“城镇化”近年来似乎成了一个热词。所谓“城镇化”，亦即人口持续向城镇集聚的过程，说白了就是“农村人”转为“城里人”的一个历史进程。中国作为世界上传统的农业大国，城镇化其实一直在进行之中。
考古学者倪方六近日撰文认为，中国最早的一批“城里人”是商人。早期商人都是“有身份的人”，只有贵族才有剩余物品参与交易的可能。由此可以推断，中国第一批“城里人”的出现，不会晚于处于奴隶制社会的夏代，距今至少4000年。
他指出，从《史记》等史料记载分析，当时应该有过多轮原始城镇化运动，其中最著名的一场“城镇化”运动，应该是夏禹主导的。《尚书•夏书•禹贡》记载，“禹别九州，随山浚川，任土作贡。”即禹把全国划定徐、冀、兖、青、扬、荆、豫、梁、雍等九个“州”级行政区。“九州”中的每一州都应该建有一个地区性中心城市。
商朝因祖上分封于“商”这个地方而得名，商朝的人善于交易，其灭夏在财富上的原始积累，就是通过用“绣”这种纺织品与夏做粮食贸易完成的。商建国后，做生意已成商朝人的社会职业，“商人”概念因此而来。
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