莫斯科机场上时，中国的时尚编辑们立即对彭丽媛出访的装扮进行了从上到下的扫描：一件黑色的战壕风衣和一个简洁大气的手提包。在之后出访坦桑尼亚和南非时也是如此，彭丽媛吸引了很多注意力。乐迷们都等着看她是否会一展歌喉;政策顾问建议，彭丽媛能够在习近平参加南非首脑峰会期间，发表一个关于艾滋病的讲话。
当中国外交部正致力于改善中国的国际形象时，50岁的彭丽媛女士和她美丽的嗓音无疑是很有帮助的。
上海音乐学院副教授田一苗说，“因为她的歌唱表演和事业，这对习近平的外交形象无疑会加分。这能让她成为一个外交偶像。”
“出现她这样一个美丽、端庄、优雅的第一夫人……仿佛有一种冥冥之中的力量发挥作用了，恰如其分，正逢其时。”内地学者刘加民说，彭丽媛高调出访是一个划时代的事件，对中国形象、对消除“中国威胁论”，都将产生深远的积极影响。
清华大学张小劲教授认为，“第一夫人”是外交的有机组成部分，可以提升外交软实力，习近平携彭丽媛出访，对本国国民和对东道国民众来说，都可以消除中国第一家庭的神秘感、树立和谐融洽的良好形象。
鉴于中国在全球建设软实力的困境，中国政府最近成立了一个由前大使和许多名人组成的公共外交协会。国务委员、前任外交部部长杨洁篪说，该协会的任务是“让中国和中国故事更具吸引力和说服力。”
彭丽媛的明星力量很可能将她的外交使命掩盖。尽管习近平可能不喜欢这种比较，但确实有人将彭丽媛比作前苏联领导人戈尔巴乔夫的妻子赖莎•戈尔巴乔娃。她让戈尔巴乔夫显得更加人性化。
也有人将彭丽媛与美国现任总统奥巴马的妻子米歇尔•奥巴马相比，认为她们有共同之处：现代、外向、时尚。而且在两个领导人就任后的首次出访中，都有妻子相伴左右。两个领导人的家庭也有类似的地方，都育有女儿。奥巴马有两个女儿;习近平有一个女儿叫习明泽，据悉她正在美国哈佛大学就读。
彭丽媛早在很多年前就成为中国家喻户晓的名字。18岁时，彭丽媛参加了解放军，很快就因唱民歌而成为一个知名歌手。数十年来，她常在每年的春节联欢晚会上亮相，身着色彩明亮的紧身礼服。
2004年，彭丽媛主演了歌剧《花木兰》。《花木兰》讲的是一个年轻女子替父从军的故事。花木兰这个角色塑造的是热爱和平、不畏艰难和赢取荣誉的形象。该剧融合了音乐剧、戏剧、舞蹈和西方歌剧的元素，曾在美国林肯中心(2005年)和维也纳国家歌剧院(2008年)上演。
2007年，自从习近平成为国家副主席之后，彭丽媛开始减少演出活动，扮演传统的妻子角色。尽管这样，据中国媒体报道，彭丽媛仍然是中国解放军总政歌舞团的领导之一。
2011年，世界卫生组织选中彭丽媛作为艾滋病和肺结核的宣传大使，任期两年。此次彭丽媛陪同习近平一起出席在南非举行的“金砖五国”年会。
至于彭丽媛的时尚品味，一个中国时尚博客Jing Daily称，彭丽媛在莫斯科机场穿的那件外套，来自国产品牌“例外”。衣服的售价为300~400美元。在一个狂热追求名牌的国度，彭丽媛的手提包却见不到品牌。
很多人在网上说，“我们终于有了一个美丽的第一夫人。”
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