按照中共十八大报告的战略部署，中共中央决定从今年下半年开始，用一年左右时间，在全党自上而下分批开展党的群众路线教育实践活动。这不仅标志以习近平为总书记的新一届领导集体加强和改进党的建设实践的深入推进，而且也是一次坚持和发展中国道路的积极探索。
解决群众反映强烈问题的迫切要求
人民利益的标准是衡量一切政党历史地位与作用的根本标准。以全心全意为人民服务为宗旨的中国共产党与其他号称以人为本的政党的区别，首先就在于目的性价值与手段性价值的区别。没有自己的特殊利益，与人民群众始终保持血肉联系，是中国共产党战胜前进道路上艰难险阻的一大特殊政治优势。
改革开放以来，伴随中国经济快速增长、人民群众生活水平整体提高的是，党与人民群众的关系不是越来越紧密了，反而呈现出一种逆向的运动，两者之间形成了鲜明反差。并且，党群关系恶化这种逆向的运动近几年来呈现出加速的趋势。精神懈怠危险、能力不足危险、脱离群众危险、消极腐败危险更加尖锐异常严峻地摆在全党面前。越来越多的党的领导干部理想信念动摇，宗旨意识淡薄，精神懈怠;贪图名利，弄虚作假，不务实效;脱离群众，脱离实际，不负责任;铺张浪费，奢靡享乐，甚至以权谋私、腐化堕落。形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风“四风”大有甚嚣尘上之势。
在“四风”的影响和作用下，中共党内脱离群众的现象大量存在，部分群众对党的基本信任削弱或不再，对党的不满情绪增添和蔓延，构成群体性事件频发的社会心理基础，官民矛盾迅速上升，成为当前中国诸多社会矛盾中的突出矛盾。习近平同志明确指出，这“四风”是违背我们党的性质和宗旨的，是当前群众深恶痛绝、反映最强烈的问题，也是损害党群干群关系的重要根源。历史活动是群众的事业，历史发展的最终结果由人民群众追求自身利益的活动来决定。能否满足人民群众的实际需要，直接决定了一个政党的兴衰存亡。问题的严重性在于，由于人民群众对党的不信任，党的执政基础遭到严重削弱，中共史无前例地出现了执政危机。
正是敏锐地把握住了这一问题，以习近平同志为总书记的新一届领导集体一亮相就告诫全党警醒起来。可以认为，中共十八大作出群众路线教育实践活动的战略决策，并将这次教育实践活动的主要任务聚焦到作风建设上，现实动因就在于解决“四风”这一群众反映强烈的突出问题。在6月18日党的群众路线教育实践活动工作会议上，习近平鲜明阐发了这一点：开展党的群众路线教育实践活动，就是要把为民务实清廉的价值追求深深植根于全党同志的思想和行动中，夯实党的执政基础，巩固党的执政地位，增强党的创造力凝聚力战斗力，使保持党的先进性和纯洁性、巩固党的执政基础和执政地位具有广泛、深厚、可靠的群众基础。
保持共产党纯洁性的战略举措
作风问题是一个关涉党的纯洁性的重大课题，习式整风是以习近平同志为总书记的党中央在新的历史条件下保持党的纯洁性的战略举措。
可以认为，这一活动是对经济文化相对落后条件下马克思主义执政党遭遇的百年课题的一次接力探索。在执政条件下如何保持自身的纯洁性之所以说是百年课题，是因为这一问题从马克思主义政党执政起就已经比较全面地显露出来。十月革命胜利后不久，列宁就发现了“苏维埃成员”变为“议会议员”或变为官僚小资产阶级趋势。他提醒全党，一切工作中最大的毛病就是官僚主义。共产党员成了官僚主义者，成为人民面前处于特权地位的一个特殊阶层，“如果说有什么东西会把我们毁掉的话，那就是这个。”原因并不复杂，在革命的条件下，外部环境客观上形成了特殊的选择机制、磨砺机制和淘汰机制，大浪可以淘沙。但是，在执政的条件下，过去是鲜血和生命的付出与今日权力和利益的获得形成了鲜明对比，保持党的纯洁性的难度大大增加就不难理解了。
恰是出于这一忧虑和担心，毛泽东在新中国成立前夕召开的党的七届二中全会上，向全党发出了“两个务必”的谆谆告诫。正如习近平同志指出的，“毛泽东同志当年在西柏坡提出“两个务必”，包含着对我国几千年历史治乱规律的深刻借鉴，包含着对我们党艰苦卓绝奋斗历程的深刻总结，包含着对胜利了的政党永葆先进性和纯洁性、对即将诞生的人民政权实现长治久安的深刻忧思，包含着对我们党坚持全心全意为人民服务根本宗旨的深刻认识，思想意义和历史意义十分深远。”
问题的复杂性更在于，与毛泽东时代相比，就外部条件而言，无论在动力上还是在压力上，改革开放以来维护党的纯洁性的外部条件出现了进一步的不利变化。由社会主义初级阶段生产力水平的要求所决定，市场因素和资本因素具有了现实合理性纳入了改革的框架之中，这就意味着，中国共产党从过去的执政的一重考验转变为长期执政和市场经济的双重考验。坦率地说，经过30多年的双重考验，中共考得并不理想。著名美国学者费正清所说的 “一种新的官僚阶层的坚硬外壳和人民头上的特权阶层”在当下呈现出明显的现实性，并有逐步固化的趋势。
邓小平晚年曾指出：“中国要出问题，还是出在共产党内部。”现在看来，中国共产党内部问题的核心就是纯洁性的问题而不是其他什么问题。以习近平同志为总书记的党中央以群众路线教育实践活动为抓手，以“四风”问题的解决为突破口，再次吹响了保持党的纯洁性的号角。习近平同志所发出的“继续把人民对我们党的‘考试’、把我们党正在经受和将要经受各种考验的‘考试’考好，使我们的党永远不变质、我们的红色江山永远不变色”的铿锵誓言，表达了回归纯洁性和重振合法性的坚定决心和坚强意志，赋予了广大人民群众以新的期待。
深化中国特色道路的必然要求
处于关键的十字路口的中国，强烈期待中国共产党不断深化中国特色社会主义理论与实践的双重探索，以重大的战略性调整实现重大的战略性突破。群众路线是唯物史观的根本点，也自然构成实事求是的根本点，构成实事求是的根本保证。对于中国共产党来说，只有高扬起群众路线的旗帜，才能真正有效克服和解决当前种种重大理论和现实课题，推进中国特色社会主义事业的健康发展。
以毛泽东为主要代表的中国共产党人对唯物史观的重大贡献在于，从真理观与价值观统一的高度，对作为认识论的群众路线与作为价值论的群众路线的一致性进行了深刻的论述。在毛泽东看来，唯物史观关于“实践—认识——实践”和“个别—一般—个别”的认识公式与“群众—领导—群众”的认识公式是一致的，“群众—领导—群众”是前者的具体化表现。毛泽东1944年在与英国记者斯坦因的谈话中明确指出，“群众的意见与经验一定要作为我们政策的基础。因为人民能教给我们许许多多的事情。我们的任务就是听从他们的经验、愿望、批评，确定他们所需要的东西的总和，再作为政策交还给他们。”在他看来，想问题从群众出发而又以群众为归宿，那就什么都能办好。
这其实并不是一个深奥难懂的问题。然而，改革开放以来，在“摸着石头过河”的改革过程中，为什么有的改革举措一出台就遭到了人民群众的集体抵制却大行其道?这些改革举措究竟从哪里而来，究竟为了什么人的利益而去?直言不讳地说，这是一些党的领导干部在群众观点和群众路线上认识的不足和实践的缺失所致，说到底是忽视甚至忘记了作为认识主体、实践主体和价值主体的人民群众，其后果是不仅导致了党与人民群众关系的疏离，也使得中国特色社会主义道路的探索在一些领域出现了价值上的偏向。高扬群众路线的旗帜深化中国特色社会主义的探索，当前紧迫的任务是克服精英主义倾向，恢复大众主义的立场，听人民群众尤其是劳动群众说改什么，怎么改，只有这样做，中国特色社会主义道路的完善才有可能性，否则，道路探索必然堕入权力和资本统治的歧途。
当前，对于习式整风，需要秉持清醒和理性的态度，既不能过于乐观整风这一传统方式在当下的动员效力，也要考虑到回归纯洁性和重振合法性的努力需要长时期探索和系统性安排。一步行动胜过一打纲领。无论如何，习近平同志带领全党开启了这一保持纯洁性的新探索，无疑将作为一次积极的努力为中国特色社会主义事业的健康发展注入了正面的能量，具有重大而深远的意义。
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