“你们可以转变立场，但是Lady绝不回头。”玛格丽特•撒切尔在1980年英国国会上的一次演讲中如是说。这句话成为她的个性和执政风格的最好注脚。
然而三年之后，她却在中国转变立场了——针对香港的主权归属问题。这是她执政生涯中为数不多的几次改变立场。
1982年9月，撒切尔夫人前往北京会见邓小平，讨论香港的未来。英国自1842年起就开始统治香港，她试图与中方讨论英国可能、并且也应该在1997年香港归还中国之后，继续对香港有管治权，因为香港的一些地区已经永久割让给英国。
她失败了，在经过一年多的谈判之后，1984年4月，英国外相贺维访问北京后抵达香港，他在香港发表声明，公开宣布英国放弃1997年之后对香港主权。是铁娘子遇到对手了吗?
前香港总督钟逸杰在回忆录中写道，“对英国首相来说，这是一场事关主权和管理的谈判;对中国来说，在恢复主权上是不容置疑的。”
现在中国的社论和评论中，对撒切尔的转变立场，有的表示赞许，而有的则说这是她少数几次表现的像一个女人。(中国传统的政治文化对妇女的态度并不友好)
中国媒体《环球时报》发表评论称，“中英谈判之前，英国在马岛战争中‘完胜’，英国国内主张对中国强硬的人很多。中英谈判因此一波三折。但是撒切尔夫人能够看清中国不是阿根廷，香港不是马岛，最终顺应大势，与中国签署联合声明，奠定了香港回归的政治基础。”
“应当说，在香港回归问题上，这位‘铁娘子’在正确的时间、朝着正确的对象做了她在首相位置上的最大一次正确‘妥协’。尽管中英之后的摩擦一直持续到香港正式回归，这个评价依然大体成立。”
这或许反映出中国政府对撒切尔希望保住对香港管治权的不满。这篇社论在表达出不满的同时，自然地过渡到了中国的崛起：“中国带给国际政治的共赢精神在不断成长、扩大。作为中国人，我们没有理由不对这位《中英联合声明》的签署人表达尊敬，同时我们也想说，世界应当往前走一走了。”
《南方都市报》的网络版上，还有一些尖锐的观点，比如“在她漫长的政治生涯中，似乎只有一次她不得不改变立场，显出她原本是个女人的原型，这就是1982年在北京的时候。”文章还说，“更有人分析撒切尔当初在香港问题上最终向邓小平让步的原因时说，‘与邓相比，她只是一个女人’。”
香港《南华早报》也提到了铁娘子的这次“例外”：“尽管她不会动摇，这个铁娘子有时也不得不低头。”1982年，撒切尔试图说服邓小平接受她的提议，即1997年新界的租约到期后，香港的主权将归还中国，但是由英国继续管理香港。
中国人民大学前台港澳研究中心主任张同新说，“谈判一开始非常困难，但撒切尔夫人最终采取了实用主义的思考方式，这才令主权移交不那么艰难。”
如今，殖民时代的香港旗帜重新出现在了香港支持民主的示威游行中，这种现象或许是一种讽刺，让人们想起撒切尔夫人在主权问题上的立场。但是，香港和中国内地媒体都没有提到这一点。
还有一件事也没有得到广泛传播。1982年9月24日，当撒切尔夫人来到中国开始与邓小平会谈时，她在人民大会堂的台阶上绊了一跤，摔倒在地。有人认为她摔的这一跤是个预兆，正如Youtube上一段视频的画外音所说：难道铁娘子碰到了比自己还坚硬的东西吗?
她与邓小平棋逢对手吗?在那次会面10年后，1992年，正如罗伯特•科特雷尔(Robert Cottrell)写到的那样：“邓小平急躁而又专横，还不停地吐痰、一支接一支地抽烟，他与撒切尔本人一样不乐于自我怀疑，并且远比撒切尔容不得争论。这次会议原计划进行两个小时，即便是在英国外交的含蓄措辞当中，这次会议也被称为是‘充满火药味’的。”
铁娘子最终还是动摇了。
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