美国《大西洋月刊》
中国的语言多样性异常丰富。令人遗憾的是，该国的迅速发展(以及在学校和官方环境中使用普通话)威胁到了很多语言的存在。6月初，Tea Leaf Nation网站介绍了乡音苑工程——以两名在外国出生的语言学者为首、记录中国每种尚存语言的努力，该工程希望录下讲方言者的话语，以确保在他们过世后，这个声音仍能被听懂。
乡音苑网站创始人之一柯祎蓝(Kellen Parker)指出，中国官方认为中国有56个民族。其中很多民族认为自身内部事实上存在多个说不同语言的不同族群。通常被视为相当可靠的资料来源——“民族语”(Ethnologue)网站认为，目前中国疆界内存在298种活语言。
柯祎蓝认为，以上海及其周边地区所说的吴语为例，人们能够看到，从一代人到下一代人，发生着明显变化。在很多地区，下一代将不会说本地语言。人们经常碰到哀叹能听懂父母说的语言但自己不会说的人，或者就算会说，也是最基本的水平。而且这些还不是小语言，是有数千万人使用的语言。有些语言正在消亡，只有100个人会说，而且都是些七八十岁的老人。有些正在消亡的语言却有数百万人会说。然而，消亡原因基本相同：越来越多人有意识地在家中说普通话。
在云南山区等较偏远地区，很多非汉语族语言事实上受保护程度更高，拥有其他语言没有的法律地位。令人遗憾的是，虽然地理位置有助于保护这些语言，但随之而来的代价是经济发展速度较慢。
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