我收藏的《马海德》和《马海德的故事》分别属于“国际友人丛书”和“中国人民的朋友丛书”。而在这两套丛书里，都能看到爱泼斯坦的名字。
爱泼斯坦全名伊斯雷尔•爱泼斯坦，人们常常亲切地称呼他艾培，后来他收养的儿女也都取“艾”姓，分别叫艾颂雅、艾颂平。爱泼斯坦是犹太人，1915年4月20日生于波兰，两岁随父母迁居中国，此后一直在中国生活、受教育，中学毕业后进入《京津泰晤士报》任记者，后历任《北平时事日报》编辑，美国合众社、重庆美国《联合劳动新闻》记者等。1933年，爱泼斯坦结识了埃德加•斯诺，从此开始为中国革命工作。1937年全面抗战爆发后，爱泼斯坦作为美国合众社的驻华记者，先后到上海、南京、武汉、广州等地采访，1938年4月奔赴前线采访著名的台儿庄战役。1939年，他在伦敦出版了第一本著作《人民之战》，向国外真实报道了中国人民奋起抗日的战绩。1938年9月，爱泼斯坦结识了被他称为“龄夫人”的宋庆龄，不久，应宋庆龄邀请赴香港参加“保卫中国同盟”，在中央委员会负责宣传工作。1944年5月至10月，在中国抗战进入第七个年头，形势十分艰难又显露胜利曙光的时刻，爱泼斯坦作为美国《联合劳动新闻》、《纽约时报》、《时代》杂志的记者，随中外记者团突破国民党的多年封锁访问陕北，采访了毛泽东、朱德、周恩来等领导人，并深入延安及晋西北采访。期间，经他改写，新华社在延安向全世界播发了第一条英文新闻稿。
我收藏的爱泼斯坦签名书《突破封锁访延安》(人民日报出版社，1995年4月第一版)，就汇集了他在1944年陕北之行中采写的通讯，以及写给妻子邱茉莉的家书。这是我托人请外文局原局长林戊荪帮忙办成的。爱泼斯坦签名用的是圆珠笔，同时签了中文名字和英文名字。他的笔迹很轻，略有颤抖。当时，他已经年事很高了。
爱泼斯坦等中外记者1944年对陕北的访问，在我党对外宣传史上具有重要意义。爱泼斯坦在《突破封锁访延安》序言中说，以斯诺的《红星照耀中国》为代表，1937-1939年间出现了一批记者及访问者对陕北“水平上乘的目击性报道”，但在此后的5年里，由于国民党的封锁和阻隔，这样的报道出现了空白，直到他们冲破封锁，再次进入陕甘宁边区。这些记者代表了西方主要通讯社及苏联的塔斯社，除了播发大量新闻报道外，他们还出版了3本专著，分别是哈里森•福尔曼的《来自红色中国的报告》、根赛•史坦因的《红色中国的挑战》，以及爱泼斯坦于1947年出版的《中国未完成的使命》。接受记者团的采访，以及稍后接待美军观察组，成了我党外交工作的重要起点。1944年8月18日，中央向党内发出了由周恩来亲自起草的《中央关于外交工作的指示》，其中写道：“这次外国记者、美军人员来我边区及敌后根据地，便是对我新民主主义中国有初步认识后有实际接触的开始。因此，我们不应该把他们的访问和观察当成普通行为，而应把这看作是我们在国际间统一战线的开展，是我们外交工作的开始。”
这次采访也深刻影响了爱泼斯坦的人生道路。后来，在回忆这段往事时，他深情地说：“令我最难忘的是1944年初夏的延安之行。因为这是影响我一生走上革命道路的一次重要访问。我看到中国的未来。”1951年，应宋庆龄之邀，爱泼斯坦回到改天换地后的新中国，参与创办了对外英文刊物《中国建设》(即今天的《今日中国》)。1957年，他加入中国国籍，1964年加入中国共产党。
作为一位著名作家、记者和国际主义战士，爱泼斯坦把自己的真挚情感和写作才华奉献给了中国，同时，多年来他也一直受到我们党和国家领导人的尊敬和礼遇。1985年4月20日，为祝贺爱泼斯坦70大寿和在中国工作半个世纪，在人民大会堂为他举办了庆祝活动，邓小平等中央领导人亲临祝贺。1995年，在他80寿辰之际，江泽民等中央领导也亲临祝贺。2005年4月17日，在他90华诞之际，胡锦涛等领导人到爱泼斯坦的家中看望了他。同年5月26日，90高龄的爱泼斯坦因病医治无效在北京逝世。
爱泼斯坦生前，我曾多次在各种会议上见过他，并与他握手致意。得到《突破封锁访延安》后，我仔细通读了全书，对他有了更深的了解，更多敬意。书中有两处讹误，一处是书前黑白插页中有两个图片的说明弄颠倒了，另一处是118页上一个日期印错了。对于这两处讹误，爱泼斯坦都用圆珠笔细心地改正过来。
熊光楷 上将，教授，中国人民解放军原副总参谋长，中国国际战略研究基金会名誉会长，国防大学、清华大学、北京大学、上海交通大学、解放军国际关系学院、解放军外国语学院等院校的兼职教授。
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